中性子
水素の原子を除くすべての元素の原子は、原子核に中性子を持っています。 電気を帯びている陽子や電子とは異なり、中性子は電荷を持たず、電気的に中性です。 そのため、上の図の中性子には「(n^0)」というラベルが付けられています。 ゼロは「ゼロ電荷」を意味します。 中性子の質量は、陽子の質量より少し大きく、1原子質量単位(unit)です。 (1原子質量単位は、約♪1.67♪10^{-27}♪キログラムに相当する) また、中性子の直径は、陽子とほぼ同じ、つまり(1.7?10^{15})メートルです。
その名前からすでに想像がつくかもしれませんが、中性子は中性です。 つまり、電荷をまったく持っていないので、他の物体に引き寄せられることも反発することもありません。
次に進む前に、異なるタイプの素粒子がお互いにどのように作用しているかを説明する必要があります。 中性子に関して言えば、答えは明白です。 中性子は物体に引き寄せられることも反発することもないので、（陽子と一緒に原子核に結合している以上に）陽子や電子とあまり相互作用しません。
電子、陽子、中性子はすべて素粒子の一種ですが、すべて同じ大きさではありません。 電子、陽子、中性子の質量を比較すると、電子は陽子や中性子に比べて極めて小さな質量であることがわかります。 一方、陽子と中性子の質量は、厳密には陽子の質量より中性子の質量の方が少し大きいのですが、ほぼ同じ大きさです。 陽子と中性子は電子よりはるかに重いので、原子の質量のほとんどは、中性子と陽子をすべて含む原子核から得られています。 素粒子の性質
原子核の外側
Table \PageIndex{1} には電子の性質と位置が書かれています。 陽子、中性子 3列目は、3つの素粒子の質量を “原子質量単位 “で表しています。 原子質量単位とは、炭素12原子の質量の12分の1のことである。 原子質量単位が便利なのは、この単位系では陽子の質量と中性子の質量がほぼ同じになるからです。 これは、電子の負の電荷と陽子の正の電荷が完全に釣り合うことを意味する。 言い換えれば、中性原子は陽子1個に対して電子がちょうど1個でなければならない。 中性原子が1個の陽子を持つなら、1個の電子を持たなければならない。 中性原子の陽子が2個なら、電子は2個でなければなりません。 中性原子の陽子が10個なら、電子は10個でなければならない。 このようになります。 中性になるためには、原子は電子と陽子の数が同じでなければならない。