There are a million things about babies that makes absolutely iristablist: their soft skin, the little heads of smell, and (Perhaps most of all) those adorably squishy and chubby cheeks. 確かに、ほっぺたがぷっくりしている赤ちゃんもいれば、そうでない赤ちゃんもいる。私の娘をどこに連れていっても、見ず知らずの人が彼女の小さな顔をつねりたがる。 しかし、どの乳児も、子供や大人に比べると、ほっぺたがぷっくりしているように見えます。 では、なぜ赤ちゃんの頬はぽっちゃりとしているのでしょうか。
おそらく驚くことではありませんが、その特徴的な頬は、母乳であれ哺乳瓶であれ、授乳と直接関係しています。
「食事が主に固形物になるまで、赤ちゃんはほとんど吸ったり（母乳の場合）、吸ったり（哺乳瓶の場合）、飲み込んだりしています」ロング博士は続けます。「その繰り返しの運動が、脂肪と皮膚の層で覆われている筋肉の大きさに貢献しています。 頬の筋肉と脂肪はまた、舌のクッションにもなり、舌がその役割を果たすための場所にとどまるのを助けます」
気づいたかもしれませんが、口の他の部分と比べると、赤ちゃんの舌は大きいのです-それは母乳との接触を広げるのに役立ちます。 そのため、母乳との接触面積を広げることができます。そう考えると、この頬はかなり天才的です。 Oxford Mailが報じたように、オックスフォード大学のある研究は、乳児をかわいくする特徴（特にぽっちゃりした頬）が、大人の世話をする反応を引き起こすことによって、乳児の生存を保証するのにも役立つことを発見したのである。
「幼児は、私たちのすべての感覚を通して私たちを魅了します。そのため、かわいさは、私たちの行動を形成する最も基本的で強力な力の1つとなっています」と、この研究の主任研究者であるオックスフォード大学精神科のモーテン・キンゲルバッハ教授は、オックスフォードメールに語りました。
「これは、かわいさが、単純で本能的な行動に還元できない介護を誘発することにより幼児の生存に役立つ、という種類の最初の証拠です」と彼は続けました。
「その代わりに、世話をすることは、ゆっくりと、慎重に、意図的に、そして長く続く向社会的行動の複雑な振り付けを伴いますが、これは食べ物を食べるときや音楽を聴くときにも働く、基本的な脳の快感システムを始動させ、常に楽しい経験を伴います。”
「頬の様子（かわいらしさ）は赤ちゃんの生存本能の一部であり、ほとんどの大人で生物的に介護の反応を引き起こす」と博士も同意しています。 Long.
興味深いことに、かわいさの影響に対抗する力がないのは親だけではありません。 Trends in Cognitive Sciences誌に掲載された研究によると、子供のいない男女も、そのぽっちゃりした頬に影響されることがわかりました。 そして、なぜあなたがその小さな顔をつぶしたくなる衝動に駆られるのか、その理由もわかっている。 エール大学の科学者たちは、この反応を「cute agression」と呼び、私たちが感情のバランスを保つのに役立っているとメトロは伝えている。
「人はこれらの表情で感情の均衡を保っているのかもしれません」と、主任研究員のOriana Aragon氏は説明します。
「これらは、人が強いポジティブな感情に圧倒されているときに起こるようで、これをする人は、その強い感情からよりよく回復するようです」
つまり、赤ちゃんのぽっちゃりした頬が、複雑な生物学的デザインの一部であるだけでなく、私たちの反応の仕方も身体と精神の構造の一部であることがわかるのです。 ほっぺたがぽっちゃりしている赤ちゃんは、ある種の進化的優位性を持っていると言えるのでしょうか。 しかし、すべての赤ちゃんに共通する、とんでもなくかわいい特徴（小さなつま先！）を考えると、競争条件はかなり公平なのではないでしょうか。
専門家：
Sahira Long, M.D., Medical Director of Children’s Health Center Anacostia
研究：
Kringelbach, M. L.、 Stark, E. A.、 Alexander, C.、 Bornstein, M. H.、 & Stein, A. (2016). かわいさについて。 親脳とその先を解き明かす. 認知科学の動向，https://www.cell.com/trends/cognitive-sciences/fulltext/S1364-6613%2816%2930042-0
．