200 年以上にわたり、ホワイトハウスは単に大統領とその家族の家であるだけではありません。 世界中で、大統領、大統領の政権、そして米国のシンボルとして認識されています。 ホワイトハウスは、国家元首の私邸としては唯一、一般に無料で公開されています。
初代大統領ジョージ・ワシントンは、1791年にホワイトハウスの建設地を選定しました。 1792年に定礎し、アイルランド出身の建築家ジェームス・ホーバンが提出したコンペのデザインが採用された。 8年の建設期間を経て、1800年にジョン・アダムズ大統領とその妻アビゲイルが未完成の邸宅に引っ越した。 1812年の戦争中、1814年に英国が大統領官邸に火を放った。 1817年、ジェームズ・モンロー大統領がこの建物に移り住み、再建にあたった。 モンロー政権下の1824年には南玄関が、1829年にはアンドリュー・ジャクソンの監督で北玄関が増築された。 19世紀後半、大統領官邸を大幅に拡張する案や、全く新しい大統領官邸を建設する案などが出されたが、実現しなかった。
1902年、セオドア・ルーズベルト大統領は、大統領官邸の2階から、新たに建設した臨時行政庁舎（現在の西棟）への大統領執務室の移転を含むホワイトハウスの大改造に着手した。 ルーズベルトの改装は、ニューヨークの有名な建築事務所マッキム・ミード・アンド・ホワイトが計画し、実施された。 ルーズベルトの後継者であるウィリアム・ハワード・タフト大統領は、拡大された事務棟に執務室を建設させた。
ルーズベルトの改築から50年も経たないうちに、ホワイトハウスは構造的に深刻な弱点を示すようになった。 ルーズベルトの改修から50年も経たないうちに、ホワイトハウスは構造的に深刻な弱体化を見せ始め、トルーマン大統領は外壁以外のすべてを解体しての改修に着手した。 ジョン・アダムズ以来、すべての大統領がこのホワイトハウスに住んでおり、この建物の歴史は、壁の建設にとどまりません。 ジョン・アダムズ以来、すべての大統領がホワイトハウスに滞在し、この建物の歴史は、その壁を越えて広がっています。初期のサービスエリアとして使われていた1階の廊下部屋から、無数のリーダーや高官をもてなしたステートフロアーの部屋まで、ホワイトハウスはアメリカ合衆国大統領と家族の家であると同時にアメリカの歴史を伝える博物館でもあるのです。 ホワイトハウスは、歴史が展開し続ける場所なのです
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