本日、CVS は、重度のアレルギーに苦しむ人々にとって、悪名高く高価な製品である EpiPen の、安価なジェネリックの代替品を提供すると発表しました。
あなたやあなたの愛する人が重いアレルギーを持っているなら、おそらくエピペンは、太ももにエピネフリンを注射し、血圧を上げ、腫れを抑えることでアナフィラキシーの症状（喘ぎ、腫れ、呼吸困難）を逆転させる、特許取得済みのブランド機器であることはご存じでしょう。
そのため、CVSは、当然ながら、多くの人々が実際に必要としている高価な製品に対して、突然、非常に割安な代替品を提供したことで多くの注目を浴びています。 しかし、より安価な代替品は何年も前から市場に出回っています。
エピペンは、重度のアレルギー反応を起こしている人にエピネフリンを投与する、最も有名な（唯一ではないが）迅速かつ緊急の方法です。 このデバイスは1回限りの使用で、1年後に使用期限が切れます。 長年にわたり、2個入りで約94ドルもした。 しかし、エピペンのメーカーであるマイラン社は10年ほど前から値上げを始め、この2年間で同じ2本入りで600ドル以上まで値上がりしました。 人々は憤慨しました。 ヒラリー・クリントンも、マイラン社に値下げを要求する声明を発表せざるを得なくなった。 しかし、マイラン社は値下げをしませんでした。 なぜ、そうする必要があったのか。 同社は、自動注射器エピネフリン装置で96％の市場シェアを持っていました。
2016年12月、マイランは、単に「エピネフリン注射USP」として知られるエピペンのジェネリック版をリリースし、ラベルだけが違いました。 ジェネリックは処方箋なしで2パック300円です。 そのころには、マイランの市場シェアは8月の96％から10月には92.1％に低下していた。 マイランのシェアはまだ大きかったものの、マイランが消費者から搾取し、全米でヘッドラインを飾ったため、人々は明らかに代替品を検討していました。 元のレポートの著者であるAthenahealthの担当者は、2016年12月の1カ月間を通して、マイランの市場シェアが約92パーセントのままであることを確認しました
そして、ずっと安い価格設定とマイランのビジネス手法に対する不満の高まりが明らかにその市場シェアを食っていますが、人々が他の製品を知っていたとしても、その価格にもかかわらずエピペンに固執する理由があるのです。 マイランは、すでに獲得した市場の多くを維持しており、エピペンという名前は、タンパックスやバンドエイドのように、どれも似たような性能を持つ一般的な製品群の代名詞となっているからです。
テネシー州チャタヌーガのCovenant Allergy & Asthma CareのDr. Susan Raschal, DOは、エピペンの成功はその優れたマーケティングに起因すると考えています。 「また、「消費者や医師が最もよく知る名前であり、彼らは単に代替品について常に認識しているわけではありません」
そして、Raschal博士は、アレルギーの重症度と関係する利害関係が、人々の忠誠心を維持すると言います。 「アナフィラキシーを起こした子供を持つ親や学校の教師は、説明書を読みたくないものです。 アドレナクリックも自動注射器を使用し、操作はエピペンと極めて似ていますが、ラシャール博士は、「その小さな違いが違いを生むので、人々は教育される必要がある」と述べています。 手に持っているものがエピペンなのか、それとも別のものなのかを視覚的に知る必要があり、その使い方を知る必要があります」
では、生涯を通じてアレルギー体質の人が、携帯するもののブランドに対する好みを身につけるのは理にかなっていると言えます。 なぜ、変更し、チャンスをつかむのか。 ラシャール博士は、エピネフリンを「保険」と表現し、本人が携帯していることを説明しています。 しかし、乳幼児の親が突然自分の子供が重度のアレルギーであることを知った場合、より不可知論的になり、この場合、エピペンとアドレナクリックのどちらの製品を選ぶかは、価格次第となるはずである。 「エピペンの代替品のうち、Adrenaclickは非常によく似たペン型自動注射器を提供しており、小売価格ははるかに安い。 この製品は、2本入りで約200ドルです。 CVSがImpaxと提携してジェネリックを製造したのはこの製品です。 また、このような「忖度」は、「忖度」であっても、「忖度」でない「忖度」であっても、「忖度」でない「忖度」であっても、「忖度」でない「忖度」であっても、「忖度」でない「忖度」であっても、「忖度」でない「忖度」であっても、「忖度」でない「忖度」であっても、「忖度」でない「忖度」であっても、「忖度」でなければならない。 CVSの広報担当者であるエリン・ペンサは、この製品は “非常によく似ており、デザインや使い方、例えば使用前に2つのキャップを外すのと1つのキャップを外すのでは、ほとんど違いがない “と言う。 消費者にとっては良いタイミングだ。 Cigna 保険会社は最近、ブランド品の EpiPens をカバーしないと発表しました。
一方、緊急用エピネフリンを供給するためのまったく新しいシステムが、今年後半に市場に出回ることになりました。 昨年、投与量に問題があり、回収された後、製薬会社 Kaleo は、AUVI-Q という製品をリリースする予定です。これは、薄いタバコのパッケージのような形状で、注入プロセスを通じてユーザーに話しかけるスピーカーが付いています。
一部の製薬アナリストは、エピペンの販売で利益の大半を得ているマイランが大きな損失を被る可能性があると予測しています。 まったく新しい薬物送達システムの概念に難色を示す人もいるかもしれませんが、エピペンは1980年代からほとんど同じものであり、そのメーカーは、囚われ、時には怯える消費者にあまりにも多くのものを要求しているのです。 変化はすぐそこまで来ており、良いことです。