ここ最近、「不気味なピエロ」という妖怪が注目されている。 2016年8月を皮切りに、不気味な（そして偽の）ピエロの目撃情報が米国を中心に広がり、一種のバイラル・ピエロパニックが発生しました。 そして2017年の夏が終わると、テレビ番組『アメリカン・ホラー・ストーリー』で殺人ピエロがアメリカの観客を迎えに来た。 2907>
なぜ不気味なピエロは、ポップカルチャーの中でこれほどまでに典型的な存在になったのだろうか。 結局のところ、彼らは以前は楽しくて陽気な存在ではなかったのでしょうか。 2907>
「ピエロがいつ悪くなったかを尋ねるのは間違いだ」と、彼は言います。 トリックスターは面白くもあり恐ろしくもあり、彼（通常は「彼」）は自分が嘘をついているかどうかを他人に見破られにくくする。 ハーレクインは、カラフルなマスクと菱形の模様の入った衣服で知られ、ヨーロッパ中を巡回する劇で、しばしばコミカルで不道徳な召使いとして活躍しました。 また、この劇から「パンチ」という道化の人形が生まれ、少なくとも18世紀にはイギリスのショーに登場した。 パンチはジョークを飛ばし、妻を殴り、子供を殺すのです。
パンチは「陽気で狂気なカラフルなキャラクターですが、同時に恐ろしいモンスターでもあります」とラドフォードは言い、不気味なピエロが、子供だけでなく10代や大人も含めて年齢層を超えて訴えることを指摘しています。 「恐怖とユーモアの奇妙な組み合わせが、私たちを常にピエロに引きつけてきたのです」
悪い、少なくとも悲しいピエロは、19 世紀を通じてヨーロッパ文化に登場し続けました。 チャールズ・ディケンズの小説『ピクウィック・ペーパーズ』（1836年）にはアルコール中毒のピエロが登場し、1880年代と90年代には、フランスの劇とイタリアのオペラが、殺人ピエロを中心に描きました（一方の劇は、他方を盗作したと非難されています）。 1924年、アメリカの観客はサイレント映画「He Who Gets Slapped」で、辛辣で復讐に燃えるピエロに出会いました。 その10年半後、バットマンのコミックにジョーカーといういたずら好きな悪役が登場する。 20世紀初頭のアメリカで最も有名なサーカスのピエロ、エメット・ケリー・ジュニアは、悪役ではなかったが、陽気な人でもなかった。 むしろ、彼の「ウェアリー・ウィリー」というキャラクターは、しかめっ面を塗りつぶした浮浪者のピエロであった。 1950年代と60年代、アメリカのテレビは、いつもハッピーな新しいピエロを視聴者に紹介しました。
「ロナルド・マクドナルドがコマーシャルに出ることで、『ハッピーピエロ』が国中に広がりました」と、ファーストフードのマスコットについてラドフォードは言います。 「ピエロのボゾも同じです。 その時代、各地に何十人ものボゾがいて、とても人気があったんです。 つまり、幸せで善良なピエロのデフォルトを大衆の意識に押し上げたのは、まさにテレビだったのです」
しかし、1970 年代後半から 80 年代初頭にかけて、ピエロに対するアメリカのイメージはすでに再び変化し、今度はより不吉なものへと変化していた。 この変化の影響の 1 つは、「ポゴ・ザ・クラウン」の格好をすることもあった連続殺人犯、ジョン・ウェイン・ゲイシーのメディア報道であった。 ラドフォードは、ゲイシーはプロのピエロではなく、ポゴの格好をすることも、その衣装で子供を誘うこともあまりなかったと指摘する（犠牲者はティーンエイジャーや若い男性）。
その後、郊外に潜んで子供を殺す怖い超自然的なピエロを描いたスティーブン・キングの小説『IT』が登場した（これは、ホラー映画のジャンルにおいて、郊外の怖いシナリオへの大きなシフトの一部であった）。 1986 年にこの小説が発表された後、ティム・カリーが踊るピエロ、ペニーワイズを演じてテレビ映画になりました。
つまり、テレビは再び人々のリビングルームに新しいピエロをもたらしたのです。 2013 年、英国の町ノーサンプトンの住民は、カリーのペニーワイズを思わせるマスクをつけて町を歩き回り、時折映画のセリフを叫ぶ男に警戒されました（結局、問題を起こす 22 歳の男だったと判明）
米国の 2016 年のピエロパニックも、IT の神秘的で殺人的な悪役が響いていました。 キングは確かに、邪悪なピエロを発明したわけではありません。 しかし、彼はアメリカ人に、ピエロがドアの外に潜んでいるかもしれないという猜疑心を抱かせることに貢献したかもしれない
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