“Etmopterus perryi”
世界最小のサメ、ドワーフ・ランタンシャークは世界最大のジンベイザメと同じように無害なオキアミ食いの仲間である。 大きな違いは、ジンベイザメは平均41フィート&、平均体重21トンにまで成長するが、ドワーフ・ランタンシャークは体長6インチ&、平均体重1.5オンスにしかならないことである。 8インチ強まで成長することができるが、一般的にはもっと小さい。 ほとんどのサメの種と同様に、雌は雄より大きい。 1964年に発見されたばかりのドワーフ・ランタン・シャークは、著名なサメ専門家である生物学者ペリー・W・ギルバート博士に敬意を表して名づけられた。 頭は体の3分の1近くを占め、目は体の他の部分に比べて巨大である。 口には55～68本の小さな歯があり、切り裂くのに最適な構造になっている。 主食のオキアミは1.5センチにも満たない小さな甲殻類である。 深海ザメとして、魚類学者のスチュワート・スプリンガー博士とジョージ・H・バージェス博士がコロンビア沖のカリブ海で米国魚類野生生物局のためにトロール漁をしていたときに初めて発見された。 ドワーフ・ランタン・シャークは現在、南米沖のカリブ海のごく狭い範囲でしか発見されていない。
イヌザメ科の魚です。 ドワーフ・ランタンシャークは、水深1,000～1,500フィートの間で発見されており、これは太陽光が届く最低限度の範囲である。 水深2,000フィートでは、太陽光が届かないため、すべてが真っ暗闇となる。 ドワーフ・ランタン・シャークは、深海生物の90％と同じように生物発光の特性を持っている。 主に下半身に多数の発光器を持つ。 多くの深海魚は暗闇で発光し、獲物を引き寄せたり、捕食者を撃退したりする。 希少なドワーフ・ランタン・シャークについてはあまり知られていないが、彼らの生物発光は深海の外敵から身を守るためにあると考えられている。 光によって目立つと思うかもしれないが、深海を透過する太陽光はすべて彼らの上にあるため、実際には逆の効果がある。 下から見上げる捕食者からは見えにくいのだ。 ドワーフ・ランタンシャークは胎生で繁殖し、通常一度に2-3匹の仔魚を産むだけである。 これは魚類としては非常に低い繁殖率だが、ドワーフ・ランタンシャークの希少性などについては実は何も分かっていない。 商業的な深海漁業で混獲されることもあるが、その大きさから商品価値がないため、廃棄されてしまう。 深海に生息しているため、誤って漁獲されない限り、人間の目に触れることはほとんどない。