Loss of consciousnessとは、自己と周囲の環境に対する通常の認識を欠いた状態を指します。 患者は、どんな活動や刺激にも反応せず、無反応です。 失神は、一時的な意識喪失の医学用語である。 意識喪失は数秒から長い時間続くことがあり、脳の酸素不足によって起こりますが、これはさまざまな理由で起こります。
短い意識喪失は、脱水、低血糖、低血圧によって刺激されることが多いです。 しかし、解決するのがより困難な問題を示している場合もあります。 失神は、大きな病気（心臓の不整脈、発作、脳卒中など）、ひどい出血、外傷（特に胸部または頭部）、低血中酸素濃度、薬物またはアルコール乱用などの深刻な状態によって引き起こされることがある＜6896＞。 これには、外部刺激に突然反応しなくなる、言葉が不明瞭になる、心拍が速くなる、めまいやふらつき、混乱などがあります。
意識を失うことは、通常は生命を脅かす健康問題に関連していませんが、直ちに医療措置を受けることが必要です。 意識を失った人に対する救急処置の主眼は、呼吸と心拍が安定していることを確認することです。 患者が呼吸をしていない、咳をしていない、動いていない場合は、循環がうまくいっていないことを示しています。 この場合、CPRを実施し、911に電話する必要があります。 心肺蘇生法の訓練を受けている人は、救助呼吸を試みることができますが、胸骨圧迫だけでも効果があります。
意識を失うと、酸素不足による昏睡や脳障害など、深刻な合併症が起こる可能性があります。 また、食べ物や液体で気道がふさがれると、窒息することがあります。 心肺蘇生法は肋骨を折ったり、骨折させたりすることがありますが、患者が呼吸をしていない、あるいは規則的な脈がない場合でも行うべきです。
シンコープは自然に治ることが多いですが、治療が必要な場合もあります。 意識障害の治療は、根本的な原因によって異なります。 低血圧が原因であれば、血圧を上げるための薬を注射することがあります。 低血糖が原因だった場合は、ブドウ糖の注射をしたり、回復した患者さんに甘いものを食べさせたりすることもあります。 意識障害が怪我と関係しているような場合は、医療チームがその解消に努めます。 無反応の患者さんは言葉による情報を提供できないため、何が原因で意識を失ったのかを判断するのは難しい場合があります。 医療専門家は、状況証拠と物理的証拠を用いて、適切な行動を決定しなければならない。
個人が意識を取り戻すと、混乱、眠気、頭痛、軽い頭痛、腸や膀胱の制御不能、心拍の急速などの症状を経験するかもしれない。 胸痛、息切れ、血便や黒色便、激しい頭痛、最近頭を打った、心臓に疾患があるなどの症状がある場合は、医療機関を受診してください。
意識消失を防ぐには、血圧が低くなりすぎる状況を避け、長時間動かずにいることを避け、水分補給をすることが大切です。
sources:
“First Aid for Unconsciousness”（「意識不明の応急処置」）。 で入手可能。 http://www.healthline.com/health/unconsciousness-first-aid#Overview1
“SymptomChecker”（症状チェッカー）。 で利用可能です。 http://www.drugs.com/symptom/blacking-out-fainting-or-loss-of-consciousness-2.html