How much is the olive in that dirty martini?
最近、ある大手レストランチェーンが、11ドルのマルガリータに対して不当で不公平な価格で訴えると客に脅されて、マサチューセッツ州のドリンクメニューに価格を表示するよう更新に同意しました。 このアラートでは、消費者保護対策がビジネスに与える潜在的な影響に関する小売店オーナー、オペレーター、フランチャイザーにとっての問題点と、全米で同様の訴訟を回避する最善の方法について議論します。
Ethan J. Ceplikas, Gregg A. Rubenstein
2/29/2012
偶然弁護士だった客、非公開のスペシャルドリンク価格、消費者保護法、これを組み合わせるとどうなるのでしょうか？ その答えは、マサチューセッツ州の消費者保護法に違反しないよう、カクテルやドリンクの特別価格をすべて記載したメニューに変更することでした。
この物語は、顧客がレストランのメニューに記載されている飲み物の価格をサーバーに尋ねたところから始まりました。 サーバーは価格の幅しか示せなかったので、顧客はシンプルなマルガリータを選びました。 11ドルの請求書を渡された弁護士は、自らの手で問題を解決しようと決心しました。 同じく弁護士である友人と力を合わせ、不公正かつ欺瞞的な取引方法を主張する要求状を送り、この問題に対処しないなら告訴すると脅したのです。 このままでは、マサチューセッツ州の消費者を代表し、2倍、3倍の損害賠償と弁護士報酬を請求される可能性もあった。
小売業者やオーナーへの提言
この話は面白いものの、小売施設、特にレストランやバーにとっては重要な訓話となります。 実際、その意味はバーをはるかに超えて、価格が開示されていない、あるいは市場価格として表示されている、テーブルサイドで朗読される日替わりまたは週替わりのスペシャルメニューを含みます。 ニューヨークタイムズが最近報じたように、何人かの不運な客がレストランの日替わりパスタスペシャル、トリュフソースを注文し、275ドルの請求書が届いたのでした。 言うまでもなく、その客は満足せず、レストランにとって幸運なことに、その客は誰も弁護士ではなかったようです。
今日、50州すべてが、不当で欺瞞的な価格設定に対する同様の請求を起こすことができる、何らかの形の消費者保護法を持っています。 その基準は司法管轄区によって異なりますが、マサチューセッツ州のように非常に消費者に優しい州もあります。しかし、集団訴訟の申し立て、複数の損害賠償、弁護士費用などを考えると、この面白いマサチューセッツの物語の潜在的コストは、オーナーにとってすぐに笑いが止まらないものになるはずです。 さらに、メニューに口を出すフランチャイザーは、このようなクレームに対して副次的な責任を負うことになるかもしれない。 幸いなことに、この問題には簡単な解決策がある。メニューを更新して、飲み物や食べ物の値段をすべて記載し、サーバーに日替わりの特別価格を開示させることである。
最後に、オーナーや経営者がこの問題をマサチューセッツ州だけの問題だと思わないように、この問題は全米に広がる可能性があるようです。 ボストン・ヘラルド紙のインタビューの中で、最初の不愉快な客であるニュートンの弁護士ロス・ミッチェルは次のように述べています。 現時点では、他の全国チェーンも視野に入れていますが、すべての人を追いかけるつもりです」
http://www.nixonpeabody.com/services_pubdetail.asp?ID=4270&SID=141
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