肉食、雑食、草食にかかわらず、すべての哺乳類はブドウ糖、果糖、ショ糖、さらにデンプンのような複雑な炭水化物を消化することができます。 一方、セルロースを直接分解するのに必要な酵素を生産する動物はいません。
牛や馬などセルロースをたくさん食べる草食動物は、腸内に生息するバクテリアに頼って発酵・分解しています。 そして、分解されたセルロースを消化するか、あるいはそこから発生する細菌群を消化する。
顎の形態は別として、この腸内細菌群集が草食動物と肉食動物の大きな違いである。 草食動物の腸は複雑で、盲腸のように細菌が住み着き、発酵を行う場所を提供している。 肉食動物の腸はより単純で、一般に細菌の多様性は低い。 例えば、猫はタウリンを合成できないので、食事に含まれる肉から摂取しなければなりません。
このことは、肉食動物にとって少量の植物性食品は良くないということではなく、植物性食品だけで生きていくことはできないだろうということを意味しています。 また、植物性炭水化物を食べ過ぎると、下痢などの消化器系のトラブルが起こる可能性があるということです。 ほとんどのドライキャットフードは、植物性炭水化物が主成分で、混合タンパク質と一部の必須ビタミンが補われており、多くの猫がその食事で一生を終えていることを念頭に置いてください
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