Warnaby は、麻酔は非常に安全だが、それが脳内でどのように作用するかはほとんどわかっていないと強調した。 重篤な健康問題を抱えた患者の場合、麻酔をかけすぎると心臓や肺に悪影響を及ぼすことがある。 高齢の患者は、麻酔をかけすぎると、手術後にひどい混乱を経験することがあります。
「これは、手術中に麻酔をかけるための個人用のマーカーになる可能性が大きいと考えています」とWarnaby氏は述べました。 「この飽和状態が、人が外界の認識を失うポイントに関連することをさらに証明できれば、世界中の麻酔薬の投与方法が変わるかもしれません。 麻酔科医は、この飽和レベルに達するように麻酔薬を投与することができ、各個人にちょうど良い量の薬剤を投与していることを知ることができるようになるでしょう。”
この研究は、脳の他の謎の解決にも役立つかもしれないと、ワーナビー氏は付け加えました。 「私たちの発見は、ロックイン症候群や持続的植物状態のような、あらゆる種類の変性状態や意識障害に影響を与えるかもしれません」
オックスフォードと米国の研究の両方で、科学者は一般的な麻酔薬であるプロポフォールで実験しました。
麻酔の深さを評価するために利用できる脳波モニターがありますが、これらの方法が、手術中の意識を減らす上で従来のモニターよりも優れているという証拠はあまりないと、Warnaby氏は述べています。
次のステップは、外科的環境を再現するためにさらなる実験を行うことです。 研究者たちは、手術中に使用される他の薬物（鎮痛剤など）が、麻酔中の徐波にどのような影響を与えるかを調べます。
「手術によっては、麻酔科医は筋肉の機能をブロックする薬、『麻痺薬』を投与しなければなりません」と、Mhuircheartaigh氏は述べています。 “患者が目を覚ましていることを知らせるために動けない状態で不十分な麻酔薬を投与すると、意識が飛ぶことがある”
Warnabyと同様に、Mhuircheartaighは、特に健康な人の場合、こうしたケースが稀であると強調しました。 「しかし、稀であることは十分ではありません」と彼女はHealthlineに語った。 “我々は、脳内のこの重要なプロセスを見ることによって、我々は患者が任意の手術を知覚することができないことを確認することができます願っています。”