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長靴をはいた猫 が発売されて数日経ちましたので、恒例のように、オリジナルのおとぎ話を見てみたいと思います。 私が脚色した他のほとんどの童話と同様、「長靴をはいた猫」は、作家が取り上げる前に口伝で伝えられていた古い童話です。 長靴をはいた猫」の最古のバージョンは、イタリアの作家ジョバンニ・ストラパローラ（Giovanni Straparola）が書いたとされています。 彼は、約1550年に出版された本「Facetious Nights of Straparola」にこの話を収録しています。 しかし、私たちが最もよく知っているのは、1697年に出版されたシャルル・ペローによるフランスの物語である。 長靴をはいた猫」は英語のタイトルだが、他のバージョンでは「ou le Chat Botte」「Cagliuso」「Master Cat」というタイトルもあった。 (面白いことに、私の本の中では、アルカイニの村人たちは小娘を「猫様」と呼んでいます！)
ペローの物語は、粉屋の3人の息子たちが父親の遺産を分けるところから始まります。 長男は粉ひき場、次男はロバ、三男は家畜の猫をもらいます。 三男は猫をもらうと、座って泣きながら、自分の遺産がいかに貧弱なものかを嘆くのである。
これを聞いた猫は、自分は相続した田舎者よりずっと頭がいいらしいから、もし三男が自分に袋と靴を作ってくれるなら、三男が飢えないように狩りをしてくれると言うのである。 三男はしゃべる猫にショックを受けるどころか、猫が価値のあるものを捕らえるとは思えないのに、猫に靴を与えた。
猫は靴を持って出発し、ウサギを捕まえて、王の宮殿に届けた。 彼は王に直接話しかけ、彼の主人であるカラバの主人（彼がその場で作った名前）が、食卓への贈り物としてこのウサギを送ったことを告げます。 王様は大喜びで、お礼を言いながら猫を帰しました。
話す猫は大きな野心と先見の明を持っているので、2、3ヶ月ほど王様に獲物の贈り物をし続けます。 そんな時、猫は王様とその娘（この国で最も美しい王女）がドライブに行くことを耳にします。 猫は鼻たれ坊主の主人に、王様とその娘が通る道の近くにある池で水浴びをするように頼む。
王が車で通り過ぎると、猫は「助けて！」と叫びました。 助けて！」と叫びました。 カラバ侯爵様が溺れそうなんです」と叫びました。 王様は外を見て猫に気づき、馬車を止めます。 猫は、主人が水浴びしている間に、猫が止めようとしたのに、悪党が主人の服を盗んでいったと説明する。 王様は召使に三男の服を取りに行かせ、三男はそれを着ます。 ところが、王様のように立派な服を着ると、三男は驚くほど立派に見えるのです。 (ペローが三男に与えた唯一の長所は、言いなりになりやすいということのほかに、ハンサムであるということだろうということが、私には新鮮に感じられる。 今回ばかりは、女性キャラだけが可愛いけどバカな間抜けというわけではないのだ！) 三男があまりにハンサムなので、お姫様は彼に恋をしてしまいます。 (王は三男（突然の肩書きを持つカラバ侯爵）に、王と娘のドライブに付き合ってほしいと頼む。
このとき猫は馬車の前を走り、さまざまな農夫に、この土地はカラバ侯爵のものだと王に言うように指示する。 もしその言葉を言わないなら、猫は彼らをミンチのように切り刻むと約束します（ボーナス! この有名なセリフへのオマージュとして、小娘はキンジグの子供たちをミンチにして切り刻むと脅しています)。 この猫が想像以上に恐ろしいのか、それともフランス語が堪能な猫に農民たちがショックを受けたのか、彼らは猫の指示通りに王に告げます。 三男は頭脳明晰で、何を言っても納得し、土地の生産性を自慢します。
猫と馬車は走り続け、重厚な城にたどり着きます。 猫はまだ先を走っていて、先にたどり着きました。 その城には、とてつもない金持ちの鬼が住んでいて、猫が主人に要求した土地はすべて鬼のものでした。 この物語は、鬼が善なのか悪なのかを教えてはくれません。ただ、この物語が始まる前に、猫がその土地や鬼のこと、鬼が持つ変身する不思議な能力について学ぶのに苦労していたことが書かれています。 猫は、ガブリエルが鬼と交わした会話によく似た会話をし、鬼にライオンに変身するよう頼む。 鬼はそれを実行し、猫をひどく怖がらせる。 鬼が元の姿に戻ると、猫は鬼にネズミのような小さな動物に変身するよう挑んでくる。
猫が鬼を仕留めるやいなや、王とハンサムで愚かな三男がやって来ます。 王様はゴルディロックスになったつもりで、誰が住んでいるのか知らないままお城の中に入っていきます。 すると猫がやってきて、二人をカラバ侯爵の城に迎え入れる。 パーティーが開かれ、王様は乾杯をする。 王は酒を飲みながら、カラバ侯爵の財産の大きさに注目し、彼の娘がいかに夢中になっているかを観察する。 そして三男に、”私の婿にならないのはお前のせいだ “と言い放つ。 三男は喜んで承諾し、その日のうちに王女と結婚する。 猫は領主となり、二度とネズミを追いかけることはなくなりました。 次回は、この物語で提示された様々なテーマについて見ていきたいと思います。 長靴をはいた猫」は、私が脚色した他の物語とは異なり、主人公である三男が与えられたものすべてに値しないという点で、魅力的なテーマとなるでしょう。 チャンピオンズ、読んでくれてありがとう！おまけも楽しんでくださいね！