Hundreds Of Schools Are Still Using Native Americans As Team Mascots

W lecie 2020 roku, publiczna tolerancja dla firm reklamujących się z rasistowskimi obrazami była na rekordowo niskim poziomie. Marki, w tym Aunt Jemima, Pani Butterworth’s i Uncle Ben’s wszystkie ogłosiły plany zmiany wizerunku swoich produktów, a w niektórych przypadkach nawet ich nazw w reakcji na powszechne protesty społeczne przeciwko anty-czarnemu rasizmowi. Świat sportu nie był daleko w tyle.

Po dekadach aktywizmu i protestów przeciwko długoletniemu używaniu przez drużynę NFL z Waszyngtonu powszechnie uznawanej obelgi rasowej wobec rdzennych Amerykanów, zmiana wydawała się nadejść szybko. Podczas gdy właściciel Dan Snyder oświadczył kiedyś mediom, że „NIGDY” – „używał czapek”, powiedział reporterowi – nie zmieni monikera, minęły mniej niż 24 godziny po tym, jak sponsorzy korporacyjni zagrozili wycofaniem się ze swoich umów, zanim zespół ogłosił, że „przejrzy” nazwę, a 10 dni później zespół zobowiązał się do jej zmiany.

Rdzenni mieszkańcy od lat opowiadają się przeciwko nazwie: Amanda Blackhorse, jeden z liderów ruchu, był wśród pięciu rdzennych Amerykanów, aby naciskać na anulowanie znaku towarowego Waszyngtonu, dysk, który początkowo wygrał bitwę sądową w 2014 roku, zanim orzeczenie Sądu Najwyższego w innej sprawie spowodowało, że poprzednia decyzja Waszyngtonu stała się bezprzedmiotowa. Sedno ich argumentu jest proste: Rdzenne maskotki dehumanizują rdzennych mieszkańców, wykorzystując dyskredytujące stereotypy rdzennych Amerykanów, które powodują rzeczywistą krzywdę. Twierdzenie to zostało wielokrotnie poparte badaniami, a przyczyny tej krzywdy wykraczają daleko poza waszyngtoński koncern futbolowy. Potępienie komercyjnego użycia oczywistej rasowej obelgi jest najniżej zawieszonym owocem. Ale czy drużyny są gotowe do konfrontacji z nazwami, symbolami i powiązanymi zachowaniami, które nie zostały tak powszechnie skrytykowane?

Rdzenne maskotki istnieją na każdym poziomie sportowym, od licealnych boisk do koszykówki po stadiony warte miliardy dolarów. Podczas gdy zespoły o wysokim profilu, takie jak Washington i Cleveland Indians mogą przychodzić na myśl jako pierwsze, większość rdzennie amerykańskich maskotek jest używana w szkołach średnich. Chociaż liczba ta maleje, obecnie jest 1,232 szkół średnich z rdzennie amerykańskimi nazwami drużyn, według mojej analizy danych z MascotDB. Obejmuje to 411 Indian i 107 Chiefs lub Chieftains, i nadal istnieje 45 szkół, które noszą dawną nazwę Washington Football Team.

Aby dotrzeć do tych liczb, wyciągnąłem Mascot DB pełną listę Native-associated nazwy zespołów i logo i przejrzałem je wszystkie. Zbadałem wszystkie potencjalnie dwuznaczne nazwy drużyn i usunąłem te, które nie odnoszą się bezpośrednio do rdzennej kultury lub obrazów – na przykład, drużyny o nazwie Warriors zostały wykluczone, chyba że przedstawiały również rdzenną osobę lub używały obrazów takich jak pióra – i usunąłem wszystkie drużyny, które zmieniły swój branding od czasu dodania ich do Mascot DB. Pozostałe 1 232 szkoły to tylko te, które wyraźnie nawiązują do rdzennej kultury w swojej nazwie lub logo.1

Szkoły średnie są zarządzane lokalnie przez okręgi i stany, co sprawia, że nadzór jest trudny, a spójne regulacje nierealne. Chociaż starcia na temat przyszłości rdzennych maskotek prawdopodobnie mają miejsce w szkołach w każdym stanie, wytyczne na najwyższym szczeblu są minimalne. W moich badaniach znalazłam tylko cztery stany – Kalifornia, Maine, Oregon i Wisconsin – które mają albo prawo, albo politykę departamentu edukacji, które w pewnym stopniu zabraniają używania rdzennych maskotek w szkołach publicznych. Możliwe jednak, że lista ta wkrótce się powiększy: W reakcji na ponowne zainteresowanie opinii publicznej maskotkami rdzennych mieszkańców, proponowane przepisy mogą zmusić do usunięcia tych maskotek w Illinois i Massachusetts. Ustawodawcy rozpoczęli również dyskusje w Nebrasce, i Waszyngtonie.

Te przepisy różnią się znacznie. Kompleksowe prawo Maine, które zostało podpisane przez Gov. Janet Mills w maju 2019 roku, stanowi, że publiczne szkoły średnie i wyższe w Maine „nie mogą mieć lub przyjmować nazwy, symbolu lub obrazu, który przedstawia lub odnosi się do rdzennie amerykańskiego plemienia, jednostki, zwyczaju lub tradycji i który jest używany jako maskotka, pseudonim, logo, papier firmowy lub nazwa zespołu szkoły.” Tymczasem kalifornijskie prawo z 2015 roku nie zezwala na używanie dawnej nazwy lub logo Washington Football Team i zakazuje szkołom kupowania nowego sprzętu z tym brandingiem, ale pozwala im na dalsze używanie istniejącego sprzętu, dopóki się nie zużyje. Zasadniczo stan ma nadzieję, że obecne mundury i dekoracje stadionowe zostaną wycofane w nadchodzących latach.

Te rodzaje ruchów politycznych również mają tendencję do zmierzenia się z silnym odepchnięciem. W styczniu, proponowana uchwała o usunięciu maskotki Native nie powiodło się przez landslide w Wisconsin Association of School Boards delegatów zgromadzenia, z 101 za i 218 przeciw. W Utah republikański stanowy republikanin Rex P. Shipp przedstawił projekt ustawy, która zniechęcałaby do usuwania nazw, wizerunków i symboli rdzennych Amerykanów ze szkół; nie została ona jeszcze poddana pod głosowanie.

Podobnie Tennessee przyjęło w 2007 r. ustawę chroniącą rdzenne maskotki. W reakcji na naciski ze strony Tennessee Commission of Indian Affairs, aby zakazać maskotki rdzennych mieszkańców, ustawodawca stanowy uchwalił ustawę, która stanowiła, że „żadna agencja stanowa nie ma prawa wymagać, zakazywać lub ograniczać w jakikolwiek sposób prawa jakiejkolwiek instytucji publicznej lub prywatnej do dalszego honorowania pewnych osób lub kultur poprzez używanie symboli, nazw i maskotek.”

Nawet ustawy w księgach okazały się nieskuteczne. Wisconsin uchwalił prawo w 2010 roku, które spowodowało przegląd logo szkoły lub maskotki, jeśli jedna osoba złożyła skargę, że jest ona obraźliwa, co uczyniło stan jednym z pierwszych, który podjął działania w celu wycofania rdzennych maskotek. Jednak w następstwie oporu jednej z zainteresowanych szkół średnich, były gubernator Scott Walker podpisał w 2013 roku nową ustawę, która znacznie osłabiła poprzedni proces weryfikacji. Nowe prawo przeniosło ciężar dowodu z samej szkoły na osoby składające skargę, a także wymagało petycji z podpisami równowartości 10 procent populacji szkolnej w okręgu. Nowy wysiłek, aby zakazać maskotki Native został odrzucony przez radę szkolną państwa w tym roku.

Sprawa przeciwko tym maskotkom nie zawsze jest cięta i suszona. Spośród 1,232 maskotek szkół średnich w Mascot DB, 23 są w użyciu w plemiennych szkołach średnich – tych prowadzonych lub finansowanych przez Biuro Edukacji Indiańskiej. Szkoły te, które często znajdują się w rezerwatach lub w pobliżu rdzennych społeczności, służą głównie uczniom, którzy identyfikują się jako rdzenni Amerykanie. Ich maskotki noszą wiele nazw, takich jak Indianie, Wodzowie Apaczów czy Braves. Szkoły nie związane z Bureau of Indian Education mogą również mieć autentyczne powiązania z rdzenną kulturą i społecznością, więc liczba szkół, które służą rdzennym uczniom i używają rdzennej maskotki jest prawdopodobnie większa niż te, które udało mi się zidentyfikować.

Dla tych szkół rozmowa wokół rdzennych maskotek dotyczy autentycznej reprezentacji, a nie przywłaszczenia. Ci uczniowie i społeczności wykorzystują maskotki rdzennych mieszkańców, aby uhonorować ich własne tożsamości i dziedzictwo. Tradycje, które wielu uważa za rasistowskie, gdy są naśladowane przez sportowców i fanów nie będących rdzennymi mieszkańcami, nabierają nowego znaczenia w rdzennych przestrzeniach. Obecnie około 2 procent rdzennych maskotek jest używanych w plemiennych szkołach średnich.

Jednakże biznes dopuszczania wyjątków dla szkół takich jak te może być skomplikowany – wystarczy zapytać NCAA. Organ zarządzający sportami koledżowymi zintensyfikował rozmowy na temat rdzennych maskotek w 2001 roku, w tym samym roku, w którym organizacja zakazała stanom, które powiewają flagą Konfederacji, organizowania krajowych imprez mistrzowskich. Po kilku latach dyskusji zarząd NCAA jednogłośnie przegłosował, że rdzenne maskotki muszą odejść, oświadczając, że drużyny z „wrogimi i obraźliwymi maskotkami rasowymi/etnicznymi/pochodzenia narodowego, pseudonimami lub wizerunkami” nie będą mogły być gospodarzami mistrzostw NCAA i będą zobowiązane do używania sprzętu, który nie wyświetla tych wizerunków w grach mistrzowskich.

Pod wpływem ostrego sprzeciwu po ogłoszeniu w 2005 r., NCAA zgodziła się wysłuchać odwołań uniwersytetów walczących o zachowanie swoich rdzennych maskotek. W ukłonie w stronę rdzennej suwerenności, organ zarządzający pozwolił plemionom poprzeć szkoły, które używały nazw swoich plemion, ale odrzucił odwołania od nazw używających ogólnych deskryptorów, takich jak Indianie, Redmen i Savages. W niektórych przypadkach NCAA zezwoliła na pozostawienie niedyskryminujących monikerów tak długo, jak długo wszystkie odniesienia do rdzennych mieszkańców i ich tradycji były usuwane. Bradley University zachował swoją nazwę Braves i wprowadził maskotkę nie-Rdzenną, Kaboom the Gargoyle, w 2014 roku; College of William & Mary zachował „the Tribe” jako przydomek, ale pozbawił parę piór z jego wizerunku i przyjął gryfa jako maskotkę w 2010 roku.

Pięć instytucji – Catawba College Catawba Indianie, Central Michigan University Chippewas, Florida State Seminoles, Mississippi College Choctaws i University of Utah Utes – z powodzeniem odwołał się od mandatu na podstawie tego, że ich instytucje miały poparcie lokalnego plemienia rdzennego. Jednak ta polityka maskuje złożoną politykę Kraju Indian. Historie przymusowych wysiedleń i tendencje urbanizacyjne stawiają pod znakiem zapytania to, kto może przemawiać w imieniu plemienia i jego mieszkańców. Na przykład, tylko jedna grupa plemienia Seminole – grupa zamieszkująca Florydę – popiera używanie maskotki Seminole przez Uniwersytet Stanowy Florydy. Według NCAA, jeden wystarczy.

Dla większości instytucji, nie było ścieżki do przodu. Uniwersytet Illinois został dopuszczony do utrzymania jego Fighting Illini moniker, ale bez wsparcia plemienia Peoria, to było wymagane do wycofania jego Chief Illiniwek maskotka.

The NCAA’s odgórne polityka była skuteczna, jeśli gorąco dyskutowane. Szkoły zostały podane trzy lata, aby zmienić swoje maskotki, a do końca tego okresu czasu, wiele z nich to zrobiło. Gdyby szkoły średnie przeszły na ten sam model odwoławczy, co NCAA, liczba szkół z maskotkami rdzennych mieszkańców znacznie by się zmniejszyła. Jeśli sporty zawodowe przyłączyłyby się do tego, liczba krajowych franczyz prawdopodobnie spadłaby do zera.

Zamiast podążać za przykładem NCAA lub próbować wyprzedzić ustawodawstwo stanowe w tej kwestii, NFL milczy na temat rdzennych maskotek. Podczas gdy media skupiły się na franczyzie Waszyngtonu i jej walce o zmianę marki, dyrektorzy w Kansas City są zajęci polerowaniem swojego trofeum Lombardi i unikaniem nieuniknionego pytania: Czy jesteśmy następni?

Nie otrzymali żadnych publicznych wskazówek od NFL w tej sprawie. Ale ta cisza nie jest specyficzna dla pro futbolu. W ciągu ostatnich kilku dekad, profesjonalne ligi sportowe były zauważalnie ciche, gdy ich zagrożone drużyny broniły świętości rdzennych maskotek na podstawie tego, że są one sportową tradycją. Komisarz MLB Rob Manfred wszedł głęboko w te niespokojne wody w 2018 roku, kiedy powiedział, że liga „zachęcała do dialogu z organizacją Indians na temat używania przez klub logo Chief Wahoo”. Ten dialog ostatecznie zakończył się ogłoszeniem, że rasistowski obraz zostanie usunięty z mundurów Cleveland w następnym sezonie, chociaż zespół nadal będzie sprzedawał towary z karykaturą.

W dniu 20 sierpnia tego roku, Kansas City Chiefs wydali oświadczenie ogłaszające nowy zestaw zasad, które zabraniały pewnych zachowań i kostiumów fanów w grach, w tym noszenia nakryć głowy i malowania twarzy, które odwołują się do rdzennych ludzi lub kultury, i obiecali ciągłe partnerstwo z lokalnymi organizacjami Indian amerykańskich. Jak przyznała sama drużyna, ta rozmowa z rdzennymi partnerami trwa od 2014 roku – i przed jej najnowszym oświadczeniem, wyniki były ograniczone.

Ale chociaż pozytywne kroki podjęte tego lata mogą wydawać się doniosłe, profesjonalne ligi sportowe były stosunkowo stagnacyjne w tej kwestii ogólnie. Przed ogłoszeniem, że drużyna piłkarska z Waszyngtonu wyeliminuje rdzenne obrazy w swojej nazwie i logo, MLB, NFL i NHL razem miały pięć franczyz z rdzennymi nazwami2 i dwie kolejne, które używają logo lub obrazów inspirowanych rdzennymi mieszkańcami – Seattle Seahawks i Vancouver Canucks. (Dodatkowo, Phoenix Coyotes nadal używają swojego oryginalnego logo, które ma dobrze rozpoznawalne wpływy rdzenne, na swetrach domowych). Każda z drużyn niezależnie porusza się w relacjach z lokalnymi rdzennymi Amerykanami i ludnością Pierwszych Narodów. Podczas gdy niektóre drużyny z powodzeniem włączyły rdzennych mieszkańców do rozmów o włączeniu i reprezentacji, inne nadal płyną pod prąd w ciągłym poszukiwaniu poparcia.

Dlaczego drużyny tak niechętnie pozbywają się swoich rdzennych maskotek? Badania wielokrotnie wykazały szkodę psychiczną, jaką te ikony wyrządzają rdzennym mieszkańcom, a przywódcy plemienni nadal wypowiadają się przeciwko brakowi szacunku i przywłaszczaniu przez zespoły. Wreszcie, w 2020 roku, wydaje się, że szersza opinia publiczna może nadrobić zaległości. Fandom piłkarski, być może, nie.

Konsekwencje finansowe są z pewnością czynnikiem. Odmowa zmiany nazwy przez Washington Football Team doprowadziła w końcu do tego, że sponsorzy zagrozili wycofaniem wsparcia finansowego dla franczyzy. W rzeczywistości, podczas gdy ekonomiści, którzy badali finansowe implikacje rebrandingu franczyzy, wykazali, że zespoły mogą ponosić dodatkowe koszty w pierwszym roku – w tym płacąc prawnikom za zabezpieczenie praw do nowej nazwy i logo oraz zmianę brandingu na towarach, oznakowaniu i samym stadionie – mogą odzyskać te deficyty w kolejnych sezonach.

Gdy Chiefs zapewnili sobie pierwsze zwycięstwo w tym sezonie na Arrowhead Stadium przed tłumami ograniczonymi przez pandemię COVID-19, nakrycia głowy i czerwone farby do twarzy nie były już dozwolone za bramkami. Arrowhead Chop i przedmeczowe bicie w bęben zostały poddane rewizji, choć NBC nadal pokazywała to pierwsze w swoim prime-time. Zdobyli w strefach końcowych deklarując „koniec rasizmu” w blokowym tekście obok nazwy Chiefs i w pobliżu logo arrowhead. W roku, w którym Waszyngton wybrał nazwę miasta, zamiast wybrać nową tożsamość, kontrowersje wokół używania rdzennych maskotek będą nadal ciążyć na firmach i fanach. Jak kraj świętuje Indigenous Peoples Day w miastach takich jak Seattle, Chicago i Kansas City, presja na zmianę tych nazw trwa, z drużynami pod jeszcze jaśniejszym spotlight.

.