1580年代に初めてAlbemarleとPamlico Sound地域を探検し、Roanoke島に永久植民地を設立しようとしたイギリス人は、ネイティブアメリカンの住民を頻繁に「野蛮人」と呼んでいました。 しかし、サー・ウォルター・ラーレグの使者は、彼ら自身の記述によると、インディアンは「最も穏やかで、愛情深く、忠実で、すべての悪意や反逆がなく、黄金時代のように生きている」
この明白な矛盾は、インディアンが深く信仰していたが、偶像崇拝や複数の神に敬意を表しており、したがって、イギリスの基準では異教徒と考えられていたという事実によって説明できるかもしれない。
トーマス・ハリオットは、ノースカロライナの海岸と先住民インディアンについて、1年近く滞在して詳細な記述を行い、彼らをキリスト教に改宗させようと真剣に取り組んでいる。 「
ハリオットによると、インディアンは「永遠に存在する唯一の偉大な神」がいると信じていたが、世界を創造しようと決めたとき、「その後の創造と統治に使用するために」小さき神を作ることから始めたという。 その小さき神々は、ある者は太陽、ある者は月、またある者は星として造られた。 次に水が造られ、その時点で小神は「見えるもの、見えないもの、すべての多様な生き物」を造るようになった。人間については、「最初に女性が造られ、神の一人の働きによって妊娠して子供を産んだと言う」
インディアンはすべての神を「人の形をした像で表現し、彼らはケワスオークと呼ぶ」、一人の神はケワスと呼ばれる。 「そして、Machicomuckと呼ばれる適切な家屋や寺院に置き、そこで崇拝し、祈り、歌い、何度も供物を捧げる。 ハリオットの報告によると、寺院やマチコマックの中には、ケワスが一人しかいないものもあれば、二人、三人といるものもあったという。 John Whiteが描いた “Towne of Pomeiooc “の彫刻に示されている寺院の一つは、パゴダのような屋根を持つ円形の構造で、「皮のマットで覆われていた」
「彼らはまた魂の不滅を信じている」とHarriotは言った。 「現世の後、魂は肉体から離れるとすぐに、その行った仕事に応じて、神々の住む天国へ運ばれ、そこで永遠の至福と幸福を享受するか、あるいは、世界の最も遠い日没の方向にあると彼らが考える大きな穴、または穴へ行き、そこで絶え間なく燃え続けることになる。 その場所を彼らはポポグッソと呼ぶ」
インディアンはウポウォックと呼ばれる植物を栽培し、それから治療することに特別な注意を払い、特に祝祭の時には粘土パイプで吸引した。 これはもちろんタバコのことで、Harriotは「彼らの間でタバコは貴重なものとして扱われ、神々はそれを大変喜んでいると考えている」と報告し、それに従って特別な貢ぎ物として神々に捧げられたという。 「時には神聖な火を焚き、そこに粉を投げ入れて生贄とすることもある。 水上で暴風雨に見舞われたとき、神々をなだめるために、その一部を空と水中に投げ入れた。 また，魚のための網を新しく張って，その中に一部を投げ込み，また空中に投げ込む。 しかし、すべて奇妙な身振りで行い、踏みつけ、時には踊り、手を叩き、手を掲げ、天を見つめ、奇妙な言葉や音を口にした」
これらの「野蛮人」を改宗させようと、ハリオットは「私が訪れたすべての町で…私は聖書の内容を宣言し、そこに真の唯一の神が示されていると述べた」と述べた。
Text by David Stick
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