1986年4月26日早朝、ウクライナのチェルノブイリ原子力発電所で4号炉が爆発した。 それから34年、チェルノブイリ原発の放射能はいまだ循環している。
4月3日、異常な高温、乾燥、強風のため、山火事が発生しました。 チェルノブイリ原発の立ち入り禁止区域では、過去最大の火災となりました。 ヨーロッパ最大級の野生生物生息地が回復するには、何年もかかるでしょう。
グリーンピース・ロシアの森林チームとグローバル・マッピング・ハブとともに、私はこれらの山火事が始まって以来、ずっと追いかけてきました。 衛星画像によると、チェルボブイリ原発の立ち入り禁止区域のうち、これまでに推定57000ヘクタールが焼失していることがわかります。 これは、立ち入り禁止区域の総面積の22%にあたります。
この原稿を書いている時点では、火災が始まってから3週間が経過していますが、少なくとも3つの大きな火災が燃え続けています。 そのうちの1つは、石棺からわずか4キロしか離れていない旧原子力発電所の敷地の近くにある。 現在、何百人もの装備の整わない消防士や森林警備隊員が、北ウクライナの火災を鎮圧しようとしている。
風によって、煙の一部はより人口の多い地域に運ばれている。 4月16日、250km離れたキエフで噴煙がスモッグを引き起こし、基準値を超えなかったものの、通常より高いレベルの放射能が検出された。 煙と灰は国境も越えた。ノルウェー放射線原子力安全局は、ノルウェーの大気中のセシウム137濃度のわずかな上昇を記録した。
大気中のセシウム137や他の放射性核種の活動が高まると、発がんレベルの上昇につながる可能性がある。 火の匂いを嗅ぐことができる人は、これらの放射性物質を吸い込む可能性もあるのです。
そう、潜在的に危険な放射性核種は、火災の靄と一緒に移動しているのです。 これは1986年以来、森林に放射能が蓄積され、そのほとんどが木材と土壌の上層部に集中しているためです。 このため、汚染された地域では、周辺に住む村民は今後300年間、森林を利用する権利を奪われることになる。 チェルノブイリ原子力発電所を囲む「立ち入り禁止区域」は、34年経った今でも、セシウム137、ストロンチウム90、アメリシウム241、プルトニウム238、プルトニウム239で激しく汚染されている。 プルトニウム粒子は最も毒性の強いもので、セシウム137の約250倍の害があると推定されています。
火災は、これらの粒子を空気中に放出し、風が長距離を運び、最終的に放射能汚染の境界を拡大します。 現在のところ、これらの火災のためにどれだけの核物質が大気中に持ち込まれたかというデータはなく、それらがどこまで移動したかはわかりません。 放射性核種は重粒子であるため、そのほとんどが立ち入り禁止区域や最寄りの地域内に沈降する可能性があります。
2015年にこの地域で起こった以前の（より小さな）火災から、科学者が10.9 TBqのセシウム137、1.5 TBqのストロンチウム90、7.8 GBqのプルトニウム-238 、6.3 GBqのプルトニウム-239、 9.4 GBqのプルトニウム-239および 29.7 GBqのアメリシウム-241をリリースしたことが分かっています。 今年はもっと高い数値になることは明らかである。
火災の近くで、消防士や地元の人々は、煙の吸引と放射線の両方によるリスクにさらされている。 キエフのような都市では、短期的には煙を吸い込むことによる健康への影響にさらされ、長期的には地元の市場で買った汚染されたベリー、キノコ、牛乳を通じて内部被ばくのリスクにさらされる。 4140>
チェルノブイリの結果はまだここにある。 人々は今も危険にさらされており、最前線で戦っています。 ウクライナ、ベラルーシ、ロシアでは、汚染地域での森林火災が大きな問題となっており、公式データによると、500万人が今も汚染地域に住んでいます。 このような火災はほぼ毎年起きている。
グリーンピース・ロシア消防隊は、これまで何度も汚染された地域の火災を消火するために貢献してきました。 今年はコロナウィルスの大流行のため、消防隊員は現場に行って支援することができません。
これらの森林火災は、すでに健康危機の真っ只中にある緊急省に負担を強いている。 これは、他の緊急事態が原子力関連の事故によって悪化する可能性があること、つまり私たちがほとんどコントロールできない状況であることを示すものだ。
原子力関連のリスクは、透明性の欠如によって悪化する。火災が発生した当初、最初の公式発表では、火災地域が約600倍に縮小された。 1986年のチェルノブイリ原発事故では、4号炉で何が起こったかを知る手がかりとなる1975年のレニングラード原発の事故をチェルノブイリ発電所の所長でさえ知らなかったことが、後に裁判で確認されたほど、秘密主義が深刻化した理由の一つである。
チェルノブイリはこれからも何世代にもわたって脅威を与え続けるだろう。
ラシード・アリモフ（グリーンピース・ロシア、原子力キャンペーン担当）。