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「もうあなたの卵は買えない」それは私の一番の顧客だった大学生からの驚くべき発表でした。 私は何が起こっているのか、知らなければなりませんでした。 “私の夫があなたの夫と話していて、鶏はウンチをするのと卵を産むのが同じ穴から出ることを夫が知りました “と。 ああ。 そうなんです、理屈は通じないんです。 でも、私たちは合理的な人間だから、「鶏はどうやって卵を産むのか」という疑問と、それがウンコと同じ穴から出てくることが問題でない理由を探ってみましょう。
子豚は2つの卵巣を持って人生をスタートしますが、成熟するにつれて右の卵巣は未発達のまま、左だけが完全に機能するようになってきます。 機能する卵巣には、子豚が最初に持っていた未発達の卵黄、つまり卵子がすべて含まれています。 この卵巣の数は、どの卵子研究者に聞くかによって異なります。 2,000個から4,000個、あるいはそれ以上と推定されます。 いずれにせよ、メスはこの世に生を受けたその日から、一生の間に産む可能性のあるすべての卵のはじまりを持っているのですが、そのうちの約1,000個以上を産む鶏はほとんどいないそうです。
鶏の内臓を調べる機会があれば、背骨に沿って、首と尾のほぼ中間に未発達の卵黄の塊を見つけることができるだろう。 年齢や産卵期間にもよりますが、ピンの頭ほどの大きさのものから、ほぼ卵の大きさに近いものまであります。
子豚が産卵年齢に達したとき、あるいは産卵を中断していた鶏が再び産卵するようになったとき、卵黄は一つずつ成熟し、体内には常にさまざまな段階の卵黄が存在することになります。 排卵は通常、前の卵が産まれた後1時間以内に起こります。
排卵があまりにも早く起こりすぎた場合、あるいは何らかの理由で卵黄が卵管を通過して次の卵黄と結合するのが遅すぎた場合、子豚は卵黄が2つある卵を産むことになります。 二卵性卵は一般的に、生産サイクルがうまく同期する前の子豚が産むものですが、繁殖力の強い鶏が産むこともあり、多くの場合、遺伝的な特徴として認められます。 卵黄が2つ以上ある卵もあり、私は3つある卵を割ってみたことがあります。 卵黄は、2フィートの長さの卵管を通る間に、受精し（精子がある場合）、さまざまな層の卵白に包まれ、保護膜に包まれ、殻に閉じ込められ、最後にブルームまたはキューティクルと呼ばれる速乾性の液体コーティングで包まれます。
このプロセスが完了すると、卵管の下端にある殻腺が卵を生殖管と排泄管が合流する通気口のすぐ内側にある部屋である回虫嚢に押し込む–つまり、鶏は卵を産んで同じ穴からウンチを出す。
卵殻腺は、厳密には鶏の子宮ですが、卵をしっかりとつかむので、卵殻腺は卵を追って肛門を通り、通気口から出る際に裏返しになります。 もし、雌鳥が卵を産んでいるときにそばに来て、たまたまそっぽを向いていたら、卵が産まれるとすぐに雌鳥の中に引っ込む前に、小さな血管をたくさん含んでいるので鮮やかに赤い、この組織が一時的に通気口の端に突き出ているのをちらっと見ることができるかもしれません
この突き出た、あるいは脱出している組織が腸の口を押して卵が割球を通る間確実に閉じているようにします。 そのため、卵は子宮の保護組織に囲まれ、きれいな状態で出てくるのです。 巣箱の中の糞は、卵を産んだ後、巣の中でじっとしている、巣の縁をねぐらにする、つつかれないように巣に隠れる、敷料をひっかく、巣で昼寝をするなど、産卵以外の行動の結果である。
これで、あなたは「鶏はどうやって卵を産むのか」という答えを持って、卵の産み口に懸念を示す友人やお客さんの不安を和らげることができますね。 ところで、私から裏庭のニワトリの卵を買わなくなった大学生たちは、卵を食べるのをやめたわけではありません。 彼らはスーパーマーケットで卵を買いました。スーパーマーケットでは、卵は衛生的なプラスチック容器で製造されています。
When Prolapse Becomes a Problem
子宮脱は、卵を産むための自然なプロセスである。 しかし、卵が大きすぎたり、産み始めた時の子豚が未熟だったりすると、子宮がなかなか内側に引っ込まないことがあります。 子宮脱とは、子宮の組織が子宮口の外に飛び出している状態のことで、深刻な病気です。 このままでは他の鶏が子宮をついばんでしまい、出血やショックで死んでしまいます。 この段階まで進行した脱出は、ピックアウトまたはブローアウトと呼ばれる。 すぐに発見すれば、プレパレーションHなどの痔疾用クリームを塗り、治るまで子豚を隔離することで元に戻せるかもしれません。
この問題は、成鶏（特に体重の重い品種）が太りすぎないようにすることと、子豚が若すぎて産卵を開始しないようにすることで大きく回避できる可能性があります。
通常の状況下では、子豚は日長の減少する季節に成熟する。 季節外れに子豚を育てると、通常は繁殖のきっかけとなる日長の増加が成熟を早め、産卵年齢に近づくほどその傾向が強くなります。 8月〜3月に孵化した子豚は、照明をコントロールすることで成熟を遅らせることができます。
孵化した日から24週間後の日の太陽が出ている時間を暦で調べます。 その日長に6時間を加え、その量の光（昼光と電気を合わせたもの）のもとで、パレットのヒナをスタートさせます。 毎週15分ずつ照明を減らし、子豚が産声を上げる頃には1日14時間体制にします。 8159>
春は自然な鶏卵の孵化期なので、4月から7月に孵化した子豚を自然光で育てると、通常の速度で成熟するので、脱卵の問題が起こりにくくなります。
ゲイル・ダメロウは『Storey’s Guide to Raising Chickens』『The Chicken Encyclopedia』『The Chicken Health Handbook』『Your Chickens』『Barnyard in Your Backyard』『Fences for Pasture & Garden』の著者である。
Backyard Poultryでは、Poultryセクションで「鶏はどうやって卵を産むのか」といったよくある質問を扱っています。
Originally published in Backyard Poultry March / April 2010 and regularly vetted for accuracy.