排便とは、腸管運動とも呼ばれ、消化管から固体または半固体の老廃物（便）を排出する行為である。 人間の場合、老廃物は通常1日1～2回排出されるが、その頻度は1日数回から週3回まで様々で、正常範囲にとどまることもある。 大腸の壁の筋収縮（蠕動波）により、便は消化管を通って直腸に移動する。
直腸は膨張性の筋管で、排泄物の一時貯蔵庫として作用する。 直腸壁が充満して膨張すると、直腸壁にある神経系からの伸張受容器が排便の欲求を刺激する。 この衝動は緩和されなければ1〜2分で治まり、直腸内の物質はしばしば結腸に戻され、そこでさらに水分が吸収される。 排便が遅れ続けると、便秘と硬くなった便が生じる。
直腸が満たされると、その内部の圧力が上昇する。 この直腸内圧の上昇は、まず肛門管の壁を押し広げ、糞便を肛門管に入れる。糞便が入るにつれ、骨盤底筋が肛門管の壁をさらに引き離すようにする。 直腸は便を肛門管に排出するために短くなり、蠕動運動によって便が直腸から押し出される。 肛門には、内括約筋と外括約筋という2つの筋収縮装置があり、便の通過や保持を可能にしています。 便が出るとき、肛門が骨盤横隔膜の筋肉によって通過する塊の上に引き寄せられ、肛門管の脱出（体外への押し出し）を防ぐ。
排便が起こっている間、通常尿の排泄が刺激される。 胸筋、横隔膜、腹壁筋、骨盤横隔膜のすべてが消化管に圧力をかけているのです。 満腹になった肺が横隔膜を押し下げて圧力をかけるので、呼吸は一時的に停止する。 血圧は体内で上昇し、心臓から送り出される血液量は減少します。
排便は完全に不随意である場合もあれば、随意的にコントロールされている場合もあります。 失禁-排泄プロセスの制御不能-は年齢とともに発症する可能性があり、外科、産科、脊椎、その他の身体の損傷、または糖尿病、脳卒中、多発性硬化症による神経障害によって生じることもある。 排便は、痛み、恐怖、体温上昇、および心理学的または神経学的合併症の影響を受けることもある。 下痢や異常な頻度の排便は、多くの疾患や障害、特にコレラや赤痢などの疾患の特徴的な症状である
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