By David Tran
あなたの手を見てください。 薬指が人差し指より長いですか、それとも逆ですか？
薬指に対する人差し指の長さは、その人がまだ子宮の中にいたときに性ホルモンにさらされたことについて何かを教えてくれるかもしれません。
このグラフは、人差し指と薬指の長さの比率が異なる人々の推定分布（X軸）を示しています。 小さいながらも一貫したパターンがあり、女性の方が大きな比率を持つ傾向があります。
指の長さ
これは些細なことに思えるかもしれませんが、遺伝と環境要因が指の長さにどのように影響するかを理解することは、重要な生物学的機能に対する洞察を与えてくれるかもしれません。 最近の研究では、自閉症の人は人差し指と薬指の比率が小さい傾向があることが示されています。また、他の研究では、指の長さの比率と前立腺癌、肥満、ADHD、性的指向との関連が示唆されています。
性の違い
1875年にはすでに、研究者は男女の間に違いがあることを知っていました。 多くの女性にとって、人差し指は薬指とほぼ同じ長さですが、男性では薬指が人差し指より長い傾向があります。
平均して、女性の人差し指は薬指の約97～98％の長さで、男性の人差し指は薬指の約96～97％の長さです。
比率
注意すべき点は、比率は左右の手の間で大きく異なることがあるので、研究者は両手の平均をとることが多いことです。これらは鉄則ではないので、もしあなたの人差し指と薬指の比率が平均と異なるようでしたら、多くの人が比率が大きいか小さいかなので心配しないでください。 (指の比率が異なる人の分布の推定は添付のグラフを参照)
男女の重複や比率の変化があることがわかりますね。 比率は人によって変わり、また祖先の影響も受けるかもしれません。
The Genetics of Finger Length
23andMeのボランティア2人に指を測定させてもらったところ、男性は95％、女性は98％の比率であることが写真で確認できます。 2013年、イギリス・ケンブリッジ大学のジョン・モロン率いるチームは、一塩基多型（SNP）が、ヨーロッパの祖先を持つ人々の指の長さの比率と関連していると報告しました。
ある遺伝子型は、指の長さの比率が0. もう一つは指の長さの比率が0.8％減少することと関連していた。 このSNPは，骨の成長を制御することで知られるSMOC1遺伝子の近くに存在し，指の長さの成長を制御しているという仮説が立てられている。 独立した研究により、SMOC1遺伝子の活性はテストステロンとエストロゲンのレベルによって制御されていることが示唆されています。
その他の研究結果
2010年に、ある研究が、別のSNPが0.6パーセントの指長径の増加との関連を明らかにした。 このSNPは、胚の発達に重要なLIN28B遺伝子の近くにある。 LIN28B遺伝子は幹細胞の発生に重要な役割を担っている。 しかし、性ホルモンがLIN28Bにどのような影響を与えるかはあまり明らかではありません。
指長率は、子宮内での性ホルモンへの曝露を明らかにすることができるため、多くの研究者にとって興味深いものです。 いくつかの研究では、テストステロンよりもエストロゲンに多くさらされると指長比が大きくなり、テストステロンに多くさらされると逆に指長比が小さくなることが示唆されています。