ヘルスケア業界が直面している最大の課題の1つは、精神疾患との闘いです。 そもそも、統合失調症、双極性障害、うつ病、不安神経症などの深刻な症状は、診断が困難なことが多いのです。 しかし、精神疾患の治療にとって最も困難な障害は、おそらく病気に対する社会的スティグマ（偏見）です。 精神健康障害の治療を受けようとする患者の消極性は、不釣り合いに女性に影響しますが、その理由の大部分は、女性は男性よりも多くの一般的な精神健康状態にかかりやすいからです。
- 2017年に、米国では4660万人が精神疾患の治療を受け、成人人口のほぼ20％を占めていますが、精神疾患の治療を受ける女性の割合は男性の割合よりほぼ50％も高くなりました（22.3％対15.1％、国立精神衛生研究所調べ）
- 米軍健康調査支部が行った調査では、女性軍人が不安症と診断される割合は男性の1.4倍であり、調査対象の女性がうつ病と診断される割合は男性の1.9倍であることが分かった。 (Psychological Health Center of Excellence)
世界の人口のすべての層が精神疾患の影響を受けていますが、医療専門家は、女性を治療するには、同じ疾患を持つ男性の治療とは異なるアプローチが必要であることを発見しています。 例えば、統合失調症や双極性障害の発症率は男女とも同じですが、米国国立精神衛生研究所（NIMH）によると、女性が経験する症状は男性のそれとは異なることが多いのです。
精神障害に対して助けを求めるのは恥ずかしいという気持ちに加え、多くの女性は自分の症状が治療可能な病気であると認識していないだけなのです。 女性の精神疾患の診断と治療を改善するための大きな一歩は、教育にかかっています。精神疾患の流行、それが女性や家族に与える悪影響、健康を取り戻すために必要な治療を受けるために利用できる多くのリソースについての情報を提供することなのです。
精神疾患の過小診断は、ヘルスケア業界における問題であり続けています。 世界保健機関（WHO）の報告によると、精神疾患の基準を満たした患者の半数以上が、医師によって精神疾患と認定されていないそうです。
以下は、女性のメンタルヘルスの問題の診断と治療における進歩のスナップショットで、まだ達成されていません。
The Anxiety and Depression Association of America (ADAA) の報告によると、米国では680万人がGADの影響を受けていますが、そのうちの43％のみが治療を受けているとのことです。 また、米国の成人600万人が罹患しているパニック障害（PD）や、米国の成人1900万人が罹患している特定恐怖症と診断される確率も、女性は男性の2倍です。
- 重度の精神疾患の有病率は、男性よりも女性の方が約70％高くなっています。
NIMHがまとめた数字によると、深刻な精神疾患（SMI）は毎年、米国の1100万人以上の成人に影響を与えており、これは成人人口の4.5%にあたります。 しかし、SMIと診断されたのは成人女性の5.7％、男性の3.3％でした。
- 暴力にさらされると、女性は3～4倍うつ病にかかりやすくなります。
WHOの研究者は、子どもの頃に性的虐待を受けた女性や、大人になってから暴力相手にさらされた女性は、はるかに高い割合でうつ病と診断されると発表しています。 また、最初の性的・暴力的な体験の深刻さと期間が、結果として生じる精神疾患の深刻さに影響することもわかりました。
- 女性は単極性うつ病にかかる確率が男性の2倍で、2020年までに「世界の障害負担」の2番目に多い原因となると予測されています。
WHOがまとめた数字によると、うつ病の女性を治療することは、精神障害による障害の世界的な影響を緩和することに「大きく貢献」することになります。 また、女性は3つ以上の「併存する」精神疾患（1人に2つ以上の障害が影響すること）にかかる可能性が高いです。 この状態は障害の負担を増やし、また女性の場合は障害がより持続的になる可能性があります。
- 女性は心的外傷後ストレス障害（PTSD）を経験しやすく、症状が現れてから診断や治療を求めるまでに男性よりもずっと長く待ちます。
米国保健社会福祉省の女性の健康室は、女性が助けを求めるまでにPTSD症状の発症後平均4年待っていると報告しています。 一方、男性はPTSDの症状が現れてから平均1年後に助けを求めています。 性暴力は、世界中でPTSDの主な原因となっています。 Recovery Across Mental Healthによると、トラウマとなる出来事の後にPTSDを発症する割合は女性の方が高いそうです。 男性は8.1％であるのに対し、女性は20.4％です。 ADAAによると、レイプの被害にあった男性の65％、女性の45.9％が結果としてPTSDを発症するそうです。
- 女性は摂食障害の影響を受ける確率が男性の10倍近くあります。
リカバリー・アクロス・メンタルヘルスによると、毎年女性の1.9％が拒食（過度に体重が減る）状態になりますが、男性の0.2％はこの状態になっていると言われています。
女性のメンタルヘルスを取り巻く偏見と問題
- 女性は、精神疾患の症状を経験した後、治療を受ける可能性が男性より低いかもしれません。
ノースウェスタン大学のウィメンズヘルス研究所は、女性は男性よりも、メンタルヘルスの問題で支援を求めることにスティグマを感じやすいことを指摘しています。 女性は、男性よりもずっと、自尊心を外界の意見に頼る傾向があります。
Johns Hopkins Medicineの報告によると、女性が深刻なうつ病を経験する確率は男性の2倍だが、アフリカ系アメリカ人女性が精神衛生の専門家に助けを求める確率は白人女性の半分である。
研究者たちは、少数派のコミュニティの文化が障害になっている可能性を指摘しています。なぜなら、女性はしばしば「強くてストイック」であり、自分のことよりも愛する人のニーズを優先させるからです。
女性の精神状態と症状
男性でも女性でも、高齢者でも若者でも、裕福でも貧困でも、すべての患者は自分自身の方法で精神疾患を経験する。 特定の精神疾患の症状や影響に類似点があるとしても、女性はしばしば、症状の捉え方や経験、また障害を治療するための戦略の考案において、男性とは異なる課題に直面します。
うつ病
病気を経験する傾向が男性より強いことに加えて、NIMHが説明するように、いくつかの形態のうつは女性特有のものです。 女性ホルモンレベルの変化に関連する精神障害としては、周産期うつ病（出産前後に起こるうつ病で、後者は産後うつ病として知られている）、月経前不快気分障害、更年期障害に関連するうつ病があります。
Office of Women’s Healthはうつ病の症状を挙げていますが、特定の人が病気の過程で経験する症状の数、回数、期間が異なることに重点を置いて説明しています。 一般的なうつ病の症状には、以下のようなものがあります。
- 悲しみ、絶望、無益感、虚無感
- よく泣く
- 好きなことが楽しめない
- 元気がない
- 集中できない、覚えられない、決められない
- 眠れない、寝過ぎ、ベッドから出るのがつらい
- 食欲不振、体重減…。 5538>
- 自傷、死、自殺を考える
- 治療しても改善しない持続的な頭痛、吐き気、その他の身体的苦痛
- すぐにイライラしたり怒ったりする
NIMHが資金提供した研究により、うつにかかる男性と女性における遺伝的差異が発見されました。
不安
NIMHでは、一般不安障害（GAD）を、6ヶ月間のほとんどの日に「過度の不安や心配」を経験すると定義しています。 その他の不安障害には、パニック障害、強迫性障害、社会不安障害（または社会恐怖症）、分離不安障害、恐怖症関連障害（飛行恐怖、高所恐怖、特定の物体に対する恐怖など）があります。 米国の全成人の19％が過去1年間に不安障害を経験したと報告していますが、その割合は男性よりも女性の方がはるかに高くなっています（23.4％対14.3％）。
不安障害の症状には次のようなものがあります。
- 慢性的なイライラ感または神経質
- 差し迫った運命または災害の予感
- 心拍の乱れ、過呼吸、発汗。 5538>
- 体がだるい、疲れやすい
- 集中できない
- 眠れない
- 胃痛などの消化器系疾患
周産期うつ
WHOは、全世界で妊婦の10％と出産したばかりの女性の13％に精神疾患、主にうつ症状がみられると推定しています。 この2つのカテゴリーを包括する周産期うつ病は、女性の機能を損ない、また子どもの発育にも支障をきたすとされています。 WHOがまとめた調査によると、周産期うつ病は、貧困、移住、ストレス、暴力にさらされることによって悪化することが分かっています。
摂食障害
全米摂食障害協会がまとめた数字によると、米国では男性の2倍の女性が摂食障害の影響を受けており、2000万人対1000万人となっています。 この病気の原因はほとんど謎のままですが、研究者は生物学、心理学、文化がすべて関与していると考えています。
摂食障害を発症する危険因子には、次のようなものがあります。
- 摂食障害やその他の精神疾患を持つ人と近しい関係にあること
- 慢性的なダイエット
- 摂取カロリーよりも消費カロリーが多いこと（負のエネルギー収支）
- インスリン注射を欠かすパターン（ダイアブリミア）を含む1型（インスリン依存）糖尿病と診断されること
- ボディイメージが悪い
- 不安障害と診断された
- 体重が原因でいじめやボディシェイミングの被害にあった
- 完璧主義や行動の柔軟性がない
産後うつ
この周産期のうつのサブセットでは出産後1年以内にいくつかの女性が罹患します。 極度の悲しみ、不安、疲労感を特徴とし、女性の自分自身と赤ちゃんの世話をする能力に影響を与える。 NIMHは、この症状は母親の何らかの行為に起因するのではなく、妊娠中および出産後のホルモンの変化、赤ちゃんが到着した後の数週間から数カ月の睡眠不足、妊娠・出産に関連する身体的疲労や痛みなどの身体的・感情的要因が組み合わさって起こることを強調しています
女性によって症状が異なり、症状の多くは他の原因と考えられやすいため、産後うつの診断は難しいものです。 特に、産後うつは「ベビーブルー」と解釈されることもあり、多くの新米ママは、赤ちゃんの誕生によく伴う心配、疲労、悲しみの結果として感じるものです。 NIMHは、上記の「うつ病」に挙げた症状のいずれかを経験したら、すぐに医療機関に相談することを勧めています。
身体醜形障害
クリーブランド・クリニックはこの症状を、認識されている何らかの身体的欠陥に対する人の極度の不安と定義しています。 身体醜形障害（BDD）の人は、常に自分の外見について安心感を求めており、救済策を求めるほど自分を「醜い」と考えている場合があります。 この治療法には、身体的欠陥とみなされるものを取り除く整形手術が含まれることがあります。
この障害は男女に同じ頻度で発生しますが、身体の美しさに対する社会的圧力が、この症状を女性にとってより克服しにくいものにしている可能性があります。 外見へのこだわりは、BDDの人々が職場や家庭、社会生活で機能する能力を損なう可能性があります。
双極性障害
以前は「躁うつ病」と呼ばれていたこの病気は、人々が日常生活で通常経験する浮き沈みよりもはるかに激しい気分の大きな変動によって特徴づけられます。 特に「双極性I型」は「双極性II型」よりも気分の変動が激しく、機能する上で大きな障害となります。 男性よりも女性に多く見られる双極II型では、気分の「高揚」すなわち躁病エピソードと「低揚」すなわちうつ病エピソードはそれほど深刻ではありません（「軽躁」と呼ばれる）。 しかし、女性の双極II型では、躁病エピソードよりも鬱病エピソードの方が多い傾向があります。
境界性人格障害
NIMHは境界性人格障害（BPD）を、変わりやすい気分、絶えず変化する自己像、長期間にわたる一貫性のない行動を特徴とする精神疾患であると説明しています。 HHSのOffice of Women’s Healthによると、BPDは、日常的にその人の気分、行動、人間関係、自己イメージが不安定になる「深刻な精神疾患」であるとしています。 BPDの症状には、気分や行動、価値観の不規則な変化とともに、肉体的・感情的な関係をすぐに結んだり、終わらせたりすること、人や活動に対する感情が極端に変化すること、非現実的で偏った自己認識を持つこと、衝動的で危険な行動を取ることなどが含まれます。
物質乱用
米国国立薬物乱用研究所によると、米国の成人女性の15.4％が過去1年間に違法薬物を摂取したことがあると報告されています。 調査によると、女性は一般的に少量の薬物を摂取し、短期間で使用するにもかかわらず、男性よりも早く薬物中毒になる可能性があることが分かっています。 さらに、性ホルモンの影響により、女性は薬物の影響を受けやすく、一度中毒になるとより多くの欲求を経験し、より頻繁に再発する可能性があります。
女性が妊娠中または授乳中に薬物を乱用すると、女性とその子供の両方がより大きな危険にさらされます。 オピオイド、覚せい剤、その他の薬物は、赤ちゃんの健康を損ない、妊婦を流産させる可能性があります。 タバコや大麻を吸う妊婦、処方された鎮痛剤を摂取する妊婦、違法薬物を使用する妊婦は、死産のリスクを2～3倍に高めます。
物質乱用障害からの回復も、女性の場合は男性の場合とは異なります。 例えば、育児、子育てクラス、職業訓練、同様のサービスを組み込んだ女性のための治療プログラムは、そのようなサポートを提供しない回復プログラムよりも成功率が高いのです。 時には、最もシンプルなアドバイスが最も効果的であり、助けを求めることを恐れないという基本的なことから始まるかもしれません。 精神保健の専門家は、精神疾患を患う女性たちを支援する準備ができています。
医療従事者、センター、クリニック
メンタルヘルスケア提供者にはさまざまな種類がありますが、ほとんどの場合、基本的な特徴は共通しています。 メイヨー・クリニックは、最も一般的な精神保健医療従事者と医療提供者の種類を次のように説明しています：
- 精神科医は、精神保健を専門とする医師（MD）または整骨医（DO）である。 精神科医は、精神疾患の診断と治療に加えて、処方箋を書き、心理療法によるカウンセリングを行うことができる。
- 心理学者は通常、博士号（Ph.D., Psy.D., または Ed.D）を取得しており、グループや一対一のセッションで心理カウンセリングを行い、ほとんどは処方を書くことはできないが、多くはそのための免許を持っているか、薬を処方できる医師と協力関係にある。 多くは上級学位（看護実践の博士号）や資格（認定看護師）を持つ上級実践RNで、州によっては薬の処方ができる。
- ライセンスを持つ臨床ソーシャルワーカーは一般にソーシャルワークの修士号または博士号を持ち、ライセンスを持つ専門カウンセラーは修士号を持ち、関連の臨床訓練を受けた者である。
近くのメンタルヘルスの提供者を探している女性は、プライマリーケア提供者から紹介を求めるか、健康保険会社からカバーされているメンタルヘルスの提供者のリストを要求するように指示されます。 多くの従業員支援プログラムは、メンタルヘルスケアの費用の一部または全部を負担しています。
- The National Alliance for Mental Health (NAMH) は、メンタルヘルス症状や治療に関する質問に答え、家族を助け、地域のメンタルヘルス関連資源の連絡先を提供できる人々が24時間365日勤務するヘルプラインを用意しています。
- Office of Women’s Healthのメンタルヘルス・リソースには、特定の障害に関する情報を提供する連邦機関や、メンタルヘルス問題に影響を受けた家族や個人に援助を提供する組織へのリンクが含まれています。
以下に、メンタルヘルス障害の影響を受けるすべての人、すべての人のためのサポートグループに関する詳細な情報源をいくつか挙げておきます。
- The National Alliance for Mental Health は Find Support ページで、National Suicide Prevention Hotline (800-273-8255) を掲載し、米国内の 950 以上の NAMH 関連組織を代表する州組織へのリンクを提供しています。
- The Depression and Bipolar Support Alliance（うつ病と双極性障害の支援団体）では、Find a Support Group（支援団体の検索）のウェブページを提供しており、郵便番号や州ごとにグループを検索でき、さまざまな支部の連絡先名、電話番号、電子メールアドレス、ウェブサイトも掲載されています。
オンラインリソース
女性のメンタルヘルス患者とプロバイダーのための有用なリソースの最も包括的なコレクションの1つは、マサチューセッツ総合病院女性メンタルヘルスセンターから入手可能です。 情報源やヘルプラインへのリンクは、障害別に分類されており、妊娠中や妊娠後に起こる病気、精神科の薬を服用中の授乳、不妊が精神衛生に与える影響、気分障害、更年期障害などがあります。
米国食品医薬品局（FDA）のウェブサイトでは、妊娠、更年期、痛み止めや他の薬の安全な使用に関するセクションを含む女性の健康トピックスのガイドがあります。 FDAのTake Time to Careプログラムは、医療機関や専門家、地域の非営利団体、学校、地方自治体などを通じて、女性に無料の健康教育情報を普及させることを目的としています。
HHSのウェブサイトMentalHealth.govには、メンタルヘルス支援サービスを提供する地域団体の幅広いリストがあり、そのうちのいくつかは、特に女性のメンタルヘルス・ニーズに対応するように作られています。 例えば、YWCA USAの多くの地方支部は、心の健康問題や専門家の助けを受ける方法について、女性に専門的なアドバイスを提供しています。
女性の心の健康のためのヒント
良い心の健康を保つには、日常生活の浮き沈みに対処するスキルを身につけることが重要です。 Office of Women’s HealthのGood Mental Healthのウェブページでは、あらゆる年齢の女性に、小さな問題が大きな問題になるのを防ぐことができる重要な対処法を教えるヒントや提案を紹介しています。
- 定期的に運動して、気分をよくしましょう。 有酸素運動は、ストレスを緩和し、落ち着きを促進する化学物質であるエンドルフィンを放出します。 また、定期的な運動は、睡眠の習慣と質の向上に役立ち、不安やうつの症状を軽減することもあります。
- バランスのとれた食事をしましょう。 健康的な食品を摂取することは、身体の健康状態を改善するだけでなく、人々の気分を向上させることが分かっています。 特に、血糖値が下がると疲れやすくなったり、イライラしやすくなったりするので、甘いものは控えましょう。 また、アルコールやコーヒーも適量に飲むことを研究者は推奨しています。 また、セレン、オメガ3脂肪酸、葉酸、ビタミンB12、カルシウム、鉄、亜鉛など、特定のビタミンやミネラルは、うつ病の症状を緩和するようです。 女性の精神的な健康問題は、仕事によって悪化することがよくあります。 転職することで、新たな目的意識が生まれ、病気の影響も軽減されることがあります。 しかし、精神疾患を患う女性にとって、再就職や転職は困難な場合があります。
HelpGuide.org International のヘルプガイドでは、満足感と幸福感を高めることによって心の健康を促進することを目的とした6つの戦略を紹介しています。 その他にも、体を動かすこと、生活の中でストレスとなるものを特定し避けること、脳に良い食べ物（低糖質、高脂肪）、よく眠ること、人生の目的を見つけることなどが挙げられます。
しばしば、メンタルヘルスへの道のりで最初で最も重要なステップは、行動を起こす必要性を認識することです。 女性にとって、その最初の一歩を踏み出すことは、家族、友人、コミュニティのために強く、育児をする女性でなければならないという社会的なプレッシャーがあるため、特に難しいことかもしれません。
メンタルヘルスの課題を克服するための最も効果的な戦略に関する正確な最新情報で武装することにより、女性は、自分たちにふさわしい充実した、楽しく、目的のある生活を取り戻すための力をより強く持つことができます。 3847>American Psychiatric Association, “Women’s Mental Health”
Cambridge University Press, “A Handbook for the Study of Mental Health”（米国精神医学会、女性の精神衛生）。 ジェンダーとメンタルヘルス 男性と女性では問題の種類や量が違うのか？”
TheConversation「Biology Is Partly to Blame for Higher Rates of Mental Illness in Women – the Rest Is Social」
Everyday Health, “State of Women’s Wellness 2017” Forbes, “These Female Founders Are Addressing a Majorly Neglected Area of Women’s Mental Health with This App” 国際女性精神衛生学会 JAMA Network, “Women’s Mental Health and Well-being 5 Years after receiving or being denied an Abortion,.”: A Prospective, Longitudinal Cohort Study」
Joan Lunden, “Differences in Men and Women’s Mental Health”
Journal of Psychiatry and Neuroscience, “Why Is Depression More Prevalent in Women?”
ランセット精神医学、女性のメンタルヘルス
メンタルヘルス・アメリカ、「女性のうつ病」
予防、「女性に多い4つの精神衛生問題」
サイコロジー・トゥデイ、「女性と精神疾患」。 Why Are Mental Health Issues More Common Among Women?”
Stigma-Free Society、女性ピアサポートグループ
Theravive、「メンタルヘルス・スティグマとは何か」
Thrive Global、「女性のメンタルヘルスサポートグループ」: 超えて社会を変える」
カリフォルニア大学サンディエゴ校ヘルス、「産後うつ、産後不安、その他女性の生殖に関するメンタルヘルス問題」。