Leo Iは、ビザンツ帝国の皇帝で、457年から474年にかけて活躍した。 庇護者でありライバルでもあったアスパルを暗殺したことから、「虐殺者レオ」（マケルス）とも呼ばれる。 ヴァンダル族に大敗するなど、その治世は乏しかったが、レオニード朝を創始し、518年までコンスタンティノープルを支配した。
継承
レオは相続によってではなく、当時のビザンツ政治の糸を引く天才将軍アスパルに選ばれて、王位を獲得することになった。 この将軍は、レオの前任者であるマルシアヌス（R. 450-457 CE）をすでに操っており、同様に皇帝に昇格させていたのである。 アスパルは宮廷一の権力者であったが、蛮族出身で異端的な宗教観を持っていたため、自ら皇帝になることはできなかった。
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レオは元は兵士で、その後アスパルの侍従だったが、457年2月7日に56歳で皇帝となり、コンスタンティノープルの総主教（司教）、この場合はアナトリオスによって戴冠された最初のビザンチン皇帝であった。 それまではコンスタンチノープルのヒッポドロームで軍団が皇帝を盾に持ち上げていたが、これからは教会も少しばかり華やかな儀式を行うことになる。 これはビザンティウムをローマ帝国の遺産から一歩遠ざけ、キリスト教の君主としての皇帝の役割を強化する重要な進展だった。
レオ & ザ・イサウロス
アスパルは、結果的に自分の傀儡にとても悪い選択をしたことになった。 レオは少し年を取っていたかもしれないし、後継者問題を複雑にする男子の相続人もいなかったが、皇帝は彼の後援者が期待したよりもずっと野心的であることがわかった。 レオはアスパルが権力を握っていることを十分承知していたので、アスパルの強さの源泉である軍隊、特に少なくともその半分を支配していたドイツ軍を弱体化させようとしたのである。 皇帝はドイツ軍に対抗するため、また軍の忠誠心を自軍に獲得するために、できるだけ多くのイサウール人を登用した。 小アジア中南部のイサウリア出身の野生の部族は戦士として恐るべき評判を得ており、466年、レオは自分の娘アリアドネを彼らの長タラシコディッサの妻として迎え、彼はよりビザンチンに近いゼノという姓を名乗ることになる。 さらに、ゼノはすぐにアスパルの息子が反逆罪を犯していることを示し、将軍のこれまでの輝かしい名声から少し輝きを取り除くことができた。
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しかし、アスパルは自分の権力基盤が足元から侵食される中、黙ってはいなかった、レオの妻ベリナの弟で宮廷で有力なバシリスクスに助けを求めたのです。 歴史家のJ.J.ノリッジは、このありえない “閨閥 “について次のように説明しています：
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The two could have scarice been more different. アスパルは教養がなく、確信的なアリウス派としてキリストの神性を否定しそうになったが、人の指導者としては当時最も優れた将軍であった。 バジリスコスはヘレン化した教養あるローマ人で、キリストは人間ではなく神であるとする狂信的な単性論者であり、いかなる種類の指揮にも全く適さない人物であった。 しかし、彼らはイザリア人を憎むという共通点から一緒になることになった。 (51)
ヴァンダル人の災難
権力闘争が勃発したが、レオはバジリスコスをヴァンダル王ゲンセリックに対する遠征に送り、468CEに至った。 ヴァンダル人は455年にローマを略奪した後、まだ処罰されておらず、ゲンセリックは正統派キリスト教徒の迫害に熱心であった。 国の財政は空っぽになり、陸軍と海軍に大量の金が投入された。 しかし、ビザンティン帝国にとって不運なことに、バシリスクスは無能であることを証明し、10万人の巨大な艦隊と軍隊にもかかわらず、任務を失敗させることに成功した。 バンダルの王に騙され、攻撃を遅らせたバシリスコスの艦隊は、マーキュリオン沖で敵の戦艦によって破壊され、不意を突かれた。 指揮官はコンスタンティノープルの熱烈な歓迎を受けて逃げ帰ったが、暴徒が彼の首を求めて叫ぶ中、アヤソフィア教会に避難することを余儀なくされた。 バシリスコスは、彼の妹の嘆願により、無能を理由に処刑されることはなかった。 その代わり、レオはこの司令官をトラキアに追放したが、彼は遅かれ早かれビザンティン政治に再び問題を起こすことになる。
Vandalsに破れた軍もアスパルに良いことはなく、多くの人が彼の指揮官になると考えたからである。 イサウロの支援により、471年にアスパルとその息子アルダブリオスが死亡し、権力闘争はついにレオに有利な形で終結した。 レオは、王宮に誘い込まれた二人の暗殺者と見なされ、宮廷宦官によって処理された。 その後、レオは敵対勢力から「虐殺者」（マケルス）という不名誉な蔑称で呼ばれるようになった。
死 & 後継者
474年2月3日にレオが赤痢で死ぬと、ゼノがビザンティン王位を継承し、若い息子レオ2世と形式上共有することになった。 しかし、その翌年、レオ2世の死後、ゼノは義母ヴェリーナとその弟バシリスクスによって倒された。 しかし、ゼノは柱の聖人ダニエルの助けによって王位を回復し、491年まで統治することになる。