My Cervix is Gonna What?
病院のクラスで座っていたりママグループをスクロールしていると、突然それを目にします。 「あなたの子宮口、10センチ縮小」
信じがたいことかもしれませんが、子宮口は、赤ちゃんが通過できるように、本当にそのくらい広がることがあるのです。 恐ろしい話ですが、筋肉やホルモン、そして赤ちゃんが、いかに素晴らしい働きをして出産を促しているかを知れば、小さな人間が、一見小さな隙間からうまく入っていけることが理解できるはずです。
子宮頸管とは
子宮頸管とは、子宮の入り口、つまり赤ちゃんと膣の間にある筋肉の太いくびれのことです。 医師は、2本の指を膣に深く挿入して、子宮頸管を触ります。 気になる人は手を洗って自分で触ってみるのもよいでしょう。 子宮頸管は通常、固く、後ろに傾き、閉じていて、赤ちゃんを子宮の中にとどめています。 陣痛が始まると、子宮頸管は前方に移動し、細くなり、柔らかくなり、やがて開いて赤ちゃんが通り抜けるようになります。
子宮頸管の成熟とは？
体が出産準備を始めると、ホルモンの変化が起こり、子宮頸管が柔らかくなる、つまり「成熟」します。 通常、子宮頸管は硬いはずですが、陣痛前または陣痛中は、ホルモンの影響で唇のように柔らかく感じられます。
子宮頸管の充満度とは？
子宮頸管の充満度とは、子宮頸管の厚さのことを言います。 固く閉じた状態の子宮頸管は、通常約2～3cmの厚みがあります。 陣痛の前や陣痛中は、ホルモンの作用で子宮頸管が薄くなります。 通常、1センチ以上拡張する前に薄くなります。 医師は、子宮頸管の薄さ、つまり「子宮頸管無力化」の程度をパーセントで測ります。 つまり、子宮頸管の排出が0％の場合、子宮頸管の厚さは変わらず、2～3センチです。 100％流出すると、子宮頸管は完全に紙のように薄くなり、この時点では通常、陣痛が進んでいることになります。 子宮頸管の排出のイラストはこちら。
子宮頸管拡張とは
この部分が、一部の親にとって少し神経質になる部分であるようです。 本当にドーナツサイズの穴が開くのでしょうか？ 子宮頸管は妊娠中や出産時に少しずつ拡張し、開いていきます。 体内でホルモンが分泌され、子宮が収縮し、赤ちゃんが下に向かってくねくねと動く。これらの要素がすべて連動して、子宮頸管が変化していくのです。 1～2cmになると、指先が1本入るくらいになります。 10センチになると、赤ちゃんが十分に下に移動していれば、いきみ始める準備が整ったことになります。
これらの変化はいつ起こるのでしょうか？
子宮頸管は、陣痛が始まる前にこれらの変化を経験することもあれば、陣痛中に変化することもあります。 陣痛も、体も、赤ちゃんも、ひとりひとり違います。 5cmの拡張と80％の噴出で2週間歩き回り、その後陣痛が始まることもあります。 0センチ、排ガス0％で陣痛が始まり、数時間で赤ちゃんが生まれることもあります。 人それぞれなのです。
とはいえ、これらの変化がいつ起こるか、一般的な目安は以下のとおりです。
36週以上：子宮頸部が前方に移動し始め、診察時に容易に感じることができます
38週以上：子宮口が1～2センチメートル広がり、少し発汗します
初産（軽い陣痛：7-10分ごと）：子宮頸部が1センチメートル広がり、発汗します。 1-4センチメートル拡張、50％流出
活動的陣痛（3-5分ごとの強い陣痛）：4-6センチメートル拡張、50-100％流出
推移的陣痛（長く、強い陣痛が密集している）。 7～10cmの拡張、80～100％の噴出
陣痛前の子宮頸管のチェックは、いつ陣痛が始まるか、いつまで続くかの指標にはならず、現在の子宮口の状態を表すだけです。 医師はこの情報をもとに、陣痛誘発がうまくいくかどうかを判断します。 陣痛の前に子宮頸管がより柔らかく、拡張し、排出されていればいるほど、経膣分娩のための陣痛を誘発する薬が効きやすくなります。 ビショップ・スコア（医師が誘発の可否を判断する方法）については、こちらをご覧ください。
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