定義
法律が公然の犯罪として罰することができるようにする行為。 また、犯罪の構成要素は通常、法令に由来するが、刑法がまだ効力を持つ州では、コモンローによって提供されることもある。
概要
犯罪とは、行為または不作為によって、処罰に値すると法令またはコモンローで定義された行動のことである。 ほとんどの犯罪は意図の要素を必要とするが、特定の軽微な犯罪は、被告人が犯罪行為に関して特定の考えを持っていなかったとしても、厳格責任に基づいて行われることがある。 たとえば、駐車違反は、通常、検察官が意図を立証する必要のない犯罪である。
一部の犯罪は、mala prohibita（「禁止されているから悪い」）と見なされる。これらは、法令で禁止されているが、本質的には悪ではない。 他の犯罪はmala in se（「それ自体が悪い」）と見なされ、これらは一般社会の基準では本質的に悪であると見なされる。 mala in seの考え方は、コモンローの犯罪を正当化する原型を形成している。 しかし、今日、法令で禁止されている多くの犯罪もまた、mala in seのカテゴリーに属する。
犯罪は政府の弁護士によって起訴される。 そのような弁護士は、市、郡、州、または連邦政府を代表することができる。 例としては、米国の検事総長、州の検事総長、連邦地方検事、市の弁護士などがある。
犯罪は、より大きな公序良俗違反（重罪）またはより小さな違反（軽犯罪）としてランク付けされ、刑事訴訟規則に従って裁かれる。