Choroba ta dotyka 1% populacji i występuje dwa razy częściej u kobiet niż u mężczyzn. Ważne jest, aby ludzie odróżniali celiakię, wrażliwość na gluten i alergię na pszenicę.
Co to jest celiakia?
Celiakia jest chorobą układową o podłożu immunologicznym, wywoływaną przez gluten i związane z nim prolaminy u osób genetycznie predysponowanych. Należy ją odróżnić od tzw. nadwrażliwości na gluten i alergii na pszenicę.
- Nieceliakalna nadwrażliwość na gluten: jest to nowo zdiagnozowana choroba, która jest blisko spokrewniona z celiakią. Pacjenci z nadwrażliwością na gluten nie mogą być sklasyfikowani jako nietolerancyjni lub alergiczni; jednak są oni dotknięci glutenem, a ich objawy są bardzo podobne do tych występujących w celiakii (i mają niektóre z objawów alergii na pszenicę), stąd konieczność precyzyjnej diagnozy.
- Alergia na pszenicę: również łatwa do pomylenia z celiakią, z tą różnicą, że alergia na pszenicę wiąże się z reakcją alergiczną na zawarte w niej białka (gluten jest jednym z nich). W celiakii nie występuje reakcja alergiczna, ale inna reakcja układu odpornościowego, która wpływa na wnętrze jelit i powoduje problemy z wchłanianiem pokarmu. Osoby z alergią na pszenicę mogą generalnie jeść wszystkie inne zboża, ale celiakia nie może spożywać żadnych pokarmów zawierających gluten. Białko to znajduje się w zbożach takich jak jęczmień, żyto i czasami owies.
Co go powoduje?
Naukowcy nie znaleźli ostatecznego powodu choroby, chociaż uważa się, że jest to spowodowane genetyczną podatnością na nietolerancję wraz z czynnikami środowiskowymi, takimi jak infekcje. Podejrzewa się również, że jest ona związana z innymi chorobami autoimmunologicznymi, również spowodowanymi połączeniem podatności genetycznej i infekcji.
Jakie są główne objawy?
Istnieje ponad 300 powiązanych objawów i różnią się one w zależności od osoby. Ponadto, charakterystyczne objawy mogą być nietypowe lub nieobecne, co utrudnia postawienie diagnozy. U dzieci są to: wzdęcia i bóle, przewlekła biegunka, wymioty, zaparcia, blade, cuchnące lub tłuste stolce, utrata wagi, zmęczenie, drażliwość, apatia, introwertyzm, problemy behawioralne, wady szkliwa zębów, opóźnienie wzrostu, niski wzrost i zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD). Dorośli rzadziej mają objawy trawienne i tylko jedna trzecia dorosłych doświadcza biegunki. Najczęstsze objawy w tej populacji to anemia, zmęczenie, bóle kości lub stawów, zapalenie stawów, apatia, drażliwość, depresja, astenia, słaby apetyt, utrata masy ciała, opryszczkowe zapalenie skóry, zespół jelita drażliwego, zaparcia, niepłodność, możliwość poronienia, wczesna menopauza, padaczka, ataksja, neuropatie obwodowe, nowotwory przewodu pokarmowego czy hipertransaminemia.
Jak jest diagnozowana?
Lekarz oceni istnienie objawów choroby lub przynależność do grupy ryzyka, albo poprzez prezentację patologii, która może być związana z alergią na gluten, albo poprzez posiadanie dotkniętych nią członków rodziny. Markery w surowicy są bardzo przydatne, chociaż biopsja jelita pozostaje standardowym badaniem w celu ustalenia rozpoznania. Istnieje ponad 50 genów związanych z celiakią, ale badania genetyczne (HLA-DQ2/DQ8) są przydatne, ponieważ prawie wszyscy pacjenci mają wynik pozytywny. Wreszcie, istnieje również tak zwana „reakcja na dietę bezglutenową”. Polega ona na przestrzeganiu ścisłej diety bezglutenowej przez sześć miesięcy, co zwykle powoduje wyraźną poprawę kliniczną, chociaż zapalenie jelit przebiega wolniej i wymaga więcej czasu, aby całkowicie ustąpić.
Jakie jest leczenie?
Jedyną terapią jest przestrzeganie ścisłej, trwającej całe życie diety wolnej od pszenicy, owsa, jęczmienia i żyta oraz pszenżyta (wzmocnione zboże) wraz z ich pochodnymi (mąki, makarony, pieczywo i napoje wytwarzane ze zbóż (piwo, whisky, itp.). Suszone figi są kolejnym ograniczonym pokarmem.
Wskazówki dietetyczne
Pacjenci powinni stosować zróżnicowaną i zbilansowaną dietę łączącą głównie naturalne i świeże pokarmy, które nie zawierają glutenu (mleko, mięso, ryby, jaja, owoce, warzywa i nasiona roślin strączkowych) wraz ze zbożami bezglutenowymi (ryż, kukurydza, proso, sorgo). W miarę możliwości należy unikać produktów wytwarzanych, przetwarzanych i pakowanych, ponieważ gluten może być dodawany jako dodatek podczas procesu produkcyjnego. Ważne jest, aby uważnie czytać etykiety produktów i uprzedzać o alergii podczas jedzenia poza domem.