Na początku
Obraz Ameryki w późnych latach osiemdziesiątych XIX wieku. Liczba stanów wynosiła tylko 38. Ich łączna liczba ludności wynosiła 58 milionów, a około 65 procent tych ludzi mieszkało na obszarach wiejskich. Tylko kilkanaście miast miało 200.000 lub więcej mieszkańców. A roczny dochód narodowy wynosił około 10 miliardów dolarów. Tak wyglądała scena, gdy pewnego dnia w 1886 roku firma jubilerska z Chicago wysłała kilka wypełnionych złotem zegarków do niczego nie podejrzewającego jubilera w wiosce w Minnesocie. W ten sposób rozpoczął się łańcuch wydarzeń, który doprowadził do założenia firmy Sears.
Richard Sears był agentem stacji kolejowej Minneapolis i St. Louis w North Redwood, Minnesota. Praca Searsa jako agenta stacji pozostawiła mu mnóstwo wolnego czasu, więc sprzedawał tarcicę i węgiel lokalnym mieszkańcom na boku, aby zarobić dodatkowe pieniądze. Później, gdy otrzymał dostawę zegarków – niechcianych przez sąsiedniego jubilera z Redwood Falls – był gotowy. Sears sam je kupił, sprzedał zegarki z niezłym zyskiem innym agentom stacji w górę i w dół linii, a następnie zamówił więcej do odsprzedaży.
W 1886 roku Sears rozpoczął działalność R.W. Sears Watch Company w Minneapolis.
.