Editor’s Note: (Deborah Zieglerはカリフォルニアで科学教育の修士号を取得、現在は夫Garyと、BogieとBacallという2匹のキャバプーと住んでいます。 教職を退いた後、女性が経営するエンジニアリング会社を立ち上げた。 ブリタニー・メイナードの母親であることは、人生で最も誇らしいことだという。 ジーグラーさんは、終末期医療の選択肢について幅広く講演しています。いつかすべての末期患者のアメリカ人が、自分の意思で死を選ぶことができるようになればと願っています。 彼女の新しい回顧録は、”Wild and Precious Life “である。 本コメンタリーで述べられている意見は、あくまで著者のものです)。
(CNN) 多くの米国人にとって、娘のブリタニー・メイナードは「right-to-die」運動の顔であった。 2014年初めに末期の脳腫瘍と診断された彼女は、同州の尊厳死法を利用するため、カリフォルニア州からオレゴン州に移ることを選択した。 そこで2年前の今年11月に人生を終えたのです。
州内外の移動を何度も繰り返したオレゴン州への移動の過程は、ブレットにとって容易ではありませんでしたが、ある面では幸運でした。 私たちには、彼女の状態が悪化したときに一緒にいるための能力、時間、資源があり、彼女が新しい医師を見つけて会うのを助け、健康保険の問題に対処し、彼女が必要とする医療を手配しました。
私たちはまた、彼女が時が来たと感じたときに人生を終えることができる家を探し、借り、家具をそろえるなど、彼女が居住を確立するためのさまざまな仕事を引き受けました。
しかし、同じような境遇にありながら、「死ぬ権利を与える法律」が存在する数少ない州のひとつに移住する経済力がない人は、どうなるのでしょうか。 (私たちのようにサポートしてくれる家族がいない人はどうなるのでしょうか。 彼らにとって、末期的な病と闘うときに真の意味での自律性を行使することは、事実上不可能なことなのです。
ブレットは、医師による幇助死のゴールに向けて、自分自身の運命をコントロールすることに情熱を注いでいましたが、彼女は、それが国中の誰もが持つべき選択肢であることにも同様に熱意をもっていました。 終末期医療の選択肢が少ない中、苦しみを軽減できる選択肢を与えないことは、非人道的であるだけでなく、拷問に等しいと感じたのです」
アメリカでは、終末期の医療や計画にどこまで深く踏み込む準備ができているのでしょうか。 大きなパラダイムシフトの入り口にいると思います。
終末期を意識し始めた高齢のベビーブーマーに加え、ブルターニュのような若い世代が、「いや、私の体をどうこうするのは無理だ」と言い出しています。 私は自分の選択肢をすべて知りたいのです。 彼らは、私たちがどう生き、どう死ぬかについて話し始める準備ができているのです。 一方を抜きにして、もう一方を語ることはできません。なぜなら、自分がどう死ぬかを決めるとき、残りの人生をどう生きるかも決めることになるからです。
ブリタニーは、死は誰もが計画しなければならない自分だけの目的地だと考えていました。 末期的な病気に直面している人の中には、病気でないふりをして、できるだけ普通に生活を続けることが理想的な計画である人もいます。 また、最後の最後まであらゆる薬を試し、費用を惜しまないという人もいる。 また、痛みを和らげるためにホスピスケアを選択する人もいます。 間違った選択などないのです。 唯一の間違いは、自分で選択する能力を否定されることです。
ブリタニーのがんが診断されたとき、カリフォルニア州には尊厳死を支援する法律がなかったため、彼女が医療従事者から出会ったのは、「ノー！」という文化だった。 オレゴンに移住して自分の人生を終わらせたいと相談するだけで、否定的な言葉が次々と出てきました。
彼女は、常に強くあり続けなければならない、そうでなければ自分の運命を決める力を失ってしまう、と感じていました。 それは、彼女の周りに大きな不信の層を築いた。 もし彼女が、誰かが自分の死ぬ権利を奪ってしまうのではないかと恐れていなかったら、私たちはおそらく家族として助けられたでしょう–おそらくホスピスケアと、痛みを管理するための看護師の訪問プログラムのようなものを。
そうであったように、ブレットは誰かを受け入れることを恐れていました。 私たちは誰も医療訓練を受けていなかったので、家族として、彼女の高まる症状や行動の乱高下に対処するのに苦労しました。
オレゴン州に引っ越すということは、「これはできない、それについて話すつもりもない」という医療システムから、すべての選択肢がオープンに、平等に議論されるシステムへの移行を意味しました。 ブレットがどのように対処すべきかという先入観はなかった。 しかし、悲しいかな、彼女が感じた不信感は残り、最後まで防御の姿勢を崩すことはなかったのです。
オレゴン州の制度を利用し、最終的にはこの法律を使って尊厳ある死を迎えようと考えている末期症状と闘う人たちと話すと、彼らは違った経験を語ってくれます。 彼らは、脅かされたり、怖がったりしていないのです。
否定派が言うような、滑りやすい斜面のようなものは、すべて実現しませんでした。 そこには、非常に冷静で、淡々とした医療の提示と実践の方法があり、それが異なっているのです。 それを感じることができます。 実際、すべての終末期医療の質が向上しています。 尊厳死法が制定された他の州でも同じだと確信しています。 ブルターニュは、それが全米で同じであるべきだと信じていました。
尊厳死の権利は難しいテーマですが、目を開いて話し合わないと、病院で機械につながれたまま、自分の人生の終わり方について自分の意見を行使できないまま死んでいくような社会が続くことになります。