「調査によると、平均所得と同時に増加した物欲は、幸福を抑制するものです」–MSNBCニュース記事1
「私が教えることの一つは、苦しみと苦しみの終わりです」–MSNBCニュース記事2
「私が教えることの一つは、苦しみの終わりです。 私が宣言するのは、ただ病気と病気の停止である」–ブッダ2
仏教では、人生の第一の目的は、苦しみを終わらせることである。 お釈迦様は、人間が苦しむのは、永続的な幸福をもたらさないものを追い求め続けるからだと説かれました。 友人、健康、物質的なものなど、長続きしないものに必死にしがみつこうとするため、悲しみが生じます。
お釈迦様は、人生に喜びを与えるものがあることを否定しませんでしたが、どれも長続きせず、それらに執着すると、さらに苦しみが増すだけだと指摘されたのです。 彼の教えは、この問題とその解決に完全に焦点を合わせていました。
仏教は、すべてのものの無常を認識し、それらへの執着から自分を解放することの重要性を教えています。 これは苦しみを軽減し、最終的には再生のサイクルを終わらせることになります。
悟りへの道としての修道
八正道を達成することの重要性と難しさの両方を考慮して、仏陀と初期の仏教徒は、悟りへの最も確実な方法として修道生活を勧めました。
上座部仏教では、確かに一般人が仏教に参加する余地はありますが、一般的には、悟りを得る前に僧侶または尼僧として生まれ変わらなければならないと考えられています。
大乗仏教における悟りへの道
釈迦の死後数世紀のうちに、悟りへの道に関する新しい見解が生まれ始めました。 この運動は、より多くの人々に悟りへの道を開くため、自らを「大乗」と呼びました。 大乗仏教によれば、家庭を持ち、世俗的な職業に就いている人でも、悟りを開き、再生のサイクルを終わらせることができるのである。
インドから北へ、アジア全域に広がるにつれ、大乗仏教はいくつかの派に分かれ、それぞれが悟りへの道について異なる見解を持つようになりました。
現在も盛んな大乗仏教の中で最も大きな宗派は、禅宗、浄土宗、日蓮宗です。 前2者は中国で生まれ、日本で影響力を持つようになり、日蓮は日本が発祥地である。 禅は「瞑想」を意味し、瞑想によって悟りを開くことができると説いている。 浄土宗は仏教の中で最も信心深い宗派で、阿弥陀仏の名を信仰して呼びさえすれば、極楽浄土に生まれ変わり、そこで楽しい楽園を味わい、容易に悟りを開くことができるとするもので、日蓮宗では、この浄土宗を「浄土」と呼んでいる。
日蓮宗は大乗仏教の経典である『法華経』を中心に据えた仏教です。 日蓮は、「南無妙法蓮華経」と唱えれば、すべての願いがかなうと説いた2。
金剛界（タントラ）仏教における悟りへの道
金剛界は密教の一種で、インドとスリランカで2～4世紀には始まっていたと思われるが、現在はチベットで最も優勢である。 金剛乗仏教は、すべての見かけの反対は実際には1つであることを強調し、悟りは、瞑想、ヨガ、および他の儀式の手段を通じてこの事実を完全に認識することにある。 悟りへの道は、上師によって任命された個人的な神の助けを借りて歩む。 特別な姿勢、マントラ、イコンが、修行者がこの神と同化し、悟りを開くのに役立つと考えられている3
1: F.L. Woodward, Some Sayings of the Buddha, 283.2 に引用されています。 Jonathan Landlaw, Buddhism for Dummies, 99-108.3: “仏教”. Encyclopædia Britannica (Encyclopædia Britannica Premium Service, 2004).