Objectives: 活性炭は，米国の救急診療科において，中毒の可能性のある小児に対して行われる消化管内除染の最も一般的な方法である。 そこで，活性炭の投与時期，投与経路，香料の使用，嘔吐以外の有害事象の発生状況について検討した．
Methods: 都市部の大学病院小児科救急部において，2年半にわたって活性炭の単回投与を連続して行い，そのデータを前向きに収集した。
結果 275名の被験者が登録された。 摂取から救急部到着までの経過時間の中央値は1.2時間であった。 55％の小児が救急部到着後1時間以内に炭を投与されていたが，中毒症状が出てから1時間以内に炭を投与されたのは7.8％に過ぎなかった。 6歳未満の小児の44％，6歳から12歳の小児の50％，12歳から18歳の小児の89％が自発的に木炭を飲んだ（P < 0.01）． 6歳未満の被験者176名のうち無症状児42名に対して，医療スタッフは炭を経口提供しないことを選択した． 炭の経口摂取を勧めた幼児114名のうち、36名（32％）が拒否または不耐であった。 看護師は59％の経口投与で炭に香味料を添加していたが、この行為によって嗜好性が高まることはなかった。 6歳未満の小児では、最初の一口からスラリー炭の完全摂取までの時間の中央値は15分であった。 肺の誤嚥が1例、便秘が1例認められた。
結論 ガイドラインが公表されているにもかかわらず，救急外来を受診した小児が摂取後1時間以内に炭を投与されることはほとんどなかった。 木炭の胃管投与は年齢によって異なり，その適用には主観的な部分もある。 木炭の賦形剤である香料が投与の成功率を高めるというエビデンスは見いだせなかった。 木炭の肺への吸引は，まれではあるが，治療のリスクを評価する際に考慮する必要がある． 炭の単回投与による症候性便秘の報告を提供する。