このレポートを読んでいるあなたは、おそらく膝や股関節に痛みを抱えていることでしょう。 あなただけではありません。 CDCによると、85歳までにアメリカ人の約半数が膝関節炎を発症し、4分の1が股関節炎を発症する可能性があると言われています。 また、これらの関節のケガは、若い年代でもよく見られます。
膝と腰は、体にとって最も大きな関節です。 直立するときに体重を支える一方で、私たちの多くが当たり前だと思っている運動性を実現するために、密接に連携して働かなければなりません。 そのため、膝や腰が傷つきやすく、劣化しやすいのは当然のことです。 整形外科医である私は、新しいスポーツやトレーニングの日課に急に飛びついたり、無理な運動をしたりしたために関節を痛めた患者さんをたくさん見てきました。 怪我をしないようにしても、加齢に伴って徐々に摩耗し、関節炎やその他の痛みを伴う症状を発症することがあります。
幸いなことに、関節の痛みは、理学療法、薬物療法、軽い手術、またはこれらの戦略のいくつかの組み合わせで治療できることがよくあります。 しかし、最終的には、膝や股関節の問題が非常に難解になり、使い古した膝や股関節を機械的な関節に置き換えることが最善の解決策であると考える人が多くいます。 米国では、約700万人の方が人工関節を使用して生活しており、これらの手術は、一般的に、自立と活動の維持に役立っています。 医師は、これらの手術のスピードと回復時間を飛躍的に向上させました。 手術は、以前よりも小さな切開で済むことが多くなりました。 患者さんは手術部位に直接鎮痛剤を投与されるので、麻薬の必要性が低くなり、手術から目覚めるとすぐに動き回り、新しい関節を使い始めることができるようになります。 実際、一部の患者さんでは、人工関節全置換術の日帰り手術も視野に入ってきています。 人工関節を入れたことを忘れてしまうほど、人工関節置換術後も活発な生活を続けている患者さんを見かけます。
ライフスタイルの変化と適切な治療により、あなたも楽しい生活を取り戻すことができるのです。 痛みを感じ始めたばかりの人も、何年も痛みと闘ってきた人も、このレポートは、今後何年も活動的で自立した生活を送るために、十分な情報を得た上での決断に役立つことでしょう。