爬虫類(恐竜や鳥類を含む)は、陸上で適応した卵を持っていることで両生類と区別される。 は、4つの胚外膜に支えられている。 卵黄嚢、羊膜、絨毛膜、尿膜の4つの胚体外膜に支えられている(図1)。 絨毛と羊膜は体壁のひだから発生し、卵黄嚢と卵膜はそれぞれ中腸と後腸の延長である。 羊膜は液体で満たされた空洞を形成し、胚に独自の内部水環境を提供する。
これらの膜のほかに、鳥類、爬虫類、および少数の哺乳類の卵には殻がある。 そして、無生物の胚は羊膜に包まれ、さらに絨毛の中に含まれる胚外腔に包まれるようになったのである。 殻と絨毛の間には卵のアルブミンがあり、これがさらに液体とクッションの役割を果たす。 これは、殻のない卵のために湿った環境に限定されていた両生類と、有羊膜類を区別するための重要な開発であった。 爬虫類の羊膜の種類によって殻は大きく異なるが、いずれも発育中の胚のために水分と栄養分を保持することができる。 鳥類の卵殻は炭酸カルシウムで固められ、硬いが壊れやすい。 カメなどの非鳥類爬虫類の卵の殻は革質で、湿った環境を必要とする。 ほとんどの哺乳類は卵を産まない(ハリモグラやカモノハシなどの単孔類は除く)。
羊膜類の特徴
Figure 1. 羊膜卵の主要な特徴を示す。
羊膜卵は羊膜動物の主要な特徴である。 卵を産む羊膜類では、卵の殻は発達中の胚を保護する一方で、二酸化炭素と酸素の交換を可能にするために十分な透過性を持っている。 絨毛の外側にあるアルブミン(卵白)は胚に水分とタンパク質を供給し、卵黄嚢に含まれる脂肪分の多い卵黄は胚に栄養を供給する。これは両生類など他の多くの動物の卵と同じである。 卵黄嚢の血管は卵黄の栄養を胚の循環系に運ぶ。絨毛は胚と卵の外部環境との間で酸素と二酸化炭素の交換を促進する。
哺乳類では、卵黄嚢は非常に小さくなるが、胚はクッションとなって羊膜内に収まっている。 栄養を運び、ガス交換や老廃物処理に機能する胎盤は、絨毛と軟骨に由来する。
さらに羊膜に由来する特徴として、防水性の皮膚、付属角質構造、肺の肋骨換気がある。
練習問題
卵の部分に関する以下の記述のうち、間違っているものはどれか。
- 軟体部は窒素老廃物を貯蔵し、呼吸を促進する。
- 絨毛部はガス交換を促進する。
- 卵黄は成長する胚に食物を与える。
- 羊膜腔は卵白で満たされている。
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