Vasculhamos a costa e chegamos às melhores praias de Orange County, não importa o que lhe apeteça.
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CROWN OF THE SEA
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➜ Corona del Mar State Beach desenha nadadores, body surfers e banhistas. Com uma excelente alimentação (Página 75) e chuveiros e banheiros atualizados, esta longa praia em forma de lua crescente é confortável e acolhedora, tanto que o estacionamento de verão é um desafio apesar de seu grande terreno ($1,50 a $4 por hora ou $15 a $20 por dia, dependendo da época do ano). Qualquer pessoa que não se importa com o caminho sinuoso e íngreme até a areia do Inspiration Point pode estacionar no bairro acima e admirar as luxuosas casas ao longo do Ocean Boulevard. O mirante Point-overlooking Pirate’s Cove e logo ao norte do estacionamento atrai amantes, forasteiros, amigos e famílias para piqueniques e pores-do-sol.
➜ Perto: A pequena Corona Beach, por outro caminho íngreme no extremo sul de Ocean Boulevard, é uma praia familiar com piscinas de marés. À medida que o sol se põe, torna-se um fundo perfeito para retratos.
SURF CITY EPICENTER
➜ A linha costeira aparentemente interminável de Huntington Beach separa-se em Huntington City Beach, ao norte de Beach Boulevard, e Huntington State Beach, ao sul. Não importa de que lado você cai, você encontrará as condições ideais para surfar, nadar e praticar vôlei de praia. Além disso, há uma trilha pavimentada de 8,5 milhas, para aqueles que preferem se instalar em duas rodas (ou dois pés), e um dos píeres públicos mais longos da Costa Oeste (1.850 pés). Os antigos lanchonetes Dwight’s e Jack’s, juntamente com o recém-chegado Naugles, oferecem combustível para toda esta actividade. Ao norte de City Beach fica Huntington Dog Beach, onde filhotes perseguem as ondas e os Frisbees e praticam para a competição anual Surf City Surf Dog. Grandes lotes ($1,50 a $1,75 por hora ou $15 por dia na praia da cidade, $15 por dia na praia estadual) e estacionamento medido ao longo da PCH acomodam centenas de carros – e é uma coisa boa, dado o tamanho das multidões que se reúnem aqui durante todo o verão.
➜ Nas proximidades: Você pode dirigir através da comunidade de Sunset Beach em PCH, nunca percebendo que há uma faixa de 1,5 milhas de costa tranquila a apenas alguns quarteirões de distância. O estacionamento é gratuito, mas limitado.
COUNTY’S EDGE
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➜ Cavalgue até San Clemente Pier para chegar ao coração de San Clemente Pier Beach sem carro. Pegue sua cafeína no Bear Coast Coffee, assista a ação de surf do cais e suba o morro até a Casa Romantica para uma vista matadora do pôr-do-sol. Se você preferir ficar do lado do penhasco ao lado do cais, experimente Calafia State Beach ao sul. Há uma lanchonete ao lado do estacionamento (1 a 2 dólares por hora, 15 dólares por dia), banheiros e salva-vidas de plantão. A praia em si é estreita, por isso não vá durante a maré alta. A água é limpa, e os bluffs são majestosos.
➜ Perto: A praia de San Onofre State Beach é famosa pelas suas condições de surf de classe mundial.
CARMERADA-MALHADA
➜ Para pessoas fantásticas, é difícil bater a praia principal de Laguna. As pessoas ativas que buscam o basquete ao lado da areia ou aqueles que buscam um passeio tranqüilo ao longo do calçadão serão recompensados. Passe o dia brincando na água e assistindo ao vôlei de praia, ou faça uma caminhada pelo Heisler Park. Almoce no Pizza Bar, onde você encontrará pêra assada e pão de forma de Gorgonzola ($10) e hummus caseiro ($9). Capture uma foto perfeita do pôr-do-sol atrás da histórica torre de salva-vidas ou junte-se ao Laguna Laughter Club em qualquer manhã para alongamentos e risadas.
DOWN SOUTH DARLINGS
➜ Ao norte das verduosas Cabeceiras do Ponto Dana, Dana Strand Beach é um longo e estreito trecho de costa que culmina numa enseada que proporciona um ar de reclusão. Aproveite o estacionamento gratuito no Strands Vista Park e desça as escadas pavimentadas ou ande de funicular (aberto durante o dia no verão) para chegar à praia. Para explorar a área de conservação de Headlands, suba uma escadaria no extremo sul da praia onde também há banheiros e chuveiros disponíveis. Ou admire as fileiras de casas à beira-mar enquanto percorre o norte através do calçadão de madeira e concreto. Se você seguir em direção ao norte passando pelo final do calçadão, logo chegará a Salt Creek Beach, ao lado do resort The Ritz-Carlton Laguna Niguel, onde há um grande parque gramado perfeito para piqueniques.
➜ Perto: A leste do porto de Dana Point, você encontrará Doheny State Beach, uma praia virada para o sul, popular entre surfistas iniciantes e famílias que desfrutam do aluguel de surpresas e piqueniques no gramado de 5 acres.
CHALLENGE + REWARD
➜ Enquanto o nome Thousand Steps Beach é hyperbole, a caminhada para baixo para chegar a ela não é para os fracos de coração. Um pouco mais de 200 escadas irregulares de concreto levam os visitantes ao que parece ser a última praia isolada do condado – pode-se dizer que os degraus agem como guardiões deste tesouro escondido. Uma vez no fundo, você encontrará quadras de vôlei e piscinas de maré ao norte e uma caverna para explorar ao sul. As ondas e a água subterrânea podem ser avassaladoras, por isso, se quiseres nadar, vai para outro lado. A praia pode ser complicada de encontrar, mas vale a pena procurá-la. Estacione (sem metros!) ao longo da Coast Highway, perto da Nona Avenida; as escadas estão localizadas no cruzamento.
➜ Próximo: Você encontrará Table Rock Beach ao norte – uma pequena praia encantadora, com piscinas naturais e formações rochosas pitorescas, acessada por uma escadaria íngreme de madeira. Se você está se sentindo aventureiro, suba as rochas no extremo sul e descubra uma enseada escondida e um arco de rocha.
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MONTANHA NATURAL
➜ Se você gosta de suas praias calmas e pouco desenvolvidas para que você possa se concentrar nas falésias oceânicas, criaturas marinhas e piscinas de marés, você vai se deliciar com o espaço aberto e 3,2 milhas de costa no Crystal Cove State Park. Aproveite uma caminhada guiada pelas piscinas de maré, oferecida durante todo o ano perto de Pelican Point, ou percorra as trilhas e trilhas por conta própria. Siga para o Distrito Histórico para mergulhar nas décadas de 1930 e 40 entre as casas de campo dos anos 30 e 40, ou passe um dia na água em Moro Beach (o trecho de areia icônica que você escovar em direção à Coast Highway). O estacionamento é de $15 em qualquer um dos seis lotes, e o dinheiro beneficia os California State Parks.
Victoria Beach; foto de Michelle PagaranFANTASY ESCAPE
➜ Há algo de romântico em Victoria Beach. A longa escadaria que dá acesso público à areia está escondida ao longo de Victoria Drive e Sunset Terrace entre as mansões multimilionárias da Laguna Beach. Quando você chega ao fundo e sai em direção às rochas, a Torre Victoria, também conhecida como La Tour, é vista à sua direita. A estrutura de aspecto medieval foi na verdade construída em 1926, mas mesmo depois de você ler a sua história decepcionantemente simples (ela fornecia acesso à praia via escada em espiral para a casa acima), ainda parece que você entrou em um conto de fadas cada vez que a vê.
➜ Perto: Wood’s Cove é uma pequena mancha de praia que desaparece durante a maré alta, mas o seu tamanho pequeno e recluso contradiz o seu esplendor transcendente.
DOUBLE-PIER DELIGHT
➜ Uma das praias mais populares do Condado de Orange (por uma boa razão), Newport Beach é conhecida pelo seu cais histórico e quilómetros de surf e areia ao longo da península. Você pode facilmente fazer um dia de passeio ou andar de bicicleta ao longo do calçadão entre Newport Pier e Balboa Pier, ou ir mais para o sul e testemunhar The Wedge durante uma grande ondulação do sul. A tarifa habitual do calçadão é um dado adquirido, mas recomendamos verificar o Fly ‘N’ Fish Oyster Bar & Grill, Laventina’s Big Cheese Pizza, e Dory Deli. Se você ficar farto de olhar para as ondas (sim, à direita), vá para o outro lado da Península Balboa para jogar na Zona de Diversão, alugue um barco Duffy, ou pegue a balsa para a Ilha Balboa. Estacionar em qualquer lugar da península pode ser uma loucura durante os fins de semana de verão, então use um serviço de ride-sharing ou vá para fora da temporada.
SPARKLING AND SHELTERED
➜ Temos poucas praias pequenas e íntimas aqui no sul da Califórnia, mas Crescent Bay Beach se encaixa na conta. Esta enseada rasa e pitoresca estende-se por apenas um quarto de milha e é uma das favoritas entre a multidão de mergulho e snorkeling. É fácil passar uma hora flutuando e balançando nas suaves ondas de água-marinha. Para acessar este sonho do norte de Laguna Beach, vire para o oeste na Cliff Drive. Não há muito, então estacionar pode ser um incômodo em dias movimentados, mas um pouco de paciência compensa. Uma vez estacionado, você verá uma rampa pavimentada que o levará até o meio da enseada.
➜ Próximo: Shaw’s Cove é uma área ainda menor, mais protegida directamente para o sul. A praia de 500 pés de comprimento é acessada por uma escada curta ao largo de Cliff Drive e é um local popular para aulas de mergulho.
BELEZA DO BAIXO-KEY
➜ Muitas vezes esquecida pelos turistas, Aliso Beach Park oferece tudo, desde anéis de fogo e piscinas de maré até um playground e amenidades como banheiros públicos e uma barraca de comida melhor que a média, conhecida como The Sands Cafe. Esta pequena praia tranquila também é conhecida como um dos melhores pontos de skimboard no sul da Califórnia (Página 72) por causa das ondas que quebram forte e perto da costa. Outra vantagem: O estacionamento ($1 por hora) fica a passos da costa, com outro lote do outro lado da Coast Highway (um túnel para pedestres passa sob a rodovia).
➜ Próximo: Ao norte, adjacente ao resort Montage, está a Praia da Ilha do Tesouro, um dos pontos mais bonitos da Laguna Beach, graças ao verde e às passarelas que proporcionam infinitas oportunidades de fotografia panorâmica. Não perca as piscinas naturais e o arco natural.
DIVERTIDOFAMILY
➜ Para alguns, uma praia sem ondas mal é uma praia. Mas para as famílias com crianças pequenas, estes portos seguros proporcionam um ambiente óptimo, sem preocupações, onde todos podem respingar e apanhar sol. Em Huntington Beach, Seabridge Park oferece relva, árvores, um parque infantil e uma praia arenosa no porto. Marina Park em Newport Beach tem uma moderna área de recreio mesmo na areia, assim como caiaques e alugueres de SUP. Baby Beach em Dana Point Harbor tem estacionamento gratuito e proximidade com o Ocean Institute.