パシフィック・アブラツノザメは、海の有毒アンモニアをリサイクルして、役に立つ尿素に変える名手であることが、ブリティッシュ・コロンビア大学（UBC）の動物学者たちの新しい研究により明らかにされました。
動物は通常、成長するためにタンパク質を食べますが、サメは組織内の尿素を継続的に補充するためにタンパク質も必要とします。 人間が尿として排泄する無毒の窒素含有物質である尿素は、塩分の多い海水で魚が乾燥しないようにします。
「イヌザメはエラからアンモニアを高い割合で吸収できることが判明しました」と、『実験生物学雑誌』に発表された研究を率いたUBC動物学者のクリス・ウッド氏は言います。 「サメがエラから取り込んで変換できる量は、食事から必要な窒素のほぼ3分の1に達する可能性があります」
Wood と UBC 博士課程の学生 Marina Giacomin は、アンモニアが単なる拡散によってではなく、生体プロセスによってサメの体内に吸収されていることを突き止めました。 このガスは、細胞膜を横切ってアンモニアガス分子を運ぶことがすでに知られているチャネルであるアカゲザルのタンパク質によって組織に運ばれるようです。
サメは、アンモニアを取り込む不思議な能力を利用して、尿素を蓄積しているのかもしれません。
太平洋北部で最も一般的なサメの一種であるアブラツノザメは、捕食者として、組織内の尿素レベルを適切に維持するために必要な原料タンパク質の供給がない状態が長く続くことがよくあります。 体長は150cmにもなり、色は灰色です
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