Veracruz, voluit Veracruz Llave, stad en haven aan de Golf van Mexico, Veracruz estado (staat), oost-centraal Mexico.
Jane Latta/Photo Researchers
Encyclopædia Britannica, Inc.
De stad is gebouwd op een heet, laag en kaal zandstrand langs de Golf van Mexico, slechts ongeveer 50 voet (15 meter) boven de zeespiegel. Hernán Cortés stichtte La Villa Rica de la Vera Cruz (“De rijke stad van het ware kruis”) in 1519, maar de laaggelegen nederzetting werd tweemaal verplaatst vanwege een gebrek aan zoet water, het gevaar van overstromingen, en andere ongezonde omstandigheden. Veracruz ligt sinds 1599 op de huidige plaats en werd in 1615 tot stad uitgeroepen.
Als belangrijkste schakel tussen het koloniale Mexico en Spanje bloeide Veracruz op als havenstad en werd het de meest “Spaanse” Mexicaanse stad, met een mengeling van Caribische creoolse invloeden. Vanwege de strategische ligging en de directe verbindingen over land met Puebla en Mexico Stad, werd Veracruz vele malen aangevallen en veroverd. In de 16e eeuw vielen Francis Drake en andere Britse piraten de stad meerdere malen aan, wat leidde tot de bouw van een fort (Castillo de San Juan de Ulua) op het eiland Callega in de jaren 1600; het is nu een toeristische attractie. Amerikaanse troepen veroverden de haven en trokken landinwaarts vanuit Veracruz tijdens de Mexicaans-Amerikaanse oorlog (1846-48). Ook Franse troepen trokken Mexico binnen via Veracruz tijdens hun bezetting onder keizer Maximiliaan in de jaren 1860. Het werd omgedoopt tot Veracruz Llave ter ere van Gen. Ignacio de la Llave, gouverneur van de staat Veracruz (1857-60). Zowel de Mexicaanse grondwet van 1857 als die van 1917 werden er afgekondigd.
Veracruz is de belangrijkste zeehaven aan de oostkust van Mexico en is een communicatiecentrum voor het kustgebied van de Golf en de tropische en hooggelegen achterlanden van de deelstaat Veracruz. Ondanks het hete vochtige klimaat is Veracruz een belangrijke binnenlandse toeristische bestemming, die vooral aantrekkelijk is voor weekendbezoekers uit Mexico-Stad. Het staat bekend om zijn koloniale gebouwen, inheemse culturele invloeden en regionale keuken. Veracruz is een belangrijke commerciële vissershaven en biedt ook sportvisserij, stranden en watersporten. De universiteit van Veracruzana werd in 1944 opgericht in Xalapa. De stad is via de snelweg, het spoor en de lucht verbonden met andere grote bevolkingscentra. Aantal inwoners. (2005) 444.438; metro. gebied, 741.234; (2010) 428.323; metro. gebied, 801.295.