Często zakładamy, że poród wyzwala natychmiastowe uczucia radości i bezwarunkowej miłości, które trwają przez całe życie. Ale po długim i bolesnym porodzie nie każdy rodzic czuje się natychmiast przyciągnięty do pomarszczonego i płaczącego noworodka, który rozpaczliwie chce wrócić do łona matki. Jeśli brzmi to szokująco, to być może dlatego, że społeczne piętno wokół „powolnego wiązania się” sprawia, że ludzie niechętnie dzielą się takimi doświadczeniami.
Choć wielu rodziców naprawdę przeżywa narodziny swojego dziecka jako ważne i szczęśliwe wydarzenie życiowe, niektórzy natychmiast reagują życzeniem, aby to się nigdy nie wydarzyło. A duża część rodziców znajdzie się gdzieś pomiędzy, być może mając jednoczesne uczucia zachwytu i niepokoju lub nawet frustracji. Ale co jest normalne, a co stanowi problem? I co można zrobić, aby zwiększyć swoje szanse na udany bonding?
Parent-infant wiązania jest często mylone z niemowlęcia-rodzica przywiązania. Przywiązanie jest rodzicielskim uczuciem bycia połączonym z niemowlęciem, doświadczającym poczucia bezwarunkowej miłości i bliskości. Z drugiej strony, przywiązanie opisuje potrzebę niemowlęcia do bycia blisko opiekuńczego opiekuna. Obie te cechy rozwijają się stopniowo w pierwszym roku życia, w oparciu o gotowość biologiczną i doświadczenie częstych interakcji.
Fałszywe przekonania na temat przywiązania rozprzestrzeniają się w mediach społecznościowych i Internecie, często pod hasłem „attachment parenting” – sugerując, że na przykład wczesny kontakt skóra do skóry jest niezbędny do wytworzenia więzi lub że potrzebne jest karmienie piersią i wspólne spanie – lub nawet płeć żeńska.
Ale badania nad niemowlętami adoptowanymi w około sześć miesięcy po urodzeniu pokazują, że wiązanie w ciągu pierwszych kilku tygodni lub nawet miesięcy nie jest konieczne dla bezpiecznego przywiązania między niemowlęciem a matką lub ojcem, aby się pojawić. Niemniej jednak, ciąży, dostawy i karmienia piersią może pomóc ludzki umysł, aby przygotować się do nowych obowiązków rodzicielskich.
Jak powszechne jest powolne bonding?
Fakt, że bonding jest procesem ciągłym, a nie grom z jasnego nieba, który uderza raz na zawsze, może być może wyjaśnić fakt, że ludzie mają takie różne doświadczenia. Liczba rodziców, którzy zgłaszają, że nie zakochują się od razu w swoim noworodku jest różna, ale może wynosić od 25% do 35% w zależności od definicji i rodzaju pomiaru.
Ale nawet jeśli wiązanie się może zająć trochę czasu, zwykle zdarza się to wszystkim rodzicom w końcu. Według ostatnich badań skandynawskich, w sześć miesięcy po urodzeniu, tylko około 4% matek i 5,5% ojców wykazało „zaburzone wiązanie” („powolne” jest lepszym słowem).
Co więc pomaga rodzicom nawiązać więź? Kiedy kobiety zachodzą w ciążę, doświadczają ogromnych zmian hormonalnych. Ich poziom oksytocyny wzrasta w czasie ciąży, a szczyt osiąga w okolicach porodu i podczas karmienia piersią. Pierwszym efektem działania oksytocyny jest to, że jest ona relaksująca i sprawia, że zapominamy o bolesnych doświadczeniach – co jest raczej mile widziane po porodzie.
Ale oksytocyna wpływa również na znaczenie sygnałów społecznych, sprawiając, że rodzice są bardziej uważni na oznaki, że dziecko jest szczęśliwe lub zaniepokojone. W naszych badaniach skanowania mózgu, podaliśmy kobietom spray do nosa z oksytocyną, aby dokładniej zbadać jej działanie. Stwierdziliśmy, że kobiety z wyższym poziomem oksytocyny miały więcej połączeń między ośrodkami nagrody w mózgu, gdy słuchały śmiechu niemowląt – co sugeruje, że cieszyły się nim bardziej niż inni.
W tym samym czasie, gdy słuchały płaczu niemowląt, oksytocyna prowadziła te same kobiety do mniejszej aktywności w amygdali, regionie mózgu zaangażowanym w lęk, a większej aktywności w regionach mózgu związanych z empatią. Biorąc pod uwagę, że to trwa tylko kilka sekund po urodzeniu, zanim dzieci płaczą, a około sześciu tygodni, zanim się uśmiechają, system hormonalny pomaga młodym rodzicom przezwyciężyć pierwsze męczące tygodnie.
Oksytocyna może również pomóc odróżnić płacz dziecka, który wymaga natychmiastowej reakcji od płaczu, który nie jest pilny, ale zamiast tego oznacza przejście od przebudzenia do snu u niektórych dzieci. Mózgi kobiet, które wąchały oksytocynę w ramach naszego badania, wykazywały mniejszą aktywność, gdy mówiliśmy im, że płacz pochodzi od „znudzonego dziecka”, niż gdy pochodził od „chorego dziecka”. Taka informacja kontekstowa, zabarwiająca znaczenie tego samego dźwięku płaczu, była lepiej brana pod uwagę, gdy poziom oksytocyny był wysoki.
Oksytocyna pomaga również ojcom. Kiedy poprosiliśmy ojców, by ją powąchali, bawili się z dzieckiem w bardziej stymulujący i czuły sposób. A wiemy, że poziom oksytocyny u ojców wzrasta w ciągu pierwszych sześciu miesięcy po urodzeniu dziecka i wzrasta podczas aktywnej zabawy z niemowlętami.
Więc doświadczenie też pomaga. Nowe badanie wykazało, że mózgi rodziców reagują inaczej na płacz niemowlęcia niż mózgi osób niebędących rodzicami – przetwarzają dźwięk w bardziej natychmiastowy i emocjonalny sposób. Jest to kontrast w stosunku do osób niebędących rodzicami, które używają bardziej poznawczego przetwarzania. Co więcej, jedno z badań przeprowadzonych na ojcach wykazało, że połączenia w mózgu, które wspierają opiekę, zwiększają się wraz z liczbą godzin, w których są oni bezpośrednio odpowiedzialni za opiekę nad niemowlęciem.
Wsparcie więzi
Brak więzi jest silnie związany z doświadczaniem wyczerpania, wypalenia, bezsennych nocy i depresji poporodowej. To są rzeczy, które mogą namieszać w chemii naszego mózgu.
Wychowywanie i udane wiązanie się z noworodkami wymaga zatem od wszystkich rodziców dzielenia się pracą. Matki są w rzeczywistości ewoluowały, aby polegać na wsparciu innych w wychowaniu swojego potomstwa, a dzieci ewoluowały, aby przywiązać się do więcej niż jednego opiekuna w celu przetrwania w niebezpiecznym świecie.
To oznacza, że nie ma powodu, aby zakładać, że dzieci nie mogą przywiązać się do ojców tak samo łatwo, jak mogą być przywiązane do matek. Jest to również argument dla społeczeństw, aby ułatwić (powolne) przywiązanie zarówno matek jak i ojców poprzez płatne urlopy rodzicielskie. Większość krajów, jednak nie zapewniają płatnego urlopu ojcowskiego.
Istnieją również sztuczki, aby przyspieszyć ten proces. Na przykład wielu rodziców korzysta z oglądania filmów pokazujących przyjemne doznania płynące z chwil łagodnej interakcji z dzieckiem. Nosidełka mogą być również pomocne do uspokojenia płaczącego dziecka i wzmocnienia więzi rodzicielskiej.
Ultimately, the birth of a baby is a major life event and bonding helps parents cope. Ale jest to proces i może zająć trochę czasu. Brak początkowej więzi nie oznacza porażki – zdecydowana większość rodziców z powodzeniem nawiązuje więź z dzieckiem po kilku pierwszych miesiącach, kiedy już je poznają. A dla każdego, kto ma trudności w tym momencie, porozmawiaj z pracownikiem służby zdrowia o uzyskaniu wsparcia.
Wraz z czasem, praktyką i wsparciem w nauce nowego języka dziecka, więź prawdopodobnie się rozwinie – powoli, ale zdecydowanie.
.