Butaric たちは最近、アラスカのイヌイットとシベリアのブリヤートの集団では、長く狭い鼻腔は大きな上顎洞を伴い、サブサハラ・アフリカの集団では広い鼻腔は小さい上顎洞を伴うことを明らかにしました（Am J Phys Anthropol, 160:483-97, 2016）。 副鼻腔は、鼻腔や顔の他の構造の変化に対応するための一種の「緩衝材」として機能し、個人の発達期と進化の時間の両方において、ブタリック氏のチームは結論付けています
副鼻腔と鼻腔の形の関係は、歴史的に古代の人類種に関して人類学者にとってパラドックスとなっています。 “セクシーな話題はネアンデルタール人です “とButaricは言います。 多くの科学者が、ネアンデルタール人は高緯度のホモ・サピエンスよりも寒冷な気候に適応していると考えてきた。なぜなら、ネアンデルタール人は地球の氷河期には、より寒く乾燥した環境と結びついていたからだ。 そのため、典型的なネアンデルタール人の副鼻腔は、現代人と同じ大きさであれば、現代人の副鼻腔より大きいと考えられていた。 しかし、ネアンデルタール人の顔は、細長い鼻の構造ではなく、骨の形態から判断して、比較的広い鼻を持っていた可能性が高いのです」
「寒くて乾いた環境ではなく、暖かく湿った環境に適応しているように見えます」と、イギリスのローハンプトン大学の人類学者、トッド・ライは述べています。顔の内部構造については、ネアンデルタール人の頭蓋骨とリトアニアの遺跡から出土したサピエンス化石をCTスキャンで比較し、ネアンデルタール人の副鼻腔が比較的大きいという仮説を検証した。 その結果、ネアンデルタール人の副鼻腔は、頭蓋骨全体を同じサイズに縮尺した場合、実際には人間の副鼻腔よりも大きくはないことがわかりました
「これは、特に寒冷適応していないことを示唆しています」とライは言います。 この推論を外鼻に拡大し、Rae は、鼻の広いネアンデルタール人の顔は寒さへの適応ではまったくなく、他の根本的な要因によって駆動されているという仮説を立てました（J Hum Evol, 60:234-39, 2011）。
Butaricは、体が大きく筋肉量の多いネアンデルタール人は、住んでいた場所に関係なく、適切な量の酸素を吸い込むために大きな鼻を必要としていたかもしれないと示唆しています。 現代人においては、一般的に男性の方が女性よりも鼻や鼻腔が大きく、酸素の需要量が多いためと思われる（Am J Phys Anthropol, 160:52-61, 2016）。 もう1つの可能な説明は、ネアンデルタール人は、鼻を狭い形に成形するのに十分な選択圧を与えるような時期に、極端に寒い地域を単に避けていたのかもしれないと、ライは提案します。
人類の進化においても、天候がすべてではありません。
人類の進化においても、天候がすべてではない。私たちは、極寒の環境による選択圧を避けるために、周囲の世界を形成してきた。 頭蓋形態に関する研究によると、今日の人類集団における頭蓋骨の変異の多くは、地元の環境への適応よりもアフリカからの距離によって説明可能であることが示唆されている（Am J Phys Anthropol, 141:76-82, 2010）。 「私たちは、これは単なる漂流物ではないかと考えています。遠くへ行けば行くほど、DNAのコピーミスによる集団の違いが生じ始めるのです」とライは言う。 「本当に寒いところでは鼻が細くなりますが、比較的温暖なところでは、その違いは文字通りランダムです」
温帯におけるこれらの鼻の違いは、環境変数によって引き起こされていないかもしれませんが、地理的に関連した形質は依然として明らかです。 ユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドンの集団遺伝学者であるKaustubh Adhikariは、「大陸間で大きな違いがあり、それは一種の、根本的な遺伝的理由があることを物語っています」と述べています。 Adhikari氏と彼の同僚は最近、外見的な鼻の形の違いに関連する遺伝子変異を探る論文を発表しました（Nat Commun, 7:11616, 2016）。
以前の研究では、鼻の彫刻に役割を果たすいくつかの遺伝子が明らかにされていましたが、その多くは、形態的な違いが小さい均一なヨーロッパまたは北アメリカの集団で行われたものでした。 しかし、Adhikari氏のチームは、5カ国にわたる6,000人以上のラテンアメリカ人のコホートから、遺伝子サンプルと顔写真を収集しました。 「ラテンアメリカは遺伝子のるつぼです」とAdhikariは説明する。 「東アジア人に近いネイティブアメリカン、ヨーロッパ人、アフリカ人、これらすべてが一つの大陸に存在しているのです。 そして、その混血はごく最近のものです」
Adhikariと彼の同僚は、鼻の構造のある側面を制御する5つの遺伝子を検出しました。 5つの遺伝子はすべて骨や軟骨の分化や頭蓋顔面の発達に影響し、3つは、現代人とネアンデルタール人やデニソワ人などの絶滅種（いずれもサピエンスとはわずかに異なる鼻の形をしていた）の間で異なることがこれまでに確認されている。 「アドヒカリ氏は、「これは完全な物語ではありませんが、その一部です」と語っている。