TTTSでは通常、鼓膜のはれ、耳の熱感、痛み、閉塞感、めまい、耳鳴り、過聴症などの症状があらわれます。 これらの症状は、他の耳の疾患でも見られるため、正しい治療を行うためには正しい診断が必須です。
鼓膜張筋と舌骨筋は、耳の自然な保護機構の一部です。 これらの筋肉は通常、大きな音に反応して中耳の骨（耳小骨）を締め付けるように収縮します。 これにより、内耳を損傷から守っているのです。
耳鳴りのある人の多く、特に過敏症を発症している場合、いくつかの音に対する保護反応や驚愕反応の一部として、中耳の鼓膜張筋の活動が増大し、不随意運動が起こることがあります。 この鼓膜張筋収縮の反射閾値の低下は、突然の予期せぬ大きな音を知覚/予期することで活性化し、緊張性鼓膜張筋症候群（TTTS）と呼ばれます。 この反応は、他の種類の音や、より小さな音量レベルにも一般化し、結果として、過聴の発症や悪化の可能性がある。
Healthy Hearing & Balance CareのオージオロジストはTTTSの診断と管理に経験があり、Celene McNeill博士はこの症状の国際疫学調査の一員でした。