膝は、大腿骨（太ももの骨）、脛骨（すねの骨）、膝蓋骨（膝頭）の3つの骨が結合している関節です。 大腿骨と脛骨にはいくつかの靭帯があり、関節に強度と安定性を与えています。 そのうちのひとつ、前十字靭帯（ACL）は膝の中心にあり、脛骨の回転と前方移動を制限しています。 最近の研究では、米国で年間25万人近くのACL損傷が発生していると推定されています。
ACLは、たとえば、足をある方向に置いて、膝を別の方向に回すなど、急にひねる動作で伸びたり切れたりすることが最も多いのです。 また、動いている方向を急に変えたり、走っているときに急にブレーキをかけたり、ジャンプから着地するときにも、ACLを傷めることがあります。
ACL損傷の認識
バスケットボール、バレーボール、サッカー、フットボールをする人、スキーをする人は、減速、ピボット、ジャンプ後の着地でACLを損傷する可能性が最も高いです。 数時間以内に、膝の腫れに気づくでしょう。 膝の上に立ってみると、膝が痛むことがよくあります。 医療機関に行くまで、膝に体重をかけないようにすることが大切です。 腫れを抑えるために氷嚢を使用し、足を高くしておくとよいでしょう。 必要であれば、鎮痛剤を使用します。 どうしても歩かなければならない場合は、松葉杖を使用し、必ずすぐに医師の診断を受けてください。
診断
医師は、ACL損傷の範囲を決定するために、身体検査、X線撮影、MRIを取得することがあります。 ACLが部分的にしか切れていない場合、医師は周囲の筋肉を強化するための運動プログラムと、活動中に膝を保護するための装具を処方することがあります。 手術が必要な場合と不要な場合があります。 手術は、膝近くの別の部位（自家移植）または死体（同種移植）から採取した丈夫で健康な組織の一部（移植片）を使って、切れた靱帯を再建するために行われます。 ACLが完全に断裂している場合は、外科的に置き換える必要があるかもしれません。
手術が成功すると、膝が締まって安定性が回復するので、さらなるケガを防ぐことができます。
ACL再建後は、膝を徐々に柔軟性と安定性を完全に戻すためのリハビリ運動が必要です。
また、一時的に膝の装具が必要になることがあり、おそらく手術後約半年から1年間はスポーツを控える必要があります。
予防
膝を取り巻く筋肉が強く、柔軟であれば、多くのACL損傷は予防することが可能です。 エクササイズは、筋力、バランスを高め、コアの強さと安定性を向上させることを目的としています。
以下のトレーニングのヒントは、ACL損傷のリスクを減らすことができます：
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年間を通じてトレーニングし、コンディションを整えます。
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ジャンプ後の正しい着地方法を実践します。
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ピボット時に膝と腰をしゃがみ、曲げる。 これは、ACLへのストレスを軽減します。
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ハムストリングと大腿四頭筋を強化することです。 ハムストリングは太ももの後ろ側にある筋肉で、大腿四頭筋は前側にある筋肉です。 この筋肉は、足を曲げたり伸ばしたりするときに一緒に働きます。 両方の筋肉を強化することは、膝の怪我に対してより良い足を保護することができます。