エリー湖の生態系にとって深刻な脅威となっているのが外来種です。 これらの種の多くは、船舶のバラスト水を通じて五大湖に流入しています。 1800年代以降、少なくとも25の外来魚種が五大湖に流入しています。
- Rusty crafish
- Spiny water flea
- Round goby
- Tubenose goby
- Rudd
- Sea lamprey
- ユーラシアンラフ
- アライグマ
- ホワイトパーチ
- ゼブライガイ
- クワガタイガイ
一時、イガイは大問題じゃなかったの？
ゼブライガイが北米に上陸したのは1988年です。 クワガタガイは1989年に五大湖に侵入し、現在ではエリー湖全域で見られるようになりました。 クワガタガイはゼブライガイよりやや大きく、冷水への耐性が高い。 湖の生態系を破壊している。 クワガタガイは同じ有機物を多く食べるが、リンを食べないため、多くの在来藻類と競合している。 このような状況は、シアノバクテリア（別名：アオコ）の繁殖を可能にします。
Why am I hearing about Asian carp?
外来種が引き起こす問題に基づいて、科学者は近隣の生態系に侵入した他の種を注意深く観察しています。 アジア鯉は、最終的に五大湖につながる近隣の水路で発見されているため、特に懸念されています。 アジア鯉は、1990年代半ばの洪水により、藻類や有機物を除去するために持ち込まれた米国南部の養魚池や排水処理池から逃げ出し、ミシシッピ川流域に侵入した。 これらのコイは、食物連鎖から大量のプランクトンを消費し、在来種の幼魚を飢えさせ、すぐに拡散してゲームフィッシュの在留個体数を圧倒するフィルターフィーダーである。 もしアジア鯉が五大湖の流域に入り込めば、生態系にまた大きな変化をもたらすだろう。 米国環境保護庁（EPA）と州および地方機関は、ミシガン湖を通じて五大湖に流入するのを防ぐため、恒久的な電気バリアを建設している
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