By Scott Flaherty
John Sheaは、フィジーで農園を始め、そこで貴重で収益の高いローズウッドを収穫してギターなどのメーカーに販売するというビジネスプランで、珍しいブラジル・ローズウッドの種を十分に集めるコレクターであった。 しかし、この計画の実行は違法であり、カリフォルニア州ラ・メサに住む彼は、文字通り一度も軌道に乗りませんでした。
2013年5月、連邦野生生物捜査官は、シアが米国からブラジリアン・ローズウッド種子を密輸しようとするかもしれないという情報を受け取り、ロサンゼルスからフィジーへの国際線に搭乗しようとしたところ、シアには米国魚類野生生物局の特別捜査員と関税・国境警備局の役人が現れ、彼の旅行計画について質問してきました。 カリフォルニア州トーランスにある米国魚類野生生物局法執行部の特別捜査官エド・ニューカマーは、「私たちは彼に、珍しい種子を持って旅行しているかどうかを尋ねました。 と、カリフォルニア州トーランスにある米国魚類野生生物局法執行部の特別捜査官エド・ニューカマーは言いました。「彼は最初、自分の体や荷物に種子を持っていることを否定しましたが、その件に関する追加質問の後、シアは種子を持っていることを認めました。 また、「禁止されている種子を持って旅行しているのか」と尋ねられると、彼は再びためらい、目をそらし、明らかに飲み込んで「はい」と答え、「非常に絶滅の危機にある」と自発的に説明したブラジリアン・ローズウッドの種子を持って旅行したことを認めました。
ブラジリアン・ローズウッドはブラジルのアマゾン流域特有の木で、独特の硬い木材として評価されています。 成長が遅いため、材木を生産できる木に成熟するまでには数十年かかります。 成熟した木から採れる板は、闇市場で1枚数千ドルで取引されることもあります。 この貴重な木材から得られる利益を追求した結果、密猟が横行し、森林の破壊が進んでいるのです。 この種（Dalbergia nigra）は非常に珍しいため、絶滅のおそれのある動植物の種の国際取引に関する条約（CITES）および連邦政府の絶滅危惧種法において、最高レベルの保護（Appendix 1）が与えられています
CITESとは、米国やフィジーを含む175カ国が、原産の野生生物や植物の種子や根も含めて保護するための協定です。 ワシントン条約の対象となる種の取引は管理されており、輸出国と輸入国の両方が発行する許可証が必要です。
「彼は、自分の農園が、絶滅の危機に瀕しているブラジリアン・ローズウッドの保護に何らかの役割を果たすことを望んでいると言ったんだ。 彼はまた、その事業のためのビジネスプランをまとめたと言いました」とニューカマーは述べています。 「種子の価値はわからないと言いながら、1粒約1ドルでEBayから種子を購入したと言っていました」。 捜査官は後に真実を知った。
シアの計画は、ブラジルから米国に種子を密輸するのを手伝ってくれた友人の助けで2012年に始まった。発見を避けるために、彼らはこの木が自然には生息していないタイ、イタリア、ドイツを経て種子を送った。
航空会社にチェックしたシアの荷物や他の荷物を調べたところ、7000以上の種が発見された。
「種はオートバイや超軽量飛行機の部品や飲み物のボトルの中に隠されていた」と、カリフォルニア州トーランスの魚類野生生物局法執行部駐在捜査官のエリン・ディーンは述べている。 シア氏は、さらに7000個の種子をサンディエゴ近郊の自宅に保管していたことを認めましたが、これは後に魚類野生生物局の捜査官によって回収されました。 最終的に14,652粒以上のブラジリアン・ローズウッドの種子が法執行機関によって押収されました。 シアは逮捕され、当初は密輸と絶滅危惧種法違反の罪で起訴されました。
2015年9月16日、シアはロサンゼルスの連邦裁判所で絶滅危惧種法違反について有罪を認めました。 連邦地方裁判所のオーティス・ライト判事は、シアに対して2日間の禁固刑と1年間の監視付き釈放を宣告し、連邦絶滅危惧種法で認められている最高額の罰金10万ドルの支払いを命じました。
「犯罪の深刻さを反映しているので、最高額の罰金は適切だと感じ、判事も賛成しました」とディーンは述べています。 このような状況下において、当社は、「グローバルに通用するビジネスモデル」を構築し、「グローバルに通用するビジネスモデル」の確立を目指します。
種子については、ニューカマーは、種子の大部分がワシントンDCのスミソニアン博物館に移されたと述べました。 そこで、一部は国立植物園に植えられ、他は研究用に管理されるかもしれないと述べています。 また、約1,000個の種子が米国農務省に移送され、今後起こりうる密輸事件の比較検討のために使用されます。 https://www.cites.org/eng/disc/what.php
How CITES Works（ワシントン条約はどのように機能しているか）。 http://www.fws.gov/international/cites/how-cites-works.html