アリはフェロモンや音、触覚を使って互いにコミュニケーションをとります。 化学的シグナルとしてのフェロモンの使用は、他の多くの昆虫グループよりもアリでより発達しています。 他の昆虫と同様に、アリは触角で匂いを感知するため、魅力的で立派な嗅覚の能力を持っている。
なぜアリは匂いを嗅ぐ必要があるのか
アリは鋭い嗅覚を持っているので、適した相手を見つけ、食べ物を見つけ、巣を見つけ、巣の捕食者を撃退するために個体を集め、さらにコロニーを構成するグループやカーストを認識しコミュニケーションすることが可能である。植物もフェロモンを発し、アリや他の昆虫の行動を決定する。 フェロモンはアリの生息地を取り囲んでいるので、アリが匂いの充満した環境を検知して分別するには、非常に複雑で高度な匂い検知のシステムが必要です。
How Does it Work? ヴァンダービルト大学の研究者たちが行った研究によると、昆虫はフェロモン信号を集める嗅覚（においに関係する）器官を何種類か持っていることがわかりました。
これらのにおい収集器官の多くはアリの触角にありますが、アリの種類によっては口器や生殖器に器官があることもあります。
- まず、フェロモン分子が触角にある感覚子という小さな毛に拾われます。 感覚器には特殊な細胞があり、感覚器に拾われたフェロモンに反応して、匂い結合タンパク質と呼ばれるタンパク質を生成する。 しかし、フェロモンを集めるだけでは、昆虫の行動を指示することはできない。 次の段階として、神経系に入った匂い分子が反応を起こし、電気エネルギーの神経インパルスを作り、それが昆虫の神経系を通って脳に伝わり、アリの行動を刺激するのである。
- 要するに、アリがフェロモンを「嗅いだ」ことで、アリの脳が刺激して、仲間を追いかけたり、餌の元を探したり、家の巣に戻ったり、すべてアリの行動を導く化学シグナルに依存するのである。 餌を探すアリは、おいしい餌を見つけると、巣に戻るときにフェロモンの痕跡を残し、同僚が餌のある場所まで辿り着くことができるのです。 7324>
アリの匂いから学ぶ
アリのフェロモンとフェロモンがアリの行動に与える影響に関する基礎研究の結果として、アリのフェロモン研究から生まれる多くの発見と統合的害虫管理製品の開発の可能性がある。
たとえば、そのような研究によって、特定のアリの行動に向けられた合成フェロモンが開発され、アリが化学シグナルを通じてコミュニケーションするのを止められる可能性があります。 そのような化学的なブレークスルーにより、合成された標的フェロモンにさらされたアリは混乱し、異常な行動をとるようになる可能性があります
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