Argentine black and white tegu. 写真とキャプション Stan Kirkland/Florida FWC/www.fox13news.com
犯人はアルゼンチン・ブラック＆ホワイト・テグと呼ばれるもので、フロリダとジョージアの野生動物に本当の脅威を与えている。
アルゼンチン・ブラック＆ホワイト・テグはその種の中で最も大きなトカゲである。 そのため、このような事態が発生したのです。 天然資源省（DNR）は、多くの人々が赤ん坊のワニと間違えて当局に報告すると述べている。
南フロリダのいくつかの場所で、外来種の侵入型として定着している。 フロリダ州魚類野生生物保護（FWC）委員会によると、ヒルズボロ郡とマイアミ-デイド郡の両方で繁殖集団が確立されているとのことです。 研究者は、これらの個体群が、逃亡または意図的なペットの放流によって発生したと考えています。
ジョージア州野生生物資源部のウェブサイトによると、「テグスは私たちの州のネイティブではなく、ワニの卵や子ガメのゴファーカメなど、絶滅危惧野生動物を含むネイティブ種を食べていることが知られています」。 「成体のテグスは捕食者が少なく、すぐに繁殖することができます。 メスは体長約12インチ、または2回目の冬眠の後に繁殖年齢に達する。 彼らは年に約35個の卵を産むことができます。”
「テグスの潜在的な影響には、いくつかの絶滅危惧種や保護種を含むフロリダ固有の野生生物との競争や捕食があります」と、FWCのウェブサイトは述べています。 「テグスは他の動物の巣を捕食し、研究者はテグスがフロリダでアメリカアリゲーターの卵を食べ、アメリカワニの巣を邪魔したことを記録しています」
DNRによると、トカゲはジョージアの南東のトゥームズ郡とタットナル郡にも定着しています。 DNRの職員によると、テグスはウズラや七面鳥など地上に営巣する鳥や、保護種であるアメリカワニやゴファーカメなどの爬虫類の卵を食べるという。 また、鶏の卵、果物、野菜、植物、ペットフード、腐肉、バッタから若いゴファー亀に至る生きた小動物も食べる。
DNR とそのパートナーは、Toombs と Tattnall 郡の野生集団を根絶しようと取り組んでいる。 また、このトカゲはジョージア州の他の地域にも「急速に」広がる可能性があると懸念しています。 ジョージア州では、トカゲはペットとして合法ですが、野生に放つことは違法です。
爬虫類・両生類の保護を目的とするオリアンヌ協会も、侵入したトカゲについて警告を発しています。 「このトカゲは、フロリダに長く定着している個体群の中で、さまざまな在来の野生生物を食べているのが発見されています」と、Orianne SocietyはFacebookページで書きました。 “成功の最良の機会を持つために、侵略的な種を侵略のプロセスの早い段階で除去することが重要である “と同協会は述べている。 「すべての目撃情報は、すぐにジョージア州DNRに報告されるべきである”
テグスは見出しを作るために唯一の侵略的な種ではありません。 アジアオオスズメバチ（Vespa mandarinia）は、米国に進出しています。 ニューヨーク・タイムズ紙によると、これらの侵入生物は、日本では年間50人もの人を殺すことが知られています。 また、この昆虫は、すでに減少している米国のミツバチの個体数を壊滅させる可能性があるという。
フロリダ州では、写真を撮り、場所を記録し、この情報を FWC の 1-888-Ive-Got1 (888-483-4681) に電話するか、または IveGot1.org でオンラインで報告することで支援が可能です。 ジョージア州DNRは、場所をメモし、可能であれば写真を撮り、www.gainvasives.org/tegus.
メリッサの執筆活動は、20年以上前に開始されました。 現在、彼女は夫と2人の男の子と一緒に南フロリダに住んでいます。