Hier is iets heel eenvoudigs dat u kunt doen om de kans op toekomstige gezondheid en succes van uw kind te verbeteren: zorg ervoor dat hij veel tijd doorbrengt met buitenspelen.
Er zijn veel manieren waarop de kindertijd van deze generatie verschilt van die van de vorige generatie, maar een van de meest abrupte contrasten is de mate waarin de kindertijd binnenshuis wordt doorgebracht. Daar zijn tal van redenen voor, waaronder de duidelijke toename van de tijd die met elektronische apparaten wordt doorgebracht, de nadruk op geplande activiteiten en prestaties, bezorgdheid over blootstelling aan de zon – en, voor veel gezinnen, het gebrek aan veilige plaatsen om buiten te spelen. Het zijn niet alleen kinderen; volwassenen brengen ook minder tijd buiten door.
Hier zijn zes cruciale manieren waarop buiten spelen kinderen helpt:
1. Zonneschijn. Ja, blootstelling aan de zon – vooral zonnebrand – kan het risico op huidkanker verhogen. Maar het blijkt dat ons lichaam zon nodig heeft. We hebben blootstelling aan de zon nodig om vitamine D aan te maken, een vitamine die een cruciale rol speelt in veel lichaamsprocessen, van botontwikkeling tot ons immuunsysteem. Blootstelling aan de zon speelt ook op andere manieren een rol in ons immuunsysteem, evenals in een gezonde slaap – en in ons humeur. Ons lichaam werkt het best als het elke dag wat zon krijgt.
2. Lichaamsbeweging. Kinderen moeten elke dag een uur actief zijn, en buiten spelen is een manier om ervoor te zorgen dat dat gebeurt. Ze kunnen zeker binnenshuis bewegen, maar ze naar buiten sturen – vooral met iets als een bal of een fiets – moedigt actief spelen aan, wat echt de beste oefening voor kinderen is.
3. Executieve functie. Dit zijn de vaardigheden die ons helpen te plannen, prioriteiten te stellen, problemen op te lossen, te onderhandelen en te multitasken; ze zijn cruciaal voor ons succes. Creativiteit valt hier ook onder, en het gebruik van onze verbeelding om problemen op te lossen en onszelf te vermaken. Dit zijn vaardigheden die moeten worden geleerd en geoefend – en om dit te doen hebben kinderen ongestructureerde tijd nodig. Ze hebben tijd alleen en met andere kinderen nodig, en ze moeten de kans krijgen (misschien gedwongen worden) om hun eigen spelletjes te bedenken, dingen uit te zoeken en zichzelf te vermaken. Buiten zijn geeft hen de kans om deze belangrijke levensvaardigheden te oefenen.
4. Risico’s nemen. Kinderen moeten risico’s nemen. Als ouders maakt ons dat angstig; we willen dat onze kinderen veilig zijn. Maar als we ze in de bubbel houden en ze nooit risico’s laten nemen, zullen ze niet weten wat ze kunnen doen – en misschien hebben ze niet het vertrouwen en de moed om de onvermijdelijke risico’s van het leven onder ogen te zien. Ja, je kunt een arm breken door in een boom te klimmen – en ja, je kunt vernederd worden als je een vriend probeert te maken en wordt afgewezen. Maar dat betekent niet dat je het niet moet proberen; de lessen die we leren van mislukkingen zijn net zo belangrijk als die we leren van succes.
5. Socialisatie. Kinderen moeten leren hoe ze moeten samenwerken. Zij moeten leren vrienden te maken, te delen en samen te werken, hoe zij andere mensen moeten behandelen. Als zij alleen in zeer gestructureerde verbanden met elkaar omgaan, zoals op school of in sportteams, zullen zij niet alles leren – kunnen zij niet leren – wat zij moeten weten.
6. Waardering voor de natuur. Zoveel van onze wereld is aan het veranderen, en niet ten goede. Als een kind opgroeit zonder ooit in het bos te wandelen, in de grond te graven, dieren in hun habitat te zien, een berg te beklimmen, in een beekje te spelen of naar de eindeloze horizon van een oceaan te staren, zal het misschien nooit echt begrijpen wat er te verliezen valt. De toekomst van onze planeet hangt af van onze kinderen; zij moeten leren haar te waarderen.
Probeer het dus. Doe wat onze ouders deden: stuur uw kinderen naar buiten. Nog beter, ga met ze mee. En doe alles wat je kunt om ervoor te zorgen dat elk kind hetzelfde kan doen.
Volg me op Twitter @drClaire
Print