WhatsApp は、高価なSMSサービスに代わるものとして2009年にBrian ActonとJan Koumによって設立されました。 このアプリでは、ユーザーは自分の連絡帳をアップロードして、アプリをインストールした人に無料でメッセージすることができます。 iPhone、アンドロイド、デスクトップで利用可能だ。
Facebook Inc. (FB) は2014年2月にWhatsAppを190億ドルで買収し、2014年Facebook Form 10-Qによると、2014年9月30日以前の9ヶ月間で、WhatsAppは128万9000ドルの収益をあげています。 4月30日（月）、WhatsApp共同創設者でFacebook社の取締役Jan KoumはFacebookからの退社を発表しました。 メディア報道によると、Koumはユーザーデータの使用やWhatsAppでの広告掲載を許可することに関してFacebookと意見の相違があり、退社を決定したとのことです。 Koum氏は共同創業者のBrian Acton氏とともに、WhatsAppユーザーのプライバシーを守ることを長年主張してきた。
2020年2月、WhatsAppのユーザー数は20億人で、Facebookの同名アプリに次ぐ第2位のプロパティとなった。 第3位と第4位のプロパティであるFacebookのメッセンジャーとInstagramを上回った。 ではWhatsAppはどうやって儲けているのか?
Key Takeaways
- WhatsApp は、インターネット上でユーザー同士がメッセージや電話をやり取りできるモバイルアプリです。
- WhatsApp は2009年に創業し、2014年に190億ドルでFacebookに買収されました。
- Facebookの最大の財産は、メッセンジャーサービスやInstagramに続いて、今やWhatsAppです。
- WhatsAppがかつて収益を上げた方法は、購読モデルによるものでした。
- Facebookは最終的に1ドルの手数料を廃止し、WhatsAppを無料サービスにしました。
- 2020年のWhatsAppの潜在的な収益は50億ドル、ユーザー1人あたりの平均収益は4ドルと推定されています。
One Dollar at a Time and Beyond
簡単に言うと以前は1回に1ドルだったのですが、現在は1回に1ドルになっています。 国によっては、アプリのダウンロードに1ドル程度かかったり、初年度は無料だが2年目以降は1ドルかかるなど、WhatsAppはサブスクリプションモデルを採用していた。 このモデルでのピーク時には、全世界で約7億人のユーザーがおり、当時の年間収益は7億ドルと推定される。
2016年1月、Facebookは10-Qファイリングで、WhatsAppが「非常に限定的な方法」で収益化されているため、長期的には意味のある収益を生み出していないかもしれないと明らかにし、戦略を変更することを示唆した。 その直後、WhatsAppはブログ投稿で、購読の時代が終わり、メッセージングアプリは無料で使用できるようになると発表。
ただしアプリにはまだ広告が表示されていない。 “今年から、WhatsApp を使って、連絡を取りたい企業や組織とコミュニケーションできるツールをテストします “と、同社は当時書いています。 目標は、人々がアプリ上で銀行や航空会社などと直接コミュニケーションし、企業はこれまでサブスクリプションを通じて支払っていた請求書を受け取ることです。
WhatsApp Business というメッセージング アプリのビジネス プラットフォームでは、企業のインサイトにアクセスし、メトリックを測定できる多数のツールを提供しており、企業にとって魅力的なツールになっています。
WhatsAppの財務諸表は公開されていませんが（Facebookは収益を企業別に分けていません）、Forbesは2020年までに潜在的な収益は50億ドル、ユーザーあたりの平均収益は4ドルと推定しています。 2020年2月の時点で、WhatsAppのユーザー数は20億を超えています。
Other SMS Apps
テキストメッセージを送るのが高いアメリカ国外ではSMSアプリは人気で収益化に成功した例があります。 中国の人気SMSアプリであるWeChatは、広告やオンラインゲームを提供しています。 WeChatを保有するテンセントの2019年第3四半期の売上高137億ドルの一因となっている。 同アプリのアクティブユーザーは10億人を超える。
Focusing on Growth
WhatsApp は、主にラテンアメリカ、インド、ヨーロッパで1日100万人近くのユーザーが増加している。 SMSアプリでは、成長が指数関数的に進む。ソーシャルグループ内の1人がダウンロードしアプリ利用を支持すると、多くの新しいユーザーがアプリをダウンロードして元の人と通信するようになるのだ。 これらの新しいユーザーは、他のソーシャルグループのメンバーにもアプリを使うように勧めます。
市場への浸透を高めることで、アプリは不可欠なものとなり、ユーザーベースが拡大します。
Is It Really About the Money Though?
業界関係者は、WhatsApp 買収の根拠の 1 つは、Facebook がユーザーの行動データや個人情報にアクセスするためだと推測しています。
位置情報の共有データ、1 日に送信される 650 億のメッセージ、ユーザーのすべての連絡先リストへのアクセスにより、Facebook は大量の個人情報（すべてサーバーにアップロードして保存）にアクセスできます。 Mark Zuckerberg は、Facebook 広告で消費者ターゲットを改善するのにこのデータを使用しないと以前約束しましたが、ユーザーが Facebook と情報共有をしないよう設定を変更しなければそうなってしまうのです。
End-To-End Encryption Controversy
WhatsApp や他のメッセージング プロバイダー（Apple を含む）は、テロリストが攻撃の前や最中にアプリを使用して通信したことが判明した後、世界中の政府と揉め事になっています。 しかし、各社はこれを拒否しました。 これにより、WhatsAppはエンドツーエンドの暗号化を採用し、送信者と受信者以外のWhatsAppを含む誰もが、アプリで共有されたデータにアクセスすることができなくなりました。
The Bottom Line
WhatsApp は世界で最も人気のあるメッセージング サービスとなり、成長の余地もあります。 FacebookがWhatsAppに過大な支払いをしたと思うかどうかは別として、このアプリには、時間の経過とともにより多くの収益をもたらすことができる無限の可能性を秘めた、成長する収益源があるということは事実です。