Więc, jesteś w nowym mieście lub w nowym mieście i musisz znaleźć kościół, ale jak to zrobić? Jeśli dorastałeś w kościele, wybór kościoła był całkiem prosty; po prostu szedłeś tam, gdzie szli twoi rodzice. Nawet jeśli opuściłeś kościół rodziców i poszedłeś do nowego, prawdopodobnie wybrałeś kościół, do którego chodziła większość twoich chrześcijańskich przyjaciół.
Ale być może jesteś nowym wierzącym i nigdy wcześniej nie musiałeś szukać kościoła. Bez względu na nasze pochodzenie, wszyscy mamy pewne tradycje, z którymi dorastaliśmy i szczególne style, do których się przyzwyczailiśmy. Dla wielu z nas te style dobrze nam służyły, więc trzymamy się ich jak najdłużej. Dla innych, te sytuacje naprawdę pocierają nas w zły sposób, więc sprzeciwiamy się im ze wszystkim co mamy.
Co jest słuszne? Które jest złe? A co z doktryną? Z pewnością to, czego naucza dany kościół, ma decydujące znaczenie, ale wiele kościołów nie do końca zgadza się ze sobą w kwestii tego, czego uczy Biblia. Różniąc się między sobą, wiele z tych kościołów nadal przestrzega tego, co można słusznie uznać za ich własną, wierną interpretację Pisma Świętego.
Jak znaleźć kościół: Siedem rzeczy, których należy szukać w dobrym kościele (Dzieje Apostolskie 2:42-47)
Gdzie lepiej szukać wskazówek, jak znaleźć kościół, niż w Biblii? W szczególności przyjrzymy się jednej z najwcześniejszych relacji o wspólnocie wiary w Nowym Testamencie. Gdy rozpoczniesz poszukiwania kościoła, zwróć uwagę na to, jak kościoły radzą sobie z poniższymi siedmioma punktami. Jeśli brakuje jednego lub więcej z nich, przygotuj się na rozeznanie w ocenie, czy jest to wspólnota wiary, w której chciałbyś być członkiem.
I trwali niezłomnie w nauce apostołów i w społeczności, w łamaniu chleba i w modlitwach. Wtedy strach ogarnął każdą duszę, a przez apostołów dokonało się wiele cudów i znaków. Teraz wszyscy, którzy uwierzyli, byli razem i mieli wszystko wspólne, i sprzedali swoje rzeczy i dobra, i rozdzielili je między wszystkich, jak kto potrzebował. I tak trwając codziennie jednomyślnie w świątyni i łamiąc chleb od domu do domu, spożywali swój pokarm z radością i prostotą serca, chwaląc Boga i mając przychylność wszystkich ludzi. A Pan codziennie dodawał do Kościoła tych, którzy byli zbawieni. – Dz 2:42-47
Czego szukać w kościele #1: Wierzący jako członkowie
Teraz wszyscy, którzy uwierzyli, byli razem. – Dzieje Apostolskie 2:44
Kościół lokalny powinien być bezpiecznym miejscem dla wierzących i niewierzących, gdzie mogą przyjść i usłyszeć dobrą nowinę, zakosztować i przekonać się, że Pan jest dobry. Kościół lokalny powinien być miejscem, które kocha i służy społeczności niezależnie od tego, czy wyznaje ona chrześcijaństwo, czy nie.
To powiedziawszy, kiedy mówimy o wierzącym członkostwie w Kościele lokalnym, nie mówimy o ludziach, którzy uczęszczają do tego konkretnego kościoła lub są obsługiwani przez jego posługi. Ludzie, o których mówimy, to członkowie przymierza tego kościoła. Są to ludzie, którzy ofiarnie, emocjonalnie, finansowo i duchowo „wkupili się” w ten kościół i w to, co robi on dla królestwa. Jeśli spotkasz się z kościołem, który przyjmuje niewierzących jako członków przymierza, powinna podnieść się czerwona flaga. Ciało członkowskie kościoła jest jednym z widocznych owoców kultury w danej społeczności. Jeśli kościół nie ceni wiary w Chrystusa ani autorytetu Pisma Świętego w nauczaniu, to znaczy, że wykracza poza granice tego, co można uznać za kościół według biblijnych i tradycyjnych standardów.
Czego szukać w kościele #2: Wykwalifikowanego przywództwa
I trwali oni niezłomnie w nauce i społeczności apostołów. – Dzieje Apostolskie 2:42
Zdrowie kościoła w dużej mierze zależy od zdrowia jego zespołu przywódczego. Kiedy mówimy o ocenie kogoś jako lidera kościoła, nie mówimy o czymś tak prostym, jak wystawienie oceny za pracę semestralną. Mówimy o ocenie istoty ludzkiej ze wszystkimi jej mocnymi i słabymi stronami, dziwactwami i niedociągnięciami. Jest to bardzo subiektywne zadanie i, szczerze mówiąc, nikt z nas nie ma do tego kwalifikacji; tylko Bóg zna serce.
Co jednak możemy zrobić, to poznać przywódców kościoła i dowiedzieć się trochę o tym, kim są, jak się tam dostali i co robią.
Czego szukać w kościele #3: Nauczanie i zwiastowanie
I trwali niezłomnie w nauce i społeczności apostołów. – Dzieje Apostolskie 2:42
Niezaprzeczalnym faktem jest to, że głoszenie było jednym z podstawowych sposobów, w jaki Jezus pełnił służbę. Był wędrownym kaznodzieją, podróżującym po okolicy i objaśniającym Pismo wszystkim, którzy chcieli słuchać. Jezus nie tylko dał przykład, ale nakazał swoim uczniom, aby kontynuowali Jego posługę nauczania (Mateusza 28:19, 20). Czyniąc to, Jezus ustanowił Kościół i wyznaczył nauczanie i głoszenie Słowa jako podstawowy sposób pielęgnowania i prowadzenia wierzących do duchowej dojrzałości. Jest to niezwykle ważne dla nas dzisiaj, ponieważ zwiastowanie i nauczanie kościoła dyktuje życie i kulturę tego kościoła.
Jeśli słuchasz pastora, który bije swoich ludzi Biblią i głosi jakąś formę legalizmu, doświadczysz pozbawionej łaski i pokonanej kultury kościelnej, w której duchowy rozkwit może być prawie niemożliwy.
Z drugiej strony, kościół, który wiernie naucza na podstawie Pisma Świętego, może nie być doskonały, ale będzie stanowił scenę dla zdrowej i żywej duchowości swoich ludzi. Oczywiście, prowadzi to do pytania o to, co pastor powinien głosić. Ufam, że zamiast wykraczać poza ramy tej książki i wdawać się w długie dyskusje na temat teologii, stylów kaznodziejskich, filozofii i tym podobnych, poszukacie w Piśmie Świętym i sami ocenicie, co może zawierać wierne biblijne przesłanie. Modlę się, abyście we wszystkich środowiskach nauczania byli jak mądrzy Bereanie, którzy „przyjęli słowo z całą gorliwością, badając codziennie Pisma, czy tak jest” (Dzieje 17:11 ESV).
Czego szukać w kościele #4: Uwielbienie
Pokarm swój spożywali z radością i prostotą serca, chwaląc Boga i mając przychylność całego ludu. – Dzieje Apostolskie 2:46, 47
Gdyby style uwielbienia w kościele były jak smaki lodów, Baskin-Robbins wypadłby z interesu. Jeśli wychowałeś się w kościele katolickim, tak jak ja, możesz naprawdę kochać liturgiczny rodzaj nabożeństwa, podczas gdy ktoś przyzwyczajony do bardziej swobodnego formatu może uznać, że jest on nieco sztywny i/lub mechaniczny. Stały bywalec charyzmatycznego lub współczesnego mega-kościoła może czuć się jak ptak w klatce w tradycyjnym otoczeniu Południowych Baptystów.
Niezależnie od tego, co możemy uznać za najbardziej biblijnie uzasadniony i odpowiedni sposób oddawania czci, obiekt naszego uwielbienia jest tym, co liczy się najbardziej. Kiedy oddajemy Bogu właściwą cześć, robimy to po to, aby Go chwalić i oddawać Mu chwałę całym naszym jestestwem (w duchu). On również chce, abyśmy czynili to na Jego warunkach i w świetle Jego objawienia (w prawdzie), co oznacza, że nigdy nie powinniśmy ustawać w dążeniu do poznania Go takim, jakim jest objawiony w Piśmie Świętym. Znajdź kościół, dla którego priorytetem jest oddawanie czci wyłącznie według Jego standardów, a znajdziesz kościół, który będzie wierny w swoim uwielbieniu.
Czego szukać w kościele #5: Jedności i wspólnoty
Teraz wszyscy, którzy uwierzyli, byli razem i mieli wszystkie rzeczy wspólne, i sprzedali swoje posiadłości i dobra, i rozdzielili je między wszystkich, jak kto potrzebował. – Dzieje Apostolskie 2:44, 45
Pytaj siebie, czy czujesz się mile widziany w tej nowej wspólnocie wierzących. Jeśli próbowałeś podłączyć się do społeczności, ale nie zostałeś przyjęty z otwartymi ramionami, to być może nie jest to miejsce dla ciebie. Jeśli jednak jesteś chętnie witany, a mimo to nie czujesz się jak w domu, czas zadać kilka głębokich osobistych pytań
- Czy wykorzystuję każdą dostępną możliwość zaangażowania się?
- Czy ci ludzie walczą o zaakceptowanie mnie, czy może jest odwrotnie?
- Czy wnoszę jakieś błędne oczekiwania dotyczące tego, jaka powinna być ta nowa wspólnota kościelna?
- Czy oceniam tę nową grupę ludzi na podstawie moich przeszłych doświadczeń lub obecnych okoliczności?
- Czy mówią oni do mnie trudną prawdę i czy to mnie drażni?
W modlitwie zrób kilka interesów z Bogiem i szczerze poproś Go, aby objawił ci, dlaczego ten kościół wydaje się zamykać cię w sobie. Bądź gotowy słuchać i działać w oparciu o Jego prowadzenie. Rezultatem twojego posłuszeństwa z pewnością będzie Jego chwała i twoje największe dobro.
Czego szukać w kościele #6: Świętość
I na każdą duszę spłynął strach. – Dzieje Apostolskie 2:43 ESV
„Będziecie świętymi, bo święci” (1 Piotra 1:16 ESV). Wierzyć w Boga i realizować Jego wolę dla naszego życia oznacza przestać postrzegać świat tak, jak definiuje go kultura, a zacząć postrzegać go tak, jak definiuje go Bóg
To właśnie miał na myśli Paweł, kiedy mówił wierzącym, aby przestali dostosowywać się do wzorców tego świata i aby zostali przemienieni przez odnowienie swoich umysłów (Rz 12:2). Dobry kościół będzie miał silne rozeznanie w tej dziedzinie. Będzie mądrze rozróżniał pomiędzy obszarami kultury i świata, w które powinniśmy się angażować, a tymi, które powinniśmy odrzucić. Dobry kościół będzie walczył o zachowanie świętości swoich ludzi i będzie ich wyzywał, aby żyli według standardów moralnych określonych w Piśmie Świętym, wiedząc przez cały czas, że to dążenie do moralnej czystości i świętości jest procesem nieuporządkowanym, dokonującym się nie w poszukiwaniu, ale w odpowiedzi na łaskę daną w sposób wolny i pełny. Czy to oznacza, że członkowie kościoła są lepsi od tych, którzy znajdują się poza jego murami? Czy idea, że jesteśmy święci lub wyróżnieni przez Boga, daje nam powód do przechwałek i patrzenia z góry na niewierzących? Absolutnie nie. Jeśli kościół ma taki pogląd na świętość, to prawdopodobnie powinieneś uciec w drugą stronę.
Czego szukać w kościele #7: Misja
I Pan dodawał do kościoła codziennie tych, którzy byli zbawiani. – Dzieje Apostolskie 2:47
Bóg stworzył kościół, aby wypełnić swoją misję na świecie. W Liście do Efezjan Paweł mówi nam, że w ewangelii Chrystusa Bóg dał nam poznać swój odwieczny plan zjednoczenia wszystkich rzeczy ze sobą (1:10). Zaprasza nas, abyśmy byli pośrednikami w tym planie, mówiąc nam, że zostaliśmy zbawieni przez łaskę, abyśmy mogli wyjść i wykonywać „dobre uczynki, które Bóg z góry dla nas przygotował” (Ef 2:10 NIV) i rozszerzać tę łaskę na każdego człowieka na tej ziemi. Wierny kościół potraktuje te słowa poważnie i uzna, że istnieje dla czegoś więcej niż niedzielne poranne nabożeństwa.
Jak znaleźć kościół Lista kontrolna
- Rozważając konkretny kościół, zadaj sobie następujące pytania:
- Czy przymierze członkowskie kościoła składa się z wierzących?
- Czy ogólne przywództwo ma kwalifikacje opisane w 1 Liście do Tymoteusza 3?
- Czy kościół oferuje nauczanie wierne Pismu Świętemu?
- Czy oddawanie czci tylko Bogu jest priorytetem kościoła?
- Czy czuję się mile widziany i związany z kościołem?
- Czy kościół zachęca do świętości i praktykowania jej?
- Czy członkowie są wykonawcami Słowa, motywowani miłością do Boga i misją czynienia uczniów?
Porozmawiajmy o tym
Nie zostaliśmy stworzeni do izolacji. Nie możemy tego zrobić sami. Dla dobra twojego wiecznego, duchowego życia, musisz znaleźć kościół, który będziesz mógł nazwać domem. Chcę cię zachęcić do wykorzystania tych siedmiu zasad jako narzędzi do znalezienia dobrego i wiernego kościoła w twojej okolicy. Zwróć uwagę na to, co czujesz, że Bóg mówi ci przez Pismo Święte, a nie dokonuj wyboru na podstawie konkretnej marki kościoła, w którym dorastałeś. Modlę się, abyś znalazł miejsce, które możesz nazwać domem i społeczność, do której możesz dołączyć, gdzie będziesz wolny, aby całym sercem dążyć do Boga i cieszyć się społecznością z innymi wierzącymi, którzy żyją po to, aby robić to samo.
* * *