ミズーリ州には多くの名前があります。 公式のニックネームは「ショーミー・ステート（Show-Me State）」です。 また、アーカンソー州が挑戦するかもしれませんが、オザーク州（Ozark State）とも呼ばれています。 ジョン・ハムの出身州として知っている人も多いかもしれません。
6,400 以上の洞窟が記録されており、そのうちの 20 の洞窟はガイド付きツアーで一般公開されており、アメリカ中の愛好家はミズーリ州が多くの洞窟を持つことをご存知です。 スペランカー、探検家、そして地質学者は、手つかずの洞窟を探すために遠くから訪れ、休暇を過ごす人々は、何百マイルも離れた道路脇のビルボードに従って、有名なショーケーブを目指します。 中西部の旅行者は、メラメック洞窟の象徴的な古い納屋のマーケティングキャンペーンをきっと知っているでしょう。
しかし、ミズーリ州のほとんどの洞窟は、一般公開されていませんが、それには正当な理由があります。 洞窟には、コウモリ、オザーク・ブラインドフィッシュ、洞窟に住むサンショウウオ、および日光の欠如と豊富な水分に適応した他の種を含む、多様で不明瞭な野生動物が生息しています。 また、ミズーリ州の洞窟の奥深くで素晴らしい考古学的発見もされています。 マンモス、サーベルタイガー、アメリカライオンなどの絶滅種の足跡の化石が、古代の人骨や原始的な道具とともに、これらの洞窟で発見されています。 2001年には、スプリングフィールドで州内最古の洞窟であるリバーブラフ洞窟が発見され、豊富な化石が得られている。 リバーブラフのような洞窟は、今日も地質学や考古学の研究を続ける上で不可欠である。
しかし、州内には一般公開されている洞窟がたくさんある。 ショーケーブとして知られているこれらの地質学的驚異は、何世紀もないとしても、何十年も人々によって利用されてきました。 中には、ヨーロッパ人がこの地域に定住する以前から、人々がほぼ継続的に避難場所として利用してきたものもあります。 また、最近になって発見されたものもありますが、その地質学的な重要性から観光名所となっています。 州内のどの洞窟を訪れても息をのむような美しさですが、その中でも特に目を引くものがあります。
The Oldest and Newest Show Caves
ミズーリ州の文豪から名付けられたマーク・トウェイン洞窟群は、多くの優れた称号を有しています。
マークトウェインケーブの最初の記録は、1820年にさかのぼります。ビル・シムズが寒い冬の日に狩をしていて、彼と彼の兄弟がヒョウと思われる足跡を追って、洞窟の入り口へ行きました。 その日以来、この洞窟は、シムズ洞窟、パンサー洞窟、ソルトパター洞窟、マクダウェル洞窟など多くの名前で呼ばれてきましたが、1880年に代表的な小説「トムソーヤの冒険」が出版された後に、マークトウェイン洞窟という名前が定着しました。
幼いサミュエル・クレメンスが少年時代をこの洞窟で過ごし、トムとハクがその場所を聞き、12000ドルの価値の金を見つけたシーンにインスピレーションを得て、この名前を付けました。 このシーンのインスピレーションとなった正確な場所は、「宝の部屋」で見ることができます。 この洞窟に足を踏み入れた有名なミズーリ人は、マーク・トウェインだけではありません。 悪名高いジェシー・ジェームズは、1879年にセイバートンの銀行を襲った後、この洞窟を隠れ家として使用しました。 1886年、この洞窟は観光地としてオープンし、州で最も古いショーケースになりました。
1925年、当時の洞窟の所有者は、彼らの土地で別の地質の驚異を発見しました。 実際、キャメロン一家が偶然発見したものは、彼らの土地にあったオリジナルのショーケイブよりも地質学的に重要なものでした。
現在、キャメロン・ケーブは、一家に敬意を表して名付けられた、ミズーリ州で最も新しいショーケーブですが、普通のショーケーブではありません。 北半球で3番目に大きい迷路洞窟であるこの洞窟は、調査された通路が5マイルも続いています。 自然の美しさを守るため、照明は設置されておらず、この点がマークトウェイン・ケーブと異なります。
マークトウェイン・ケーブとキャメロン・ケーブは、レストラン、ワイナリー、キャンプ場もある、マークトウェイン・ケーブ・コンプレックスを構成しています。 ハンニバルの300 Cave Hollow Roadですべてを見つけることができます。 詳細は573-221-1656に電話するか、MarkTwainCave.comをご覧ください。
The Deepest Cave
ブランソンの近くにあるシルバーダラー シティのマーベル ケーブは、地表から500フィート以上下にある、州で探検できる最も深い洞窟です。
マーベル ケーブのツアーは、地表から300フィート下のカテドラル ルームから開始します。 大陸で最も大きい洞窟の入り口の1つであるこの部屋は、高さ204フィート、幅225フィート、長さ411フィートで、その眺めは息をのむほど素晴らしいものです。 実際、この部屋はとても広く、熱気球がカテドラル・ルーム内で飛行したこともあります。
カテドラル・ルームだけが、クールな特徴ではありません。 1時間の洞窟ツアーでは、地質学的に魅力的な地層をたくさん見ることができます。 たとえば、リバティ ベルは高さ15フィートの石筍で、その側面に亀裂があることから、この名前がつきました。
シルバーダラー・シティには2つの異なったツアーがあります。 標準的な1時間のツアーは、入場料に含まれています。 しかし、洞窟好きな人は、より高級な90分のランタンツアーを申し込むとよいでしょう。 ランタンツアーでは、一度に20人まで照明を消すことができますが、別途サービス料がかかり、予約が必要です。 詳細はSilverDollarCity.comをご覧になるか、800-475-9370までお電話ください。
Best Family Cave
洞窟探検は気の弱い人には向いていないかもしれません。
実際、1867年に最初の12人の男女がファンタスティック・キャバーンズを探検した時、彼らはロープ、はしご、たいまつ、そしてランタンを使用しただけでした。
ファンタスティック・キャバーンズは、州内で唯一、ライドスルー・ツアーを提供している洞窟です。 訪問者はジープが引くトラムに乗り込み、明るい洞窟の中を1時間ツアーします。 小さなお子さんからおじいちゃん、おばあちゃんまで、家族みんなで楽しめます。
ツアーでは、この洞窟の歴史について学びます。 実は探検される何年も前に発見されていたのですが、南北戦争でどちらの軍にも利用されないようにと、所有者が考えたのです。 そして、1920年代の短い期間、もぐり酒場だったのです。 歴史に加えて、グロットサラマンダーから盲目のオーサークケーブフィッシュまで、洞窟の野生動物の豊かな多様性についても学ぶことができます。
スプリングフィールド地域にあるファンタスティックケイバーンズの看板を探してみてください。 真のオーザックファッションで、洞窟は夏は涼しく60度、冬は暖かい60度であると巧みに宣伝しています。 ファンタスティックケイバーンズは、スプリングフィールド近くのノースファームロード125 4872で見つかります。 詳細は417-833-2010に電話するか、FantasticCaverns.comをご覧ください。
Most Visited Cave
メラメック洞窟はミズーリ州の観光の代名詞であり、何世代にもわたって州の文化に根付いています。
4億年以上前の洞窟は、1722年にフランスの鉱夫によって最初に探索されました。 南北戦争中、北軍は南軍のゲリラが作戦を破壊するまで、この洞窟を塩硝の鉱山として使用していました。 1870年代、ジェシー・ジェームズは弟のフランクとともにこの洞窟に戻り、隠れ家として使っていたと言われている。 その後、地元の人々は夏の暑さから逃れるために洞窟でパーティーを開いた。
1930年代には、メラメック洞窟の歴史の分岐点となる瞬間が訪れた。 1933年、レスター・ディル（Lester Dill）がチャールズ・リュップル（Charles Ruepple）からこの洞窟を買い取りました。 その年、ディルはそれまで知られていなかった4マイル以上の洞窟を発見しました。 2年後の1935年、彼は洞窟全体を観光地として開放しました。
レスター・ディルは、メラメック洞窟を今日のようなアトラクションにした人です。 彼は、このアトラクションの象徴的なロゴを国中の古い納屋に描き、しばしばシーズンパスと交換するマーケティングキャンペーンを開始しました。 また、バンパーステッカーを広告として使用したのも彼が先駆者です。 バンパーステッカーを発明したのは彼だと言われているが、これには異論もある。 1960 年代から、ディルはハリウッドを洞窟に引き付け始め、1972 年の「トム・ソーヤー」や 1998 年の「ディープ・インパクト」など、いくつかの大ヒット映画がそこでシーンを撮影しました。 今日に至るまで、毎年15万人以上の人々がルートWの1135番地に巡礼に訪れています。 スタントンを訪れることは、ミズーリ州民にとっても、アメリカ大陸を横断するバケーション客にとっても、通過儀礼のようなものなのです。 詳しくは、電話（573-468-2283）またはAmericasCave.comをご覧ください。
Most Romantic Cave
氷河時代から、洞窟は本当にロマンチックな逃避先として考えられてきませんでした。 洞窟の中はじめじめと暗く、夜行性の生物もいて、ワインとバラのような雰囲気ではありません。 しかし、カムデントンのブライダル・ケーブでは、3,000組以上のカップルが結婚しました。
この洞窟は長い間、愛の観念と結びついてきました。 古い民話によると、ビッグヒルのチーフのオーセージ人の息子であるコンウィーは、リトルヒルのチーフの娘であるワセナに夢中になっていたそうです。 しかし、その恋は報われなかった。
ワセナは洞窟を脱出し、愛してもいない人と結婚する代わりに、ナイアンガ川を見下ろす近くの高さ3百フィートの崖で飛び降り自殺をしました。 今日でも地元の人々はその場所を「恋人の跳躍」と呼んでいる。 その後、IronaはConweeの弟であるBuffalo王子とこの洞窟で結婚したので、Bridal Caveと呼ばれるようになりました。
伝説が真実かどうかは誰にもわかりませんが、それでもこのショーケイブは今でも愛と結びついています。 式は、チャペルと呼ばれる豪華な鍾乳洞の下で行われます。 すべての結婚式は一般公開されているので、たとえ見学であっても、駆け落ちするカップルに出会えるかもしれません。
所在地：526 Bridal Cave Road. 電話番号は573-346-2676、またはBridalCave.comで詳細をご確認ください。
World’s Fair Cave
Onondaga Caveはオニキスのためにほとんど採掘されていました.
Lais で1904年にあったワールドフェアに向けて、Ondaga Mining Companyが設立しました.Onesaga Mining Companyは、そのオニキスのために採掘されました. 万国博覧会で使用する建物を建設するために、洞窟内のオニキスを採掘する計画だったのです。 6827>
その費用を回収するために、オーナーは万国博覧会からリーズバーグ近くの洞窟までの81マイルを移動するシャトルサービスを立ち上げたのです。
しかし1960年代、オノンダガ・ケーブは新たな脅威に直面した。 アメリカ陸軍工兵隊がメラメック川を堰き止める計画を立てたのだ。 その結果、オノンダガ・ケイブとその周辺の洞窟の多くが水没してしまうというのです。 1982年、この洞窟はミズーリ州の州立公園の一部となり、以来、オノンダガ州立公園は継続的に開園しています。 1982年にミズーリ州の州立公園の一部になり、それ以来オノンダガ州立公園は継続して開園しています。毎年、鍾乳石、石筍、リムストーンダム、フローストーン、ドレイプリー、ソーダストロー、洞窟サンゴなど、洞窟の豊富な質の高い造形を見るために各地から訪問者がやってきます。 オノンダガケーブ州立公園は、リーズバーグ近くの7556ルートHにあります。 詳細は573-245-6576に電話するか、MoStateParks.comをご覧ください。
トップ写真：Zhifei Zhou on Unsplash