In the Beginning
Stelt u zich Amerika voor aan het eind van de jaren 1880. De staten waren slechts 38 in aantal. Hun totale bevolking bedroeg 58 miljoen en ongeveer 65 procent van deze mensen woonde op het platteland. Slechts een tiental steden had 200.000 of meer inwoners. En het jaarlijks nationaal inkomen was ongeveer 10 miljard dollar. Dit was de situatie toen op een dag in 1886 een juweliersbedrijf uit Chicago enkele met goud gevulde horloges naar een nietsvermoedende juwelier in een gehucht in Minnesota stuurde. Zo begon een keten van gebeurtenissen die leidde tot de oprichting van Sears.
Richard Sears was een agent van het spoorwegstation Minneapolis en St. Louis in North Redwood, Minnesota. Sears had door zijn baan als stationschef veel vrije tijd over en verkocht als bijverdienste timmerhout en kolen aan plaatselijke bewoners. Toen hij later een zending horloges ontving – ongewenst van een naburige juwelier in Redwood Falls – was hij er klaar voor. Sears kocht ze zelf, verkocht de horloges met een mooie winst aan andere stationsagenten verderop in het bedrijf en bestelde er vervolgens meer voor de wederverkoop.
In 1886 begon Sears de R.W. Sears Watch Company in Minneapolis.