Taxonomie:
Kingdom: Animalia
Phylum: Chordata
Class: Mammalia
Order: Primaten
Familie: Atelidae
Subfamilie: Alouattinae
Genus: Alouatta
Levensgeschiedenis:
Alouatta pigra is algemeen bekend als de Zwarte Brulaap en behoort tot de familie Atelidae. De brulaap is ook bekend als de “baviaan” in Belize, en het is de grootste aap in Belize en een van de grootste in de Amerika’s (Adventure Life (Authentic Travel)). Atelidae maakt deel uit van de Platyrrhini die bestaat uit de Nieuwe Wereld Apen. Binnen de Atelidae familie komen ook andere apen voor zoals de Spinaap (die ook in Belize voorkomt) en de Wollige apen.
Geografische locatie:
De habitat van de brulapen omvat een grote verscheidenheid aan bostypen, van mangroven tot nevelwouden, van Zuid-Mexico tot Noord-Argentinië (Terry A. Vaughan, 2011). De omgeving waarin brulapen worden aangetroffen, is meestal regenwoud.
Ecologie:
Een van de karakteristieke kenmerken van de zwarte brulaap is de lange, grijpstaart, die wordt gebruikt in hun boomachtige levensstijl. De ledematen van de apen zijn lang en slank, wat een groot voordeel is bij het verplaatsen van boom naar boom. Wat de handen betreft, zijn de eerste en de tweede vinger van elke hand gescheiden van en tegenstelbaar aan de overige vingers (Terry A. Vaughan, 2011). Bij het verplaatsen van boom naar boom, heeft de aap een viervoetige voortbeweging. De vacht is lang en grof en varieert van een lichtbruine tot een zwarte kleur, afhankelijk van de soort die wordt geobserveerd. De Brulaap wordt beschouwd als een dagdier, wat eenvoudig betekent dat hij overdag actief is. Als herbivoor beweegt de Brulaap zich door het bladerdak op zoek naar bladeren, vruchten en bloemen (Terry A. Vaughan, 2011). Ook staat de Brulaap bekend om zijn extreem luide roep. Deze geluiden worden geproduceerd door de hyoide resonerende kamer in de keel van het zoogdier. Deze geluiden lijken belangrijk voor het handhaven van de cohesie van de troep en de bescherming van territoria (Terry A. Vaughan, 2011).
Gedrag en voortplanting:
De socialiteit van de Zwarte Brulaap wordt als goed ontwikkeld beschouwd. Deze aap heeft de neiging om in troepen tot 45 leden te leven. Bij de meeste soorten van de Atelidae zijn de mannetjes filopatrisch (neigen ertoe in hun geboortegebied te blijven), en de wijfjes verspreiden zich om zich bij nieuwe groepen aan te sluiten wanneer zij de adolescentie bereiken, meestal 5 tot 7 jaar (Terry A. Vaughan, 2011). De voortplantingssnelheid van de typische brulaap is gewoonlijk één jong per draagtijd. De draagtijd bedraagt voor de meeste brulaapsoorten ongeveer 180 dagen. De vrouwtjes zijn de voornaamste verzorgers van de jongen en blijven gewoonlijk voor de jongen zorgen tot zij de leeftijd van één jaar bereiken of wanneer de jongen zichzelf kunnen verdedigen en in hun onderhoud kunnen voorzien. De mannetjes geven geen enkele ouderlijke zorg. Ook plegen sommige oudere mannetjes binnen de Alouatta kindermoord wanneer jonge mannetjes nieuw in de groep komen of wanneer de mannelijke dominantiehiërarchie wordt herschikt (Terry A. Vaughan, 2011).
Economische/ecologische dienst:
De belangrijkste ecologische dienst die zwarte brulapen verrichten is het transport van zaad via uitwerpselen en via de vacht. Als de apen zich door de bomen bewegen, is de kans groot dat zaden van sommige planten verstrikt raken in de vacht. Hierdoor kan het zaad tot op grote afstand van de ouderplant worden getransporteerd.
De zwarte brulaap is een herbivoor, wat betekent dat hij veel plantaardig materiaal eet, zoals fruit. Het fruit bevat zaden en als ze gegeten worden, kunnen ze deel uitmaken van de uitwerpselen. Omdat het regenwoud zo dichtbegroeid is, is het van vitaal belang dat de ouderplant de zaden van zich af verspreidt om de concurrentie tussen planten te verminderen en de kans te vergroten dat dat zaad een volwassen plant wordt.
Uit economisch oogpunt is de Brulaap een geweldige toeristische attractie en een interessant onderzoeksproject. Als meer mensen de Brulaap komen bekijken voor een zomeravontuur of voor een groot onderzoeksproject, zal het geld dat zij binnen de lokale gemeenschap uitgeven, de economische situatie helpen stimuleren.
Recent onderzoek:
Een onderzoeksrapport dat in 2010 werd gepubliceerd, was “Black and Gold Howler Monkeys (Alouatta caraya) as Sentinels of Ecosystem Health: Patterns of Zoonotic Protozoa Infection Relative to Degree of Human-Primate Contact”. Het doel van dit rapport was in hoofdzaak de verschillende effecten van de menselijke invloed op de brulapen te begrijpen. Interessant genoeg werd aan de hand van uitwerpselen een ziekteverwekker ontdekt die geen natuurlijke component is van de parasietgemeenschappen van de brulapen en dat de huidige patronen van landgebruik en het contact met vee de Argentijnse brulapen niet blootstellen aan deze ziekteverwekker (KOWALEWSKI, 2010). Conclusie is dat menselijk contact geen pathogene invloed heeft op de brulapen.
In 2004 werd een rapport gepubliceerd over de studie van de luide roep waarmee de Zwarte Brulaap wordt geassocieerd. Het rapport heette “Subordinate Male Black Howler Monkey (Alouatta pigra) Response to Loud Calls: Experimenteel bewijs voor de effecten van mannetjesrelaties binnen de groep en leeftijd”. De resultaten stelden vast dat ondergeschikte mannetjes in langdurige alfa-subordinate associaties sterkere huil- en benaderingsreacties vertoonden dan mannetjes in kortdurende associaties. Jongere lange-termijn associaties hadden de sterkste reacties op gesimuleerde indringers, even oude korte-termijn associaties reageerden zelden, en oudere mannetjes in beide associatiecategorieën reageerden op gemiddelde niveaus (DAWN M. KITCHEN, 2004).
Persoonlijke interesses:
Ik ben altijd gefascineerd geweest door de verschillende soorten apen. Toen ik dit voorjaar een cursus Mammalogie volgde aan Lamar University, was ik zeer geïnteresseerd in zowel de Nieuwe Wereld als de Oude Wereld apen. Toen ik de kans kreeg om een webpagina te maken over een landdier dat in Belize voorkomt, stond de brulaap als eerste op mijn lijstje. Dit project gaf me de kans om mijn kennis over de brulaap uit te breiden.
Suggested Sites:
Smithsonian National Zoological Park
Rainforest Alliance
Let op: de volgende verwijzingen kunnen zijn verwijderd of verplaatst door de eigenaren van de webpagina sinds de tijd dat dit studentenverslag werd gemaakt.