ホーマンは1936年、サンド研究所で研究化学者として働いていた時に初めてLSDを合成した。 同社は当時、サッカリンなどの発明を手がけた化学業界の大企業だった。 サンド社では、薬用植物の活性化合物を分離・精製し、合成して医薬品にする仕事を任されていた。 ライ麦の菌類であるエルゴットとそのさまざまな活性化合物の研究から、いくつかのリゼルグ酸化合物を生み出し、25回目の挑戦は、まさにLSD-25と名付けられるにふさわしいものだった。 「この化合物の合成は、循環器系と呼吸器系の興奮剤を得るつもりで計画した」とホフマンは自著に書いている。 「しかし、この新しい物質は、我々の薬学者や医師の間で特別な関心を呼ぶことはなく、したがって試験は中止された」
ローリングストーンで人気
5年が過ぎ、LSD-25は棚上げにされていました。 ホフマンは研究を続けましたが、LSD-25には最初のテストで見落とされた別の性質があるのではないかという思いが拭えませんでした。 1943年4月16日、彼は直感的にLSD-25を再合成した。 その日の実験室で、彼は偶然にも約20マイクログラムのLSD-25を皮膚に吸収し、その物質としか思えない驚くべき体験をしたと日記に記しています。
数日後の4月19日、ホフマンはさらに実験を進め、助手に内緒で250マイクログラムのLSD-25を摂取しています。 その日はあっという間に過ぎ去り、彼の日記にはその移り変わりが記されていた。 午後4時20分、250マイクログラムの結晶を10ccの水で薄め、無味であることを記録した。 午後5時、「めまい、不安感、視覚障害、麻痺の症状、笑いたくなる」と書き添えた。 その後、日記は暗転した。 1943年当時、戦時中の車両制限で自家用車の走行が禁止されていたため、ホフマンは二輪車で帰宅するほかなかったが、幸いにも彼は助手に付き添ってもらうことにしていた。 しかし、幸いにも彼は助手に付き添ってもらい、自転車で帰宅することができた。 アシスタントによると、家まで無事に、しかも速いスピードで帰ったということだが、ホフマンは自著の中でその時のことを詳しく語っている。 「万華鏡のような幻想的なイメージが押し寄せ、交互に、多彩に、円や螺旋状に開いては閉じ、色のついた噴水のように爆発し、絶えず変化しながら自己を再編成し、混成した」と書いています。 「ドアの取っ手の音や自動車の通過音など、あらゆる音響的な知覚が光学的な知覚に変化していくのは、特に驚くべきことだった。 すべての音は、独自の一貫した形と色を持つ、鮮やかに変化するイメージを生成した」
素晴らしい発見ですが、ホフマンはすぐに屋上から叫んだわけではありません、彼は LSD-25 が重要だと知っていたからです。 残念ながら、科学者や政府機関による数十年にわたる研究の後でも、LSDは1966年の禁酒法により地下に追いやられました。 カリフォルニアに本拠を置くMAPS（Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies）の創設者で事務局長のリック・ドブリンは、「アルバートにとって、LSDは不思議な子供だったが、問題児になった」と言う。 「LSDは今、十分なサポートと統合作業なしに摂取すると問題を起こす可能性のある不思議な子供とみなされるように、3分の1ほど戻ったところです。 マイクロドージングに対する驚くべき関心は、新たな文脈でLSDに対する新たな肯定的な評価を生み出している」
多くの教育者や科学者が長年にわたってLSDに肯定的であり続け、1985年に北イリノイ大学教育心理学教授のトーマス・B・ロバーツが、サイケデリック・コミュニティをまとめ、ホフマンが自己発見した壮大な瞬間を記念する特別な日として4月19日を自転車の日に制定しました」
世界中の科学や社会で重要視されているLSDは引き続き、その地位を維持しています。 “ナショナリズム、原理主義、精神疾患という課題を抱える2018年、LSDはかつてないほど重要な存在になっています “とドブリンは言います。 “LSDは、私たちの種がこの惑星で繁栄するための未来が決定される、私たちの内面世界への探求のツールです”。