In de beginjaren van het Rad van Fortuin mocht de finalist in de bonusronde slechts 5 medeklinkers en 1 klinker kiezen. R, S, T, L, N, E waren de meest gekozen letters, en met goede reden ook. Als je kijkt naar de 1000 meest voorkomende woorden in de Engelse taal, zul je zien dat de meest voorkomende letters E, T, R, A, O, N, I, S, L, en D zijn. Als je alle klinkers op één na elimineert, krijg je R, S, T, L, N, E.
In 1988 veranderde het Rad van Fortuin de regels van de bonusronde om de deelnemers R, S, T, L, N, E te geven en hen bovendien drie extra medeklinkers en een extra klinker te laten kiezen.
Waarom zijn de producers van de show zo gul met de meest voorkomende letters? En wat is de optimale strategie achter het kiezen van letters in de bonusronde?
Ik vond een historische database van bonusronde antwoorden en schreef een quick-and-dirty Nokogiri scraper en een analyzer om een letterfrequentie analyse uit te voeren. Als we de resultaten uitzetten tegen de letterfrequentie in het Oxford English Dictionary, krijgen we het volgende:
Kiezen de makers van het Rad van Fortuin doelbewust woorden die RSTLNE vermijden? Daar lijkt het wel op. De letter E is sterk ondervertegenwoordigd, terwijl letters als G en B oververtegenwoordigd zijn.
En daar heb je het. Als je ooit in de bonusronde van het Rad van Fortuin komt, kies dan O, H, G, B.