砂嵐は、私たちが呼吸する空気の質を低下させる可能性があります。 私たちは皆、砂嵐に注意しなければなりませんが、呼吸器系の疾患を持っている人など、一部の人は特別な注意が必要な場合があります。
砂嵐とは何か
砂嵐は、強く、暑く、乾燥した風が空気中の塵や土を吹き飛ばし、国土を何キロも移動させることによって発生します。 このような嵐は、土地が暖かく、土壌がより露出する夏や干ばつの期間に発生しやすくなります。
オーストラリアは乾燥した日差しの強い土地が多いため、降雨量の多い冷涼な国よりも砂嵐がよく発生します。
砂嵐は人の健康にどのような影響を与えますか？
砂嵐の塵を吸い込むと、健康上の問題が発生することがあります。 その影響は、塵の粒子がどの程度の大きさであるかによって異なります。
大きな粒子は、目や上気道（鼻、鼻の奥の副鼻腔、気管）を刺激する可能性があります。 ほとんどの人の場合、これらの粒子は粗いため、さらに下気道に移動することはなく、健康上の問題は発生しません。
しかし、小さなほこりの粒子は、肺の奥深くに入り込み、刺激や炎症を引き起こす可能性があります。 これは、特に肺に健康上の問題がある場合、呼吸に問題を起こす可能性があります。
リスクのある人は？
砂嵐のために健康障害のリスクが最も高いのは、以下の人たちです。
- 赤ちゃんや子供
- 高齢者
- 喘息や慢性閉塞性肺疾患（慢性気管支炎や肺気腫を含む）などの呼吸障害を持つ人
- 心疾患（心臓関連）の人
- 糖尿病の人
関係している健康状態に応じて、以下のように異なります。 砂嵐の粉塵を吸い込むと、喘息発作やアレルギー反応を引き起こしたり、呼吸困難に陥ったり、心臓関連の問題を引き起こす可能性があります。
粉塵にさらされる時間が長ければ長いほど、影響が出る可能性は高くなります。
呼吸困難の警告サインとは？
喘息やその他の慢性呼吸器疾患を持っていて、胸の圧迫感や喘鳴、咳、息切れがする場合は、所定の対処または治療計画に従う必要があります。 症状が改善されない場合は、医師の診察を受けてください。
また、何か心配事があったり、既存の心臓やその他の慢性疾患から呼吸困難やその他の症状の悪化を経験した場合は、医師の診察を受けてください。
砂嵐時の注意事項
- 特に健康問題のリスクがある場合は、できるだけ屋内にとどまるようにしてください。
- 窓やドア、換気口を閉めましょう。
- 可能であれば、エアコンの効いた部屋にいましょう。
- 外に出なければならない場合は、粉塵を吸い込まないように、口と鼻にマスクをする。 金物屋で売っているP2やP3のマスクが効果的でしょう。
- 特に屋外での運動は避けましょう。
- 喘息などの行動計画や治療計画がある場合は、それを守りましょう。
- 安全であれば、近所の高齢者やその他の弱者をチェックしましょう。
運転中に砂嵐に遭遇したら、「再循環」空気取り入れ口をオンにして、車に入るほこりを最低限に抑えましょう。 前方がよく見えない場合は、速度を落としてください。 視界が非常に悪い場合は、車を止めて停車する用意をしてください。
その他のヘルプと情報
- 緊急医療が必要な場合は、トリプルゼロ（000）に電話して救急車を要請してください。
- 砂嵐の中での健康管理方法については、ヘルスダイレクト（1800 022 222）に電話して登録看護師と話をしてください。
天候に関する詳しい情報は、オーストラリア気象局のウェブサイト www.bom.gov.au.
でご覧ください。