Tulburările de anxietate, inclusiv fobia socială, anxietatea de separare, anxietatea generalizată, sunt cele mai frecvente probleme de sănătate mintală în copilărie, provocând suferință semnificativă pentru copil și familie. Cu până la o treime dintre tineri care se confruntă cu o tulburare de anxietate cu afectare clinică în momentul în care ajung la vârsta adultă, astfel de tulburări duc la afectarea funcționării personale, sociale și academice. Atunci când nu sunt tratate cu succes, tulburările de anxietate în copilărie pot cauza o afectare pe termen lung și un risc crescut de probleme suplimentare de sănătate fizică și mentală.
Acest nou studiu a înrolat 124 de copii cu tulburări de anxietate clinice existente și i-a repartizat în mod aleatoriu pentru a primi fie tratamentul CBT actual de primă linie, fie SPACE – dezvoltat de cercetătorul Yale, Dr. Eli Lebowitz și echipa sa de la Yale Child Study Center, Yale School of Medicine, New Haven, CT, SUA.
SPACE îi învață pe părinți să își reducă acomodarea și să răspundă la simptomele de anxietate ale copilului într-o manieră de susținere care să transmită acceptarea suferinței reale a copilului, împreună cu încrederea în capacitatea copilului de a face față anxietății.
Autorii au constatat că copiii ai căror părinți au participat la 12 ședințe de SPACE au avut aceleași șanse de a-și depăși tulburarea de anxietate ca și copiii care au participat la 12 ședințe de TCC, cel mai bine stabilit tratament bazat pe dovezi pentru anxietatea copilului.
Copiii anxioși se uită la părinții lor pentru ajutor în a face față anxietății și a evita lucrurile care îi fac să se simtă speriați. Părinții copiilor anxioși devin de obicei implicați în simptomele copilului lor printr-un proces cunoscut sub numele de acomodare familială. De exemplu, un copil care este îngrijorat în mod cronic se poate baza pe un părinte pentru o reasigurare constantă, sau un copil cu anxietate de separare poate avea nevoie ca un părinte să rămână acasă cu el sau să doarmă lângă el noaptea.
Pentru copiii cu fobie socială, părinții vorbesc adesea în locul copilului sau evită să primească oaspeți acasă. Cercetările indică faptul că acomodarea familiei poate contribui la menținerea în timp a simptomelor de anxietate ale copilului.
Pentru ambele tratamente, aproximativ 60 la sută dintre copii nu au mai îndeplinit criteriile de diagnostic pentru nicio tulburare de anxietate în urma tratamentului, pe baza evaluărilor efectuate de evaluatori independenți care nu știau ce tratament au primit copiii. O proporție și mai mare (87,5 la sută pentru SPACE și 75,5 la sută pentru CBT) a prezentat o ameliorare semnificativă a simptomelor lor. Chestionarele privind simptomele de anxietate completate de copii și de părinții acestora au arătat, de asemenea, o îmbunătățire echivalentă pentru SPACE și CBT. Părinții și copiii au evaluat ambele tratamente ca fiind foarte satisfăcătoare.
.