Leonardo Da Vinciは、モナリザを描くのに16年近くを費やしましたが、一度も完成させることはありませんでした。 銀河ヒッチハイク・ガイド』の著者ダグラス・アダムスは、「私は締め切りが大好きだ」と書いたことで知られています。 締め切りが過ぎ去るときに発するヒューという音が好きなんだ」。 そして、フランク・ロイド・ライトは、9ヶ月間延期した後、フォーリングウォーターの設計にわずか2時間を費やしました。
カルガリー大学のビジネス教授、Piers Steelは、2007年の研究で、「先延ばしは非常によくあることだ」と指摘しています。 「推定では、大学生の80～95％が先延ばしをしており、約75％が自分自身を先延ばし魔だと考え、約50％が一貫して問題を先延ばしにしています」
もしあなたが中学や高校の教師なら、クラスに先延ばし魔がいることでしょう-課題を提出するのをいつもぎりぎりまで待ったり、テスト前夜まで勉強を先延ばししたりする生徒が。 このような先延ばしには代償が伴います。 2015年の調査によると、ビジネススクールの学生は課題の提出が遅れれば遅れるほど成績が下がり、提出がぎりぎりになると平均で5ポイント、つまり半学年分損をしていることがわかりました。 また、2015年のメタ分析ではこの結果を確認し、38,000人以上の学生（ほとんどが大学生）を対象とした33の研究において、先延ばしは成績の低下と関連していることがわかりました。 さらに悪いことに、医学的研究では、先延ばしはストレス、うつ、不安、疲労のレベルの高さと関連しています。
先延ばしする学生は課題に関心がないからそうするというのが一般的な認識ですが、それはたいてい間違っていると、ロヨラ大学の社会心理学の教授、デボン プライスは2018年に主張しています。 多くの場合、先延ばしの根本的な理由は、失敗への恐れと、課題の最初のステップに関する混乱の2つに分類されます」
「先延ばしは、課題が有意義で、個人がそれをうまくやろうと気にかけているときに起こりやすい」とプライスは説明します。 先延ばしする人は、何時間も画面や本を見つめて、恐怖で麻痺していることがあります。 そのようなときは、少し休憩して、リラックスできる活動をするのが一番です」
DePaul Universityの心理学教授で、先延ばしの第一人者であるJoseph Ferrari氏は、なぜ学生が重要な仕事を先延ばしにするのかについて、いくつかの研究を行っています。 1989年の画期的な研究で、フェラーリは、大学生がしばしば優柔不断のために先延ばしにしていることを発見しました。 課題をきちんとこなしているかどうかを気にするあまり、単純な作業でさえも時間を長引かせてしまうのです。 このような学生にとって、先延ばしはストレスの多い経験を避けるための対処法でした。
「情報に基づいた決断をするために情報を集めることは非常に有益で有用ですが、十分な資源がない状態で単に収集を続ける場合、彼らは優柔不断で、待つことは逆効果です」フェラーリは2010年にインタビューに応じました。 彼は、多くの大学生が、成績が悪いのを自分の能力ではなく、締め切りのせいにできるため、自虐的になっていることを発見しました。 このような学生は、「成績が悪くても自分のパブリックイメージが損なわれないような状況を選ぶ」ことを好んでいたのです。
フェラーリは、1992年の研究で、先延ばしの動機として、さらに別の、まったく異なる動機を発見しました。 一部の大学生は、締め切りに追われて仕事をするスリルを味わうために、課題の取りかかりを遅らせました。
このように、優柔不断、回避、スリル追求は、怠けややる気の欠如よりも、先延ばしの説明としてありそうです。 では、教師はどうすればよいのでしょうか。 いくつか提案してみましょう。